Wanda Austin

Wanda M. Austin (nacida en 1954) es una ingeniera aeroespacial estadounidense . Fue presidenta y directora ejecutiva de The Aerospace Corporation . Fue la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar este cargo. Austin también se desempeñó como presidenta interina de la Universidad del Sur de California , tras la renuncia de C.L. Max Nikias . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue la primera mujer y la primera afroamericana en ocupar este cargo. ^{[ 3 ]}

Austin ha formado parte de numerosas juntas y comités comisionados por la Casa Blanca y ha recibido reconocimiento por sus contribuciones a la ingeniería, la aeronáutica y la educación STEM ( ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas ). ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Austin nació en el Bronx, en la ciudad de Nueva York, en un barrio marginal. Su "buena fortuna" radicó en tener padres, y en particular una madre con grandes aspiraciones educativas, a quien Austin le agradece haberla llevado en autobús a diferentes partes de la ciudad para que tuviera acceso a mejores escuelas en barrios más estables. ^{[ 6 ]}

Se graduó de la Bronx High School of Science en 1971. ^{[ 7 ] [ 8 ]} Obtuvo una licenciatura en matemáticas del Franklin & Marshall College , llegando al "hermoso campus rural" como una de las veinte estudiantes afroamericanas de un cuerpo estudiantil de casi 2000. Un año en el extranjero en la Universidad de Lancaster amplió aún más la exposición de Austin, "chica de barrio marginal", a las posibilidades académicas, con el tutor principal George Rosenstein fundamental en su solicitud a la Universidad de Pittsburgh . donde Austin obtuvo dos maestrías: una en Ingeniería de Sistemas y otra en Matemáticas Aplicadas (1977) ^{[ 6 ]}

Tras varios años trabajando en la industria, en 1988 Austin regresó al ámbito académico para obtener su doctorado (PhD) en la Universidad del Sur de California (USC), un programa flexible que le permitió seguir trabajando simultáneamente con sus estudios. Su tesis, dirigida por Khosh Nevis, versó sobre dinámica de sistemas e inteligencia artificial, titulada « Comprensión del lenguaje natural en la aplicación del modelado de dinámica de sistemas» . ^{[ 6 ]}

Después de completar su maestría en 1977, Austin aceptó un puesto en Rockwell International en California, trabajando con sistemas de misiles como personal técnico. Austin se unió a The Aerospace Corporation en 1979, donde ocupó numerosos puestos de alta dirección y ejecutivos, incluyendo el de vicepresidenta sénior del Grupo de Ingeniería y Tecnología de la corporación. ^{[ 9 ]} Austin explica su trabajo en el Programa MILSAC (Comunicaciones Militares por Satélite) en Aerospace Corporation . De 2004 a 2007, fue vicepresidenta sénior del Grupo de Sistemas Nacionales en Aerospace, antes de asumir el cargo de directora ejecutiva el 1 de enero de 2008. ^{[ 10 ]} Se desempeñó como directora ejecutiva durante casi nueve años y se jubiló el 1 de octubre de 2016. ^{[ 11 ]}

En 2009, Austin fue miembro del Comité de Planes de Vuelos Espaciales Tripulados de EE . UU . Al año siguiente, fue nombrada miembro de la Junta de Ciencias de la Defensa de EE. UU. y en 2014 se convirtió en miembro del Consejo Asesor de la NASA , ambos nombramientos por encargo de la Casa Blanca . ^{[ 4 ] [ 8 ]} En 2015, Austin fue seleccionada por el presidente Barack Obama para formar parte del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (PCAST). El PCAST ​​es un grupo asesor compuesto por los principales científicos e ingenieros del país que asesoran directamente al Presidente y a la Oficina Ejecutiva del Presidente. ^{[ 4 ]}

En diciembre de 2017, Austin cofundó MakingSpace, Inc., una empresa de consultoría en liderazgo y STEM (ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas), y continúa desempeñándose como CEO. ^{[ 9 ]}

El 7 de agosto de 2018, Austin fue nombrada presidenta interina de la Universidad del Sur de California tras la renuncia de CL Max Nikias . ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} Fue sucedida por la sucesora permanente de la universidad, Carol Folt , en 2019. La universidad creó una beca con fondos permanentes en su nombre en agradecimiento y reconocimiento a su liderazgo durante este período turbulento. ^{[ 3 ]} Actualmente es fideicomisaria y profesora adjunta de investigación en la Escuela de Ingeniería Viterbi de la Universidad del Sur de California.

Austin es miembro del Consejo de Ciencia y Tecnología de California , ^{[ 15 ]} la Academia Nacional de Ingeniería , la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias , la Academia Internacional de Astronáutica y miembro del Instituto Estadounidense de Aeronáutica y Astronáutica . Es asesora ejecutiva de World 50, donde fomenta debates entre altos ejecutivos de algunas de las empresas más grandes del mundo. Anteriormente formó parte de la junta directiva de la Space Foundation y del consejo de administración de la National Geographic Society .

Continúa formando parte de los consejos de administración de Chevron Corporation , Amgen Inc. , Virgin Galactic Holdings Inc., la Asociación Horatio Alger , la Academia Nacional de Ingeniería y es fideicomisaria vitalicia de la Universidad del Sur de California. ^{[ 16 ] [ 17 ]} Desde mayo de 2022, ocupa el cargo de Directora Principal de Chevron Corporation y es la Presidenta del Comité de Nominaciones y Gobernanza del Consejo de Administración de Chevron. ^{[ 9 ]}

Austin fue nominado para formar parte del consejo de administración de Apple Inc. en enero de 2024. ^{[ 18 ]}

Austin está casado y tiene dos hijos. ^{[ 6 ]}

En 2016, Austin publicó un libro titulado Making Space: Strategic Leadership for a Complex World . ^{[ 4 ]}

Austin recibió la Medalla Nacional de Inteligencia por Servicio Meritorio, el Pergamino de Logro de la Fuerza Aérea y la Medalla de Oro al Servicio Distinguido de la Oficina Nacional de Reconocimiento . ^{[ 19 ]} También fue nombrada Mujer del Año y recibió el Premio Robert H. Herndon a la Imagen Negra de The Aerospace Group. Austin también fue incorporada al Salón de la Fama Internacional de Mujeres en Tecnología en 2007 y recibió el Premio a la Ingeniera Negra del Año en 2009. ^{[ 4 ]} Al año siguiente, recibió el Premio von Braun del Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica por Excelencia en la Gestión de Programas Espaciales. ^{[ 8 ]} También fue elegida para la Junta Directiva de la Universidad del Sur de California ese mismo año. ^{[ 4 ]} Recibió el Premio Horatio Alger 2012 ^{[ 8 ]} y el Premio de la Industria Peter B. Teets de la NDIA 2012. También recibió la Medalla Presidencial de la USC en 2018. ^{[ 5 ]} Recibió un doctorado honoris causa en Humanidades de la USC en 2019. ^{[ 20 ]}