Walter Van Fleet

Walter Van Fleet (18 de junio de 1857 - 26 de enero de 1922) fue un médico, horticultor , botánico , ornitólogo y naturalista estadounidense .

El Dr. Walter Van Fleet nació en Piermont, Nueva York, el 18 de junio de 1857. Cuando era joven, su familia se mudó a Williamsport, Pensilvania, antes de establecerse en Watsontown, Pensilvania .

Dedicó gran parte de su juventud al estudio y la observación de la naturaleza. Finalmente, se trasladó a Boston, Massachusetts, para estudiar y recolectar especímenes de historia natural para la Universidad de Harvard y para naturalistas de la zona. Esto incluyó un viaje de recolección a Sudamérica para el Museo de Zoología Comparada . ^{[ 1 ]} En 1876, Van Fleet, de dieciocho años, publicó en el primer número del Boletín del Club Ornitológico Nuttall , la primera revista ornitológica académica de la historia estadounidense, entonces editada por Charles Johnson Maynard y Henry Augustus Purdie . ^{[ 2 ]}

Poco antes de 1880, Van Fleet regresó a Pensilvania, donde pronto se graduó del Hahnemann Medical College de Filadelfia (actualmente la Facultad de Medicina de la Universidad de Drexel ). Ejerció la medicina durante unos diez años, antes de abandonarla para dedicarse a la horticultura. Se centró en la introducción, el cultivo y la hibridación de rosas. ^{[ 3 ]}

Van Fleet introdujo veintinueve cultivares de rosas entre 1889 y 1926. En 1921, se lanzó 'Mary Wallace' (nombrada en honor a la hija del entonces Secretario de Agricultura, Henry C. Wallace). Siete años después, fue elegida la rosa número uno en la encuesta de popularidad de la Sociedad Americana de la Rosa. Además, ganó numerosas medallas y premios. ^{[ 4 ]}

Van Fleet fue nombrado editor de horticultura del Rural New Yorker. Desde 1909 hasta 1922, fue fisiólogo del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos . Falleció en 1922 en Miami, Florida , tras una operación y está enterrado en el cementerio de Watsontown. ^{[ 5 ]}

En 1924, el editor del Anuario de la Rosa Americana comentó: " En ningún otro lugar del mundo se está llevando a cabo un intento tan sistemático y ordenado de obtener una mejor variedad de rosa para un propósito específico... Probablemente sea el mejor obtentor de plantas que Estados Unidos haya conocido hasta ahora " .

En 1929, la revista National Horticultural Magazine escribió sobre él: «El honor que se debe a quienes han hecho del mundo un lugar más bello para vivir pertenece sin duda al Dr. Walter Van Fleet. Fue uno de los más grandes cultivadores de plantas que ha tenido este país y prestó especial atención a las rosas. Desde niño se interesó por la historia natural y el cultivo de plantas, y los frutos de su energía incansable y meticulosa, combinada con una paciencia ilimitada, son conocidos por los amantes de la jardinería en todo el país, así como en tierras extranjeras». ^{[ 6 ]}

Las variedades cultivadas por Van Fleet, 'May Queen', 'Sarah Van Fleet' y 'American Pillar', todavía se venden hoy en día, y muchas variedades modernas incluyen ancestros del trabajo del Dr. Van Fleet.