Guerra de Independencia de Chile

La Guerra de Independencia de Chile ( en español : Guerra de la Independencia de Chile) fue un acontecimiento militar y político que permitió la emancipación de Chile de la monarquía española , poniendo fin al período colonial e iniciando la formación de una república independiente.

Se desarrolló en el contexto de las Guerras de Independencia hispanoamericanas , un proceso militar y político que comenzó tras la formación de juntas de autogobierno en las colonias hispanoamericanas, en respuesta a la captura del rey Fernando VII de España por las fuerzas napoleónicas en 1808. La Primera Junta de Gobierno de Chile se formó con ese propósito. Pero luego, comenzó a radicalizarse gradualmente, lo que provocó una lucha militar entre los patriotas , que buscaban una separación definitiva de la Corona española, y los realistas , que pretendían mantener la unidad con ella.

Tradicionalmente, la historiografía chilena abarca el periodo comprendido entre el establecimiento de la Primera Junta de Gobierno de Chile (18 de septiembre de 1810) y la renuncia de Bernardo O'Higgins como Director Supremo de Chile (28 de enero de 1823). Este periodo se subdivide en tres etapas: la Patria Vieja (1810-1814), la Reconquista (1814-1817) y la Patria Nueva (1817-1823). La guerra propiamente dicha comenzó en 1812 y se prolongó hasta finales de la década de 1820, cuando las últimas fuerzas realistas fueron derrotadas en el archipiélago de Chiloé en 1826 y en la Araucanía en 1827.

Chile emitió oficialmente una declaración de independencia el 12 de febrero de 1818, la cual fue reconocida formalmente por España en 1844, cuando se establecieron relaciones diplomáticas plenas. ^{[ 1 ]}

A principios de 1808, la Capitanía General de Chile —una de las colonias más pequeñas y pobres del Imperio español— estaba bajo la administración de Luis Muñoz de Guzmán , un gobernador real capaz, respetado y muy apreciado . En mayo de 1808, el derrocamiento de Carlos I y el inicio de la Guerra de la Independencia sumieron al imperio en un estado de agitación. Mientras tanto, Chile enfrentaba sus propios problemas políticos internos. El gobernador Guzmán había fallecido repentinamente en febrero de ese año y la corona no había podido nombrar un nuevo gobernador antes de la invasión. Tras una breve regencia interina de Juan Rodríguez Ballesteros , y de acuerdo con la ley de sucesión vigente en ese momento, el cargo fue reclamado y asumido por el comandante militar de mayor rango, que resultó ser el brigadier Francisco García Carrasco .

García Carrasco asumió el cargo de Gobernador de Chile en abril y en agosto llegó al país la noticia de la invasión napoleónica de España y de la conformación de una Junta Central Suprema para gobernar el Imperio en ausencia de un rey legítimo. Mientras tanto, Carlota Joaquina , hermana de Fernando y esposa del Rey de Portugal , quien residía en Brasil , también intentó obtener la administración de los dominios españoles en Latinoamérica . Dado que su padre y su hermano estaban prisioneros en Francia, se consideraba la heredera de su familia. Supuestamente, entre sus planes figuraba el envío de ejércitos para ocupar Buenos Aires y el norte de Argentina y autoproclamarse Reina de La Plata .

El brigadier García Carrasco era un hombre de modales toscos y autoritarios, que en muy poco tiempo logró enemistarse con las élites criollas bajo su mando. Ya en Chile, como en la mayor parte de Latinoamérica, existía cierta agitación independentista, pero mínima y concentrada en la ineficaz Conspiración de los Tres Antonios en 1781. La mayoría de la población era ferviente monárquica, pero se dividía en dos grupos: los que favorecían el statu quo y el derecho divino de Fernando VII (conocidos como absolutistas ) y los que querían proclamar a Carlota Joaquina como reina (conocidos como carlotistas ). Un tercer grupo estaba compuesto por quienes proponían sustituir a las autoridades españolas por una junta local de ciudadanos notables, que conformaría un gobierno provisional para gobernar en ausencia del rey y una España independiente (conocidos como juntistas ).

En 1809, el propio gobernador García Carrasco se vio implicado en un flagrante caso de corrupción (el escándalo del Escorpión ) que logró destruir cualquier vestigio de autoridad moral que él o su cargo pudieran haber conservado. A partir de ese momento, la presión para su destitución comenzó a aumentar. En junio de 1810, llegaron noticias de Buenos Aires de que las fuerzas de Napoleón Bonaparte habían conquistado Andalucía y sitiado Cádiz , el último reducto contra los franceses en suelo español. Además, la Suprema Junta Central , que había gobernado el Imperio durante los dos años anteriores, se había disuelto en favor de un Consejo de Regencia. García Carrasco, partidario del grupo carlotista , logró agravar los problemas políticos mediante medidas arbitrarias y severas, como el arresto y la deportación a Lima , sin el debido proceso, de ciudadanos prominentes y de buena posición social, bajo la simple sospecha de haber simpatizado con la idea de la junta . Entre los arrestados se encontraban José Antonio de Rojas , Juan Antonio Ovalle y Bernardo de Vera y Pintado .

Inspirado por la Revolución de Mayo en Argentina, el movimiento autonomista también se había propagado entre la élite criolla. Resentían las detenciones ilegales y, junto con la noticia de que Cádiz era lo único que quedaba de una España libre, finalmente consolidaron su oposición al Gobernador. El Brigadier García Carrasco fue suspendido de su cargo y obligado a renunciar el 16 de julio de 1810, siendo reemplazado a su vez por el siguiente militar de mayor rango, Mateo de Toro Zambrano, Conde de la Conquista , a pesar de que el Virrey del Perú ya había nombrado a un Gobernador legítimo, Francisco Javier de Elío .

El conde Toro Zambrano fue, sin duda, una elección muy poco convencional. Era un hombre muy anciano (82 años en aquel entonces) y, además, criollo (nacido en las colonias), a diferencia de peninsular (nacido en España). Inmediatamente después de su nombramiento en julio, los juntistas comenzaron a presionarlo para lograr la formación de una junta. En agosto, la Real Audiencia tomó juramento público de lealtad al Consejo de Regencia ante una multitud, lo que presionó aún más al gobernador para que definiera su postura. Tras vacilar durante un tiempo sobre a qué bando apoyar, Toro Zambrano finalmente accedió a celebrar una reunión abierta del Cabildo ( ayuntamiento) en Santiago para discutir el asunto. La fecha se fijó para el 18 de septiembre de 1810 a las 11 de la mañana.

El virrey Abascal confirmó a Mariano Osorio como gobernador de Chile, aunque un posterior desacuerdo entre ambos derivó en la destitución de Osorio y la instalación de Francisco Casimiro Marcó del Pont como gobernador en 1815. En cualquier caso, los españoles consideraron necesario dar una lección a los revolucionarios y emprendieron una feroz campaña de persecución política, liderada por el infame Vicente San Bruno . Los patriotas que se encontraban en Santiago —entre ellos miembros de la Primera Junta— fueron exiliados a las Islas Juan Fernández . Lejos de apaciguar a los patriotas, estas acciones sirvieron para incitarlos, y pronto incluso los más moderados concluyeron que cualquier cosa que no fuera la independencia era intolerable.

Un numeroso grupo de patriotas (entre ellos Carrera y O'Higgins) decidió huir a Mendoza , provincia andina de la recién independizada Argentina . En aquel entonces, el gobernador de esta provincia era José de San Martín , líder del movimiento independentista argentino, a quien se le consideraría el " Simón Bolívar " del sur de la Sudamérica española . Tras la llegada de los exiliados, San Martín comenzó a favorecer de inmediato a O'Higgins (probablemente debido a su pertenencia a la Logia Lautaro , una sociedad secreta independentista). La influencia de Carrera empezó a menguar y finalmente terminó cuando fue ejecutado por fusilamiento en 1821.

Mientras San Martín y O'Higgins organizaban un ejército para cruzar los Andes y reconquistar Santiago, encomendaron al abogado Manuel Rodríguez la tarea de organizar una campaña guerrillera. Los objetivos de la campaña eran desestabilizar a las fuerzas españolas, ridiculizar a San Bruno y, en general, levantar la moral de los patriotas. Gracias a sus posteriores hazañas audaces, Rodríguez se convirtió en un héroe romántico de la revolución. En una de sus acciones más célebres, se disfrazó de mendigo y logró obtener limosna del propio gobernador Marco del Pont, quien para entonces había puesto precio a su cabeza.

El Ejército Libertador de los Andes estaba preparado para 1817. Tras una difícil travesía de los Andes , las fuerzas realistas lideradas por Rafael Maroto se toparon con la llanura de Chacabuco, al norte de Santiago. La consiguiente Batalla de Chacabuco , el 12 de febrero de 1817, representó una victoria decisiva para las fuerzas independentistas. Como resultado, los patriotas volvieron a entrar en Santiago. San Martín fue proclamado Director Supremo, pero rechazó el cargo y nombró a O'Higgins, quien permanecería en él hasta 1823. En el primer aniversario de la Batalla de Chacabuco, O'Higgins declaró formalmente la independencia.

Durante el tiempo previo, Joaquín de la Pezuela fue nombrado nuevo virrey del Perú. Decidió llamar a su yerno, Mariano Osorio , enviándolo al sur con otra fuerza expedicionaria. Las tropas desembarcaron en Concepción y reclutaron a varios indígenas para que se unieran a sus filas. Mientras tanto, Bernardo O'Higgins se dirigió al norte para intentar detener el avance de los realistas. Sin embargo, sus fuerzas fueron sorprendidas y derrotadas contundentemente en la Segunda Batalla de Cancha Rayada , el 18 de marzo de 1818. En medio de la confusión, se extendió un falso rumor de que San Martín y O'Higgins habían muerto, y el pánico se apoderó de las tropas patriotas, muchas de las cuales exigieron una retirada total a través de los Andes hasta Mendoza. En estas circunstancias críticas, el otrora Manuel Rodríguez tomó la delantera, arengando y animando a los soldados con el grito de "¡ Todavía hay un país, ciudadanos! ". Se autoproclamó Director Supremo, cargo que ocuparía durante exactamente 30 horas, el tiempo que tardó O'Higgins, vivo pero herido, en regresar a Santiago y retomar el mando.

Luego, el 5 de abril de 1818, San Martín infligió una derrota decisiva a Osorio en la Batalla de Maipú , tras la cual los debilitados realistas se retiraron a Concepción, sin volver a lanzar jamás una ofensiva importante contra Santiago. La independencia estaba prácticamente asegurada, y las preocupaciones sobre las divisiones internas se disiparon cuando O'Higgins saludó a San Martín como salvador del país, un momento que pasó a conocerse como el Abrazo de Maipú .

Incorporación de Valdivia y Chiloé

Mientras San Martín trabajaba para establecer la estabilidad interna, O'Higgins también buscaba defender al país de nuevas amenazas externas por parte de los españoles y continuar reduciendo el control imperial. Desarrolló la armada chilena como línea de defensa contra ataques marítimos, nombrando al escocés Lord Cochrane como almirante. En 1820, Cochrane asestó un duro golpe a las fuerzas realistas restantes con un exitoso ataque a un complejo de fortificaciones en Valdivia . Posteriormente, Cochrane desembarcó tropas al mando de William Miller en el norte de la isla de Chiloé para conquistar el último bastión español en Chile, el archipiélago de Chiloé . Este intento fallido culminó en la batalla de Agüi, de menor importancia . Más tarde, Georges Beauchef partió de Valdivia en una expedición para asegurar Osorno y evitar que los españoles volvieran a ocupar Valdivia por tierra. Beauchef infligió una derrota decisiva a los realistas en la batalla de El Toro .

En cualquier caso, San Martín y O'Higgins coincidían en que el peligro no cesaría hasta que el Virreinato del Perú se independizara de España. Así, se preparó una flota y un ejército para una expedición al país, y en 1820, San Martín y Cochrane partieron hacia Perú. Sin embargo, el carácter audaz y temerario de Cochrane chocaba con la excesiva prudencia de San Martín. Este último dejó escapar varias oportunidades para asestar el golpe decisivo contra el virrey, y al final fue Simón Bolívar quien lanzó la ofensiva final tras descender de Colombia . La independencia peruana se consolidó tras la Batalla de Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824, en la que las fuerzas lideradas por Antonio José de Sucre —un lugarteniente de Bolívar— derrotaron definitivamente al ejército realista.

En la historiografía chilena , la Patria Nueva generalmente termina en 1823, con la renuncia de O'Higgins. Sin embargo, el último territorio español en Chile, el archipiélago de Chiloé , no fue conquistado hasta 1826, durante el gobierno de Ramón Freire , sucesor de O'Higgins.

Las guerras de independencia en Chile (1810-1818) y Perú (1809-1824) tuvieron un impacto negativo en la industria triguera chilena . El comercio se vio interrumpido y los ejércitos chilenos saquearon el campo. La fase de Guerra a muerte fue particularmente destructiva y terminó solo para dar paso a un período de bandidaje ( por ejemplo, los hermanos Pincheira ) hasta finales de la década de 1820. ^{[ 2 ]} El comercio con Perú no se recuperó por completo después de las luchas por la independencia. ^{[ 2 ]} Al estar aislada del centro de Chile por territorio hostil controlado por los mapuches y depender del comercio marítimo con el puerto de Callao en Perú , la ciudad de Valdivia se vio particularmente afectada por el declive del comercio con Perú. La suerte de esta ciudad no cambió hasta la llegada de colonos alemanes a finales de la década de 1840. ^{[ 3 ]}

Gran parte del esfuerzo bélico se financió con plata de Agua Amarga , una zona minera al sur de Vallenar descubierta en 1811. ^{[ 4 ]} Chile adoptó una política de libre comercio ya en 1811 con el "Decreto de Libre Comercio". ^{[ 5 ]} Esto permitió al país, a mediados del siglo XIX, aprovechar las oportunidades que la Fiebre del Oro de California y la Fiebre del Oro de Australia crearon para la exportación de trigo. ^{[ 6 ] [ 7 ]}

En 1822, el gobierno de Bernardo O'Higgins obtuvo un gran préstamo en Londres para financiar la lucha por la independencia. La deuda resultante de la independencia chilena tardó décadas en regularizarse, y el impago terminó en la década de 1840 gracias a los esfuerzos de los ministros de Hacienda Manuel Rengifo y Joaquín Tocornal, además de los favorables mercados internacionales para la plata, el cobre y el trigo chilenos. ^{[ 8 ] [ 9 ]}