Walter Swennen

Swennen nació en Forest, Bruselas, el 27 de febrero de 1946, el segundo de seis hijos. ^{[ 7 ]}

Swennen comenzó a tomar clases de pintura a los catorce años mientras asistía al Colegio Saint-Louis en Bruselas. Después de la secundaria, se matriculó como estudiante de filosofía en la Universidad Saint-Louis de Bruselas, pero abandonó los estudios al cabo de un año y se trasladó al departamento de grabado de la Académie Royale des Beaux-Arts . En 1967, se convirtió en candidato a doctor en psicología en la Université catholique de Louvain (UCL). Swennen recibió su título en psicología en 1973. ^{[ 7 ]}

Swennen comenzó a escribir poesía y a dar lecturas en vivo alrededor de 1965, después de haber descubierto la poesía de la Generación Beat . Entabló amistad con Marcel Broodthaers , ^{[ 8 ]} quien organizaba happenings artísticos y a quien Swennen dedicó el poema "Ballade Pop" (1965). ^{[ 9 ]} La lectura del ' Manifiesto Dada ' de Tristan Tzara impulsó a Swennen a un período de tres años de acciones y colaboraciones efímeras: participó en Au pied de la lettre, un happening centrado en los escollos de la comunicación poética, organizado y presentado por Broodthaers. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Mientras estudiaba Psicología en la Universidad Católica de Lovaina, Swennen organizó varios eventos de contenido político fuera del campus y también formó el efímero Grupo Acusador. En 1977, se convirtió en profesor de Psicoanálisis en la Escuela de Investigación Gráfica (ERG). ^{[ 12 ]}

Swennen se dedicó a la pintura a principios de la década de 1980. En 1981, fue seleccionado para el concurso nacional de jóvenes pintores del Centro de Bellas Artes de Bruselas . Ese mismo año, la Galería Patrick Verelst le ofreció su primera exposición individual, seguida en 1982 por dos exposiciones colectivas centradas en la pintura contemporánea en Bélgica: La Magie de l'image/De Magie van het beeld, en el Centro de Bellas Artes de Bruselas, y Le Désir pictural/Het Picturaal verlangen, en la Galería Isy Brachot de Bruselas. La obra que Swennen expuso combinaba la pintura de acción con una multiplicidad simplificada de lenguajes, que abrazaba el azar en la elección de los temas. ^{[ 13 ]}

En 1984, Swennen se trasladó a Amberes y los años siguientes estuvieron marcados por varias exposiciones: una exposición en la galería Micheline Szwajcer (1984); la Vereniging voor het Museum van Hedendaagse Kunst, Gante (1984) y su primera exposición individual en una institución pública, el Centro de Bellas Artes de Bruselas (1986). Durante los cinco años siguientes, la Comunidad Flamenca comenzó a adquirir activamente su obra. ^{[ 14 ]}

Cuando Swennen tenía 40 años, escribió: «… tener éxito pintando lo que sea; ese es el ideal. (…) La clave: la premeditación siempre es una circunstancia agravante». ^{[ 15 ]} Esta idea proviene del psicoanalista Jacques Lacan , quien reemplazó la «regla básica» de Freud , según la cual se pedía a los pacientes que compartieran con su analista «todo lo que pensaran», por una invitación a «decir cualquier cosa, sin temor a la estupidez». Swennen crea pinturas que permanecen «inimaginables» hasta que existen realmente. Esta idea le proporcionó una forma de crear una obra concebida enteramente desde el punto de vista del creador (en contraposición al del espectador), liberada de la supuesta necesidad de expresar, compartir o demostrar algo. ^{[ 16 ]}

En 1988, la Vlaamse Radio- en Televisieomroeporganisatie produjo un documental sobre Swennen, dirigido por Karel Schoetens. ^{[ 16 ]} A los 45 años, Swennen fue el único pintor de una generación más joven de artistas seleccionado para la exposición colectiva Artisti (della Fiandra)/ Artists (from Flanders) (1990) organizada en el Palazzo Sagredo como parte del programa paralelo de la 44.ª Bienal de Venecia . ^{[ 17 ]}

En 1990, Swennen le explicó al director del MuHKA , Bart De Baere, que llevaba tiempo lidiando con los conceptos de figuración y abstracción, pero que había llegado a la conclusión de que era un problema falso «porque una pintura siempre es una imagen de una pintura. No importa lo que represente, siempre trata sobre una pintura». ^{[ 18 ]}

Ese mismo año, Swennen recibió su segunda exposición individual en una institución pública en el Palais des Beaux-Arts de Charleroi (1991), comisariada por Laurent Busine . Las críticas resumieron su obra como "arte post-pop" y elogiaron su oportuno impulso de simplificar la pintura con una estructura reticular ocasional y generalizada, ya sea pintada o con objetos encontrados. ^{[ 19 ]}

Posteriormente, expuso en la Galería Nicole Klagsbrun de Nueva York (1992); la Galería Micheline Szwajcer (1995); y la Galería Nadja Vilenne (1996); así como en la primera retrospectiva de Swennen en el MuHKA de Amberes (1994). Esta fue la primera exposición individual dedicada a un pintor desde la inauguración del museo en 1987. En 2003, la Comunidad Flamenca otorgó a Swennen el premio anual de artista. ^{[ 20 ]}

Para La Belgique visionnaire/Visionair België – C'est arrivé près de chez nous (2005) en el Centro de Bellas Artes de Bruselas, comisariada por Harald Szeemann antes de su muerte, Swennen contribuyó con una pintura que representa una calavera y un embudo —el tocado convencional de un bufón— integrados en una narrativa casi autocrítica que alude a la marcada personalidad dividida de Bélgica. ^{[ 20 ]}

Swennen inició una colaboración con la galería Nicolas Krupp en Basilea en 2006 y recibió el premio a la mejor exposición nacional de la Fundación de las Artes de Bruselas por su muestra individual en la Galerie Nadja Vilenne de Lieja (2007). Se realizaron varias exposiciones en galerías, seguidas de la exposición individual «Cómo pintar un caballo», en De Garage, Mechelen y CC Strombeek, Grimbergen. No se trató de una retrospectiva, sino de una amplia selección de pinturas, acompañada de una publicación con una extensa lista de sus obras realizadas hasta la fecha. ^{[ 20 ]}

La segunda exposición individual de Swennen (2009) en la galería de Nicolas Krupp atrajo la atención de la prensa artística internacional y planteó la cuestión de por qué la obra de Swennen aún no había recibido atención internacional, especialmente dado que, en retrospectiva, "su estilo neoexpresionista desenfadado parece más cercano a los artistas neoyorquinos de la época que a sus homólogos europeos". (Quinn Latimer) ^{[ 21 ]}

En 2010, Swennen regresó a Bruselas desde Amberes. El Kunstverein Freiburg organizó su primera exposición individual institucional (2011) fuera del Benelux, ^{[ 22 ]} seguida de Continuer (2013), Culturgest en Lisboa. ^{[ 23 ]} A través de una selección de pinturas de los últimos dieciséis años, el curador Miguel Wandschneider buscó enfatizar la “conciencia cada vez más aguda de Swennen sobre los problemas específicos de la pintura”. ^{[ 24 ]} Se estableció una lista completa de obras desde principios de la década de 1980 hasta la actualidad con motivo de su retrospectiva So Far So Good (2013) en WIELS . ^{[ 3 ] [ 25 ]} Le siguieron otras exposiciones individuales internacionales, incluyendo Ein perfektes Alibi, Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf (2015); ^{[ 26 ]} White Columns , Nueva York, NY, EE. UU. (2017) ^{[ 27 ]} y La pittura farà da sé, La Triennale di Milano , Milán (2018). ^{[ 28 ] [ 29 ]} En 2021, el Kunstmuseum Bonn realizó una retrospectiva de su obra. ^{[ 30 ]} La exposición viajó al Kunstmuseum Den Haag ^{[ 31 ]} y al Kunst Museum Winterthur . ^{[ 32 ]}

En 2017, Violaine de Villers realizó un documental sobre Swennen, titulado La langue rouge (La lengua carmesí). ^{[ 33 ] [ 34 ]}

En 2020, Swennen recibió un premio Ultima ^{[ 35 ]} de artes visuales de la Comunidad Flamenca, pero donó el dinero del premio al partido político Partido de los Trabajadores de Bélgica . ^{[ 36 ]}

Swennen murió el 14 de agosto de 2025, a la edad de 79 años. ^{[ 37 ]}

Swennen ha sido objeto de varias retrospectivas en diversas instituciones internacionales, entre ellas La pittura farà da sé, La Triennale di Milano, Milán (2018); White Columns , Nueva York, NY, EE.UU. (2017); Ein perfektes Alibi, Kunstverein für die Rheinlande und Westfalen, Düsseldorf (2015); Hasta ahora todo bien, WIELS , Bruselas (2013-2014); Continuador, Culturgest Lisboa (2013); Garibaldi durmió aquí, Kunstverein Freiburg (2012); Cómo pintar un caballo, Cultuurcentrum Strombeek; De Garage, Malinas (2008); MuHKA, Amberes, Bélgica (1994) y Schilderijen, Kunsthal , Rotterdam, Países Bajos (1994) y Centro de Bellas Artes, Bruselas, Bélgica (1986).

La obra de Swennen se encuentra en numerosas colecciones públicas, entre ellas los Museos Reales de Bellas Artes de Bélgica , Bruselas, Bélgica; MuHKA, Amberes, Bélgica; M-Museum , Lovaina, Bélgica; MAC's, Grand-Hornu , Bélgica; Mu.ZEE , Ostende, Bélgica; Museo de Ixelles , Bruselas, Bélgica; Beaux-Arts Mons, Mons, Bélgica ; KANAL - Centre Pompidou , Bruselas, Bélgica; Centre National des Arts Plastiques , París, Francia; Colección del Ministerio de Asuntos Exteriores de Bélgica; Colección del Ministerio de Asuntos Exteriores de Portugal; Colección de la Comunidad Flamenca, Bélgica; Colección de la Provincia de Henao, Bélgica; FRAC Auvergne, Clermont-Ferrand, Francia; FRAC Bretagne, Rennes, Francia; y FRAC Languedoc-Rosellón, Montpellier, Francia.

• Theys, Hans (2021). Walter Swennen - Demasiadas palabras . Xavier Hufkens. ISBN 978-9491245275.
• Ellos, Hans; Nicomède, Francis (2016). Hic Haec Hoc . Xavier Hufkens. ISBN 978-949-12451-69.
• Ellos, Hans (2016). Ne Quid Nemis . Título de Zonder. ISBN 978-9090-298-98-6.
• Verschaffel, Bert (2015). Walter Swennen - Obras sobre papel . Xavier Hufkens. ISBN 9789491245107.
• Swennen, Walter; Pirenne, Rafael; Snauwaert, Dirk (2013). Walter Swennen - Hasta ahora todo bien (1  ed.). SIC. ISBN 978-2930667065.
• Swennen, Walter (2012). Walter Swennen, L'Antre de la Belle K , fotografías de Daniel Dutrieux, edición de 500 ejemplares, publicada por L'Usine à stars-Galerie Nadja Vilenne, Lieja.
• Swennen, Walter (2011). Tengo miedo de haber dicho una mentira , impresión offset sobre mapa plegado, edición de 100 copias, publicado por Gevaert Editions, Bruselas ^{[ 38 ]}
• Fuchs, Rudi; Swennen, Walter (2008). Lambrecht, Luk; Leemans, Koen (eds.). Walter Swennen: Cómo pintar un caballo (en flamenco). Culturcentrum Malinas. ISBN 9789077193204.
• Ellos, Hans (2007). Congé annuel, Lieja: L'usine à stars .
• Florizoone, enero (2005). "Walter Swennen-PIF". Recuerdo de colección 1 . Arte de Walter Swennen. La Lettre Volée. ISBN 9782873172251.
• Theys, Hans (1994). ¿Cómo escribir sobre Walter Swennen? (Intercambios académicos) . Amberes: M HKA.^{[ 39 ]}