canoa de guerra

Una canoa de guerra es una canoa diseñada y equipada para la guerra, y que se encuentra en diversas formas en muchas culturas del mundo. ^{[ 1 ]} En la época moderna, estos diseños se han adaptado como deporte, y "canoa de guerra" puede referirse a un tipo de canoa de carreras para aguas tranquilas .

Las canoas de guerra se usaban en África, Austronesia , América y Europa para transportar tropas y suministros, y atacar objetivos en tierra. Si bien la documentación de batallas de canoas en mar abierto es escasa, los registros del siglo XIV mencionan a varios pueblos de África Occidental que usaban enormes canoas de combate en aguas interiores, algunas de hasta 24 metros (80 pies ) y con capacidad para más de 100 hombres. ^{[ 2 ]} La construcción de la canoa de guerra generalmente se realizaba a partir de un tronco de árbol macizo, siendo el árbol de ceiba particularmente útil. El interior se excavaba y tallaba usando fuego y herramientas manuales. Se usaban refuerzos y tirantes para evitar una expansión excesiva durante el tratamiento con fuego. El fuego también servía para liberar la savia como conservante contra las plagas de insectos. Algunas canoas tenían de 2,1 a 2,4 metros (7 a 8 pies) de ancho interior, con espacio para bancos para los remeros e instalaciones como fogones y literas.  

Los guerreros a bordo solían ir armados con escudo, lanza y arco. En la era de la pólvora, a veces se montaban pequeños cañones de hierro o latón en la proa o la popa, aunque la potencia de fuego que ofrecían estas armas era relativamente ineficaz. Los mosqueteros que cubrían las incursiones solían tener más éxito. La táctica habitual consistía en maniobrar cerca de la costa, disparar, retirarse rápidamente a mar abierto para recargar y volver a entrar para repetir el ciclo. El transporte de tropas y suministros era la misión principal, pero los enfrentamientos entre canoas en las lagunas, arroyos y lagos de África Occidental también eran importantes.

El piragüismo de guerra es principalmente un deporte canadiense , aunque también participan algunos equipos del noroeste de Estados Unidos ; no está reconocido por la Federación Internacional de Piragüismo, pero constituye una parte importante de la mayoría de los programas de competición de los clubes de piragüismo canadienses. ^{[ 3 ]} El término «piragüismo de guerra» deriva de las grandes canoas de los pueblos indígenas destinadas a la guerra, y de hecho, el piragüismo de guerra era un deporte popular en la Columbia Británica antes de que se prohibieran las grandes concentraciones de indígenas en 1922. El piragüismo de guerra entre las comunidades indígenas está experimentando un resurgimiento en la actualidad, y se está empezando a incluir a palistas no indígenas.

Una canoa de guerra de diseño canadiense tiene capacidad para 15 remeros, incluyendo un timonel para dirigirla. A veces se la denomina C-15 en los programas de regatas, donde la "C" significa "canoa". ^{[ 3 ]} Los remeros, 7 por lado y ligeramente desplazados entre sí, reman arrodillados sobre una rodilla. El timonel se mantiene de pie con las pantorrillas apoyadas entre un yugo en la parte trasera de la embarcación. Los remeros de la izquierda se arrodillan sobre la rodilla izquierda y viceversa, como en una canoa de velocidad , y el remero delantero, ya sea a la derecha o a la izquierda, marca el ritmo de la remada. Las embarcaciones suelen estar construidas de madera , aunque algunas más modernas son de fibra de vidrio . Las carreras suelen ser de 500 m o 1000 m. Y en raras ocasiones, de 1500 m. Las palas utilizadas pueden ser de madera, pero las de fibra de carbono se están convirtiendo en el estándar, ya que su menor peso conlleva un mejor rendimiento.

La competición de canoas de guerra se considera un evento de prestigio en las regatas donde se celebra, ya que permite que una parte importante de los miembros de un club compitan juntos en la misma embarcación . Se trata de una competición por equipos en un deporte que normalmente se centra en los logros individuales. Las tripulaciones se forman según la categoría de edad correspondiente (por ejemplo, infantil, juvenil, máster, etc.), y se organizan carreras para tripulaciones masculinas, femeninas o mixtas.

Por lo general, una canoa de guerra será más rápida que una embarcación dragón de 20 remeros en cualquier distancia dada, debido a una forma de casco más aerodinámica (más estrecha y sin la característica forma de "W" de los cascos de las embarcaciones dragón, lo que reduce la superficie mojada y la resistencia), y a la posición de rodillas que permite una remada más completa y potente que la posición sentada utilizada en una embarcación dragón; así como a una mayor superficie de la pala y un mango más largo. Sin embargo, existen embarcaciones dragón que compiten con 50 o más remeros, así como otras embarcaciones largas y estrechas de uso cultural, que alcanzan velocidades mucho mayores que las embarcaciones de competición C-15 y DB-22.

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