Planta de tratamiento de aguas residuales de Wanstead

La planta de tratamiento de aguas residuales de Wanstead , también conocida como planta de tratamiento de aguas residuales de Redbridge (sur) ^{[ 1 ]} o planta de tratamiento de aguas residuales Empress ^{[ 2 ]} , era una planta municipal de tratamiento de aguas residuales ubicada en un terreno delimitado por el río Roding al este y el parque Wanstead al norte, en la esquina sureste de la parroquia de Wanstead [ ^{3 ]} , en el distrito londinense de Redbridge , históricamente dentro del condado de Essex , Inglaterra. Estuvo en funcionamiento desde el 1 de marzo de 1884 ^{[ 4 ]} hasta diciembre de 1977 ^{[ 1 ] .}

Antes del siglo XIX, el suministro de agua en Wanstead provenía de pozos y bombas, pero en 1857 la East London Waterworks Company extendió su red principal de agua hasta Wanstead, aunque el suministro distaba mucho de ser suficiente en los primeros años. ^{[ 3 ]} El aumento de la contaminación y la conciencia de su supuesta relación con enfermedades, especialmente la fiebre tifoidea y la difteria , llevaron a la presión pública para el establecimiento de instalaciones de tratamiento de aguas residuales. ^{[ 5 ]}

Doscientas hectáreas de terreno pertenecientes a la mansión y granja de Aldersbrook ya se habían vendido en 1853 para convertirse en el cementerio de la ciudad de Londres , ^{[ 1 ]} y la junta local compró un área al norte de esta para el establecimiento de la depuradora de Wanstead. El acceso a la depuradora se realizaba desde el oeste, a través de una carretera que se convirtió en Empress Avenue a principios del siglo XX cuando se construyeron casas. ^{[ 6 ]} Las obras originales aparecían en un mapa del Ordnance Survey de 1894 como una "granja de depuradora". ^{[ 7 ]}

El proceso original de tratamiento de aguas residuales, descrito con cierto detalle en octubre de 1884 (pocos meses después de la inauguración de la planta), era el siguiente: ^{[ 4 ]} Las aguas residuales entrantes se filtraban y se almacenaban en tanques de sedimentación. Desde allí, el líquido se vertía sobre la superficie de un terreno especialmente preparado con drenaje subterráneo a una profundidad media de ocho pies. Las aguas residuales se filtraban gradualmente a través del suelo hacia los drenajes subterráneos, y desde estos, el líquido purificado, descrito como "claro y brillante", se vertía al río Roding. Los lodos de los tanques se depositaban en un lecho de lodos, que periódicamente se extraía y se araba como abono en terrenos situados a más de un cuarto de milla del río, con el fin de minimizar el riesgo de contaminación fluvial. ^{[ 4 ]}

Las obras funcionaron hasta diciembre de 1977, después de lo cual quedaron abandonadas, bajo el control de la Autoridad del Agua del Támesis , y luego el sitio pasó al Departamento de Transporte en la década de 1980 para ser utilizado como terreno de "intercambio" para la construcción y mejora de carreteras que afectarían a Epping Forest . ^{[ 1 ]} En julio de 1993, ofrecieron dos áreas que sumaban aproximadamente veinte acres a Epping Forest y se realizaron algunos trabajos de paisajismo; ^{[ 8 ]} once acres de esto fueron a cambio de terreno forestal utilizado para la carretera de enlace M11 . ^{[ 9 ]} En 2007, se perforó un pozo en la parte restante del sitio para extraer agua de un acuífero a unos 80 metros bajo tierra. ^{[ 8 ]} También se han facilitado carriles bici y paseos a caballo a través de la zona. ^{[ 2 ]}