Walter Stoneman

Walter Ernest Stoneman (6 de abril de 1876 - 14 de mayo de 1958) fue un fotógrafo de retratos inglés conocido por tomar fotografías para la National Portrait Gallery (NPG) de Londres.

Stoneman nació en Plymouth, Devon , el 6 de abril de 1876, el segundo de los catorce hijos de Edwin Stoneman, que dirigía un negocio mayorista de comestibles. Fue a la escuela en Plymouth College , que abandonó cuando tenía quince años para embarcarse en una carrera como fotógrafo. Más tarde tuvo su propio negocio fotográfico en Plymouth, Heath and Stoneman Ltd., pero la mayor parte de su carrera la pasó trabajando para la firma londinense J. Russell & Sons, a la que se había unido como fotógrafo junior en 1897. ^[1]

En junio de 1897, fue el único de los catorce fotógrafos que trabajaban para J. Russell & Sons que logró tomar cuatro fotografías de la reina Victoria en su landó estatal dorado con motivo de su jubileo de diamante . ^[1] Trabajando para J. Russell & Sons, tomó numerosas fotografías de la realeza, la aristocracia , miembros de la alta sociedad y otras personas prominentes. En 1913 se convirtió en director gerente de la firma y, después de la muerte de John Lemmon Russell en 1915, dirigió la empresa. En octubre de 1932 fue absorbida por Elliott & Fry . ^{[2] [3]} En 1961, Walter Bird compró Russell & Sons y se convirtió en su fotógrafo principal; vendió la empresa a Godfrey Argent en 1967. ^[4]

En 1948, Stoneman fue nombrado miembro de la Orden del Imperio Británico (MBE) por sus servicios a la fotografía. Continuó trabajando como fotógrafo hasta su muerte en 1958. ^[1]

Stoneman fue miembro de la Royal Photographic Society y de la Royal Geographical Society , así como vicepresidente de la London Devonian Association.

También fue predicador laico en la Iglesia Congregacional . ^{[ ¿Cuál? ]} Él y su esposa, Kathleen, tuvieron un hijo. ^[1]

En 1917, en colaboración con la National Portrait Gallery, Stoneman puso en marcha un proyecto para crear un Registro Fotográfico Nacional (NPR, por sus siglas en inglés) de todos los miembros destacados de la sociedad británica. Durante los siguientes 41 años, Stoneman tomó e imprimió fotografías en tamaño postal de unas 7000 personas en su estudio, entre 100 y 200 al año, y se las entregó a la NPG. ^[2]

El proyecto se centró en figuras políticas y militares, y entre los retratados se encontraban cinco monarcas, nueve primeros ministros, doce lords cancilleres, ochenta almirantes y cien generales. Los retratados no pagaron por el privilegio de ser fotografiados por Stoneman, sino que fueron fotografiados gratuitamente en los estudios de J. Russell & Sons en Baker Street , por lo que Stoneman no recibió una remuneración directa por producir las fotografías. ^[1]

La idea original de Stoneman era almacenar registros visuales en lugar de distribuirlos. Sin embargo, partes de la colección se exhibieron ocasionalmente al público, por ejemplo en la Royal Photographic Society en 1922 ^[5] y 1924, en los estudios de J. Russell & Sons en Baker Street en 1931 y en la Foyles Art Gallery en 1943. Los ingresos recaudados por dichas exhibiciones y por las reproducciones de las fotografías se repartieron entre Stoneman y la NPG. Estas exhibiciones también ayudaron a impulsar su reputación y a aumentar su clientela. ^{[1] [6]}

Hasta su muerte, Stoneman había sido el único fotógrafo oficial de la NPR. Después de su muerte, el proyecto de la NPR continuó con Walter Bird como fotógrafo hasta 1967, cuando fue sucedido por Godfrey Argent , quien continuó el proyecto hasta que se detuvo en 1970. Para entonces, las colecciones contaban con más de 10.000 fotografías. ^{[4] [7]}

• Medios relacionados con Walter Stoneman en Wikimedia Commons
• Retratos de Walter Stoneman en la National Portrait Gallery de Londres