sauna de infrarrojos

Una sauna de infrarrojos utiliza calentadores infrarrojos para emitir luz infrarroja que se percibe como calor radiante y que es absorbido por la superficie de la piel. Las saunas de infrarrojos son populares en terapias alternativas , donde se afirma que ayudan con diversos problemas médicos, como el autismo , el cáncer y la COVID-19 , pero estas afirmaciones son completamente pseudocientíficas . Las saunas tradicionales se diferencian de las de infrarrojos en que calientan el cuerpo principalmente por conducción y convección del aire caliente y por radiación de las superficies calientes de la sala, mientras que las saunas de infrarrojos utilizan principalmente solo radiación.

Las saunas de infrarrojos también se utilizan en la terapia de infrarrojos y la terapia Waon; si bien existe una pequeña cantidad de evidencia preliminar de que estas terapias se correlacionan con una serie de beneficios, que incluyen la reducción de la presión arterial , el aumento de la frecuencia cardíaca y el aumento de la función ventricular izquierda , existen varios problemas para vincular esta evidencia con los supuestos beneficios para la salud.

John Harvey Kellogg inventó el uso de saunas de calor radiante con su baño de luz eléctrica incandescente en 1891. ^{[ 1 ]} Afirmó que estimulaba la curación en el cuerpo y en 1893 exhibió su invento en la Exposición Universal de Chicago . ^{[ 1 ]} En 1896, Kellogg patentó el Baño de Calor Radiante y lo describió en la patente como un sistema que no dependía del calor del aire para calentar el cuerpo, pero que podía producir sudoración más rápidamente que los baños turcos o rusos tradicionales a una temperatura ambiente más baja . ^{[ 2 ]} La idea se popularizó, particularmente en Alemania , donde se establecieron los "Institutos de la Luz". ^{[ 1 ]} Tanto el rey Eduardo VII de Inglaterra como el káiser Guillermo II de Alemania instalaron baños de calor radiante en sus respectivos palacios. ^{[ 1 ]} El concepto moderno de sauna infrarroja resurgió en la década de 1970 en Japón como Waon (japonés: "calor reconfortante"). La terapia y las camas neonatales para recién nacidos utilizan elementos infrarrojos para mantener al bebé caliente sin que se sofoque. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Las saunas de infrarrojos pueden diseñarse para parecerse a las saunas tradicionales, pero los modelos más económicos pueden tener la forma de una tienda de campaña con un elemento infrarrojo en su interior. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Las saunas de infrarrojos se diferencian de otros tipos de sauna, como las saunas finlandesas tradicionales , principalmente en el método de suministro de calor. La luz infrarroja lejana , que se emite en una sauna de infrarrojos a una longitud de onda de alrededor de 10 μm, es percibida directamente por el cuerpo en forma de calor radiado sin necesidad de calentar primero el aire circundante. ^{[ 5 ]} Esto resulta en una temperatura ambiente más baja, lo que permite estancias más prolongadas en la sauna. La luz infrarroja también penetra profundamente en el cuerpo, lo que produce una sudoración rápida y vigorosa. La temperatura ambiente promedio en una sauna de infrarrojos suele ser de 40–60 °C (104–140 °F) en comparación con los 70–90 °C (158–194 °F) de las saunas tradicionales. ^{[ 4 ]}    

Una revisión bibliográfica de 2009 sobre la investigación de saunas de infrarrojo lejano (FIRS) concluyó que existía evidencia moderada limitada que respaldaba su eficacia para normalizar la presión arterial y tratar la insuficiencia cardíaca congestiva . ^{[ 5 ]} La revisión encontró evidencia aceptable de un solo estudio que respaldaba la terapia FIRS para el dolor crónico . ^{[ 5 ]} Encontraron evidencia aceptable en contra de las afirmaciones de que las FIRS reducen los niveles de colesterol . ^{[ 5 ]} Encontraron evidencia débil, de un solo estudio, que respaldaba la terapia FIRS como tratamiento para la obesidad . ^{[ 5 ]} Todos los estudios de la revisión eran limitados: tenían tamaños de muestra pequeños, corta duración, escalas de síntomas no validadas y fueron realizados por el mismo grupo de investigación principal. ^{[ 5 ]}

En febrero de 2021, Steven Novella, de Science-Based Medicine, comentó sobre la calidad de los estudios en un artículo titulado "Saunas infrarrojas para la 'desintoxicación ' ", donde afirmó que:

La mayor parte de la atención se centra en los efectos cardiovasculares. El uso de la sauna se correlaciona con una reducción de la presión arterial (en algunos casos, también puede aumentar), un aumento de la frecuencia cardíaca, una mayor perfusión dérmica con una reducción de la perfusión orgánica, y un aumento de la función ventricular izquierda y la flexibilidad arterial. Existen varios problemas al vincular esta evidencia con supuestos beneficios para la salud. Primero, estos efectos son a corto plazo, durante la sauna y los 30 minutos posteriores. Desconocemos si existe algún cambio sostenido en la función cardiovascular. Segundo, desconocemos si estos cambios representan mejoras. Esto se relaciona con el tercer problema: es posible que al menos la mayoría de estos cambios se deban simplemente a la deshidratación. La reducción del volumen sanguíneo por la pérdida de agua (similar a un efecto diurético) disminuirá la presión arterial y aumentará la frecuencia cardíaca, relajando los vasos sanguíneos para aumentar la perfusión. Por lo tanto, quizás lo que observamos sea simplemente un efecto transitorio de la deshidratación que acompaña al uso de la sauna. ^{[ 6 ]}

Una revisión sistemática y metaanálisis de nueve ensayos clínicos de 2018 encontró que cinco sesiones semanales de sauna convencional durante 2 a 4 semanas se asociaron con una reducción significativa del péptido natriurético cerebral (BNP; un marcador de la progresión de la insuficiencia cardíaca) y del índice cardiotorácico (un indicador de agrandamiento del corazón ), y una mejoría en la fracción de eyección del ventrículo izquierdo , pero sin un efecto significativo en el diámetro telediastólico del ventrículo izquierdo, el diámetro de la aurícula izquierda, la presión arterial sistólica ni la presión arterial diastólica. La revisión también calificó la calidad de la evidencia de estos hallazgos como moderada a insuficiente, citando el riesgo de sesgo e imprecisión como la razón de la baja calificación de la evidencia. La evidencia presentada por la revisión respaldó un efecto terapéutico de los baños de sauna para pacientes con insuficiencia cardíaca, pero recomendó que se necesitaban más estudios para poder llegar a conclusiones definitivas. ^{[ 7 ]}

Una encuesta científica de 2019 reveló que la mayoría de las personas utilizan saunas tanto de infrarrojos como tradicionales para relajarse y que su uso, de 5 a 15 veces al mes, se asoció con un mayor bienestar mental. ^{[ 8 ]}

Se han hecho varias afirmaciones sobre los efectos en la salud de las saunas de infrarrojos que se basan completamente en pseudociencia y no tienen ninguna evidencia que las respalde. ^{[ 6 ]}

Afirmaciones de desintoxicación

Los defensores de las saunas infrarrojas pueden, sin evidencia, publicitar beneficios de desintoxicación , o que las saunas infrarrojas desintoxican en mayor medida que las saunas tradicionales. ^{[ 9 ]} Los defensores de las saunas infrarrojas a menudo afirman que, debido a que la luz infrarroja penetra tan profundamente en el cuerpo, debe desintoxicar mejor que otros medios de inducción de sudor. ^{[ 10 ]} Las saunas infrarrojas inducen calor corporal y sudoración mucho más vigorosamente y a temperaturas ambientales más bajas que las saunas tradicionales o el ejercicio; ^{[ 4 ]} esto no significa que desintoxicen de manera más eficiente, o en absoluto. ^{[ 9 ]} La sudoración elimina una cantidad insignificante de toxinas del cuerpo y puede ser contraproducente para la función del sistema de desintoxicación real del cuerpo, el hígado y los riñones . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Producir más sudor reduce la cantidad de orina producida por el cuerpo, lo que en realidad puede reducir la excreción de toxinas. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

• Terapéutica lumínica; un manual práctico de fototerapia para el estudiante y el profesional, con especial referencia al baño de luz eléctrica incandescente, por John Harvey Kellogg, 1852-1943.