Walton Ford

Walton Ford (nacido en 1960 en Larchmont, Nueva York ) es un artista visual estadounidense que realiza pinturas y grabados al estilo de las ilustraciones naturalistas, a menudo representando especies extintas. En su serie de obras más recientes, como la mostrada en su exposición "Tutto" de 2025 en la Galería Gagosian de Nueva York, ha adoptado un enfoque más pictórico. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Cada una de sus pinturas es un estudio meticuloso y realista de la flora y la fauna , y está repleta de símbolos, pistas y bromas que hacen referencia a textos que van desde la literatura colonial hasta los cuentos populares y las guías de viaje. Las pinturas son narrativas alegóricas complejas que critican la historia del colonialismo , el industrialismo , la política , las ciencias naturales y el efecto de la humanidad en el medio ambiente. ^{[ 3 ]}

Ford recordaba haber hecho excursiones a los bosques profundos de Canadá con su padre cuando era niño, lo que le permitió descubrir la naturaleza virgen. En su adolescencia, Ford se sumergió en los dibujos animados underground de la década de 1960, incluyendo ZAP y todo lo de Robert Crumb , a quien considera "una gran influencia". ^{[ 4 ]}

Asistió a la Escuela de Diseño de Rhode Island , Providence , Rhode Island , y en 1982 obtuvo una licenciatura en Bellas Artes con especialización en cine. ^{[ 4 ]}

Su primera gran exposición individual tuvo lugar en el Museo de Brooklyn en 2006 y actualmente está representado por la Galería Gagosian en Manhattan . En 2010, la retrospectiva "Walton Ford: Bestiarium" viajó del Museo Hamburger Bahnhof de Arte Contemporáneo en Berlín a la Albertina en Viena, finalizando en el Museo Louisiana de Arte Moderno en Dinamarca en 2011.

Su obra forma parte de las colecciones permanentes del Museo de Arte de Honolulu , el Museo Nacional de Arte de la Vida Silvestre , el Museo de Arte Moderno de Nueva York, el Museo Smithsonian de Arte Americano y el Museo Whitney de Arte Americano . En 2012, Ford diseñó la portada del álbum de grandes éxitos de los Rolling Stones , GRRR!, que conmemoraba el 50 aniversario de la banda.

Ford ha recibido varios premios y distinciones nacionales, entre ellos una beca de la Fundación John Simon Guggenheim Memorial y del Fondo Nacional para las Artes , y es uno de los artistas que aparecen en la serie Art:21 de PBS . Ford vive y trabaja en la ciudad de Nueva York .

En 2024, Ford fue objeto de una exposición, Walton Ford: Birds and Beasts of the Studio , ^{[ 5 ]} en la Morgan Library & Museum .

Tur , una obra de gran formato de 2007 en el Museo Smithsonian de Arte Americano , representa al uro , un toro prehistórico que dio origen al ganado actual. La inscripción en latín en la parte superior izquierda de la pintura dice: «Los polacos me llaman tur, los alemanes me llaman aurox y los ignorantes me llaman bisonte». ^{[ 6 ]} Otra obra de arte en el mismo museo, Visitation , de 2004, representa una gran bandada de palomas migratorias dándose un festín en un campo cubierto de frutas y nueces. El voraz festín de las aves con la abundancia de la tierra puede interpretarse como un símbolo de la explotación de los recursos naturales perpetrada por los colonos europeos en el Nuevo Mundo, que finalmente condujo a la extinción de su especie. ^{[ 7 ]}

La obra «Dying Words» (Palabras de muerte) , de 2005, es una combinación de grabado a color , aguatinta y punta seca sobre papel que forma parte de la colección del Museo de Arte de Honolulu . En esta estampa, el periquito de Carolina, ya extinto, sustituye a las personas en la famosa pintura de Benjamin West , « La muerte del general Wolfe» .

Walton Ford se apropia del estilo nítido y descriptivo de los naturalistas y artistas del siglo XIX —John James Audubon , Karl Bodmer , George Catlin— , pero aplica sus convenciones a una investigación de la historia natural misma. Reutilizando la estética de las guías de campo, Ford compone densas alegorías que hacen alusiones, a veces directas, a veces indirectas, a temas que van desde el conservacionismo y el consumismo hasta la guerra, la política y el imperialismo . Si bien se mantiene sorprendentemente fiel al estilo de la historia natural, Ford pinta a una escala mucho mayor, creando acuarelas de gran formato con composiciones épicas. Representa sus escenas con dramatismo operístico, capturando momentos en que el orden natural cambia, como el último miembro de una especie luchando por sobrevivir justo antes de la extinción. ^{[ 8 ]}

• Walton Ford: Pancha Tantra , Taschen Books, Köln, Alemania 4.a edición: 2020 ISBN 978-3-8365-7815-8
• Walton Ford, Flammarion , 2015 ISBN 9782081368149
• Walton Ford: Tigres de ira, caballos de instrucción. Harry N. Abrams, Libro, 2002.

• Granary: Cómo se hizo la edición de arte de Walton Ford para Taschen
• Entrevista en vídeo con Walton Ford del Museo Smithsonian de Arte Americano.
• Biografía, entrevistas, ensayos, imágenes de obras de arte y videoclips de Walton Ford de la serie de PBS Art:21 - Arte en el siglo XXI - Temporada 2 (2003).
• Entrevista a Walton Ford realizada por Jason Rosenfeld , The Brooklyn Rail , noviembre de 2017.
• Walton Ford - Galería Gagosian
• Walton Ford - Galería Max Hetzler
• Walton Ford - Galería Paul Kasmin
• Walton Ford - Vito Schnabel