Sedimentos metálicos en las playas del desembarco de Normandía.

El primer hallazgo de posibles metales artificiales en las arenas de las playas de Normandía se produjo en 2011 a partir de una única muestra tomada en la playa de Omaha en 1988. El sedimento metálico, que constituía el 4% de la arena de la playa, se identificó de forma especulativa como metralla de los desembarcos de Normandía . Un segundo estudio, realizado entre 2024 y 2025, analizó 460 muestras para determinar la abundancia, el tamaño y la morfología de los granos metálicos, y concluyó que estos representaban un promedio del 0,4% del sedimento total en las cinco playas del Día D, identificando además varias fuentes potenciales de la Segunda Guerra Mundial.

En 2011, el Dr. Earle McBride, investigador que estudia la diagénesis de la arenisca y la maduración textural y composicional de la arena durante el transporte , ^{[ 1 ]} mezcló una sola muestra recolectada de Omaha Beach en 1988 con un epoxi azul, creando una "arenisca artificial", antes de cortarla en secciones delgadas. ^{[ 2 ]} Utilizando un microscopio óptico y una fuente de luz externa, se pudieron identificar granos brillantes y opacos. Aunque la acción de las olas había provocado el redondeo de los bordes de algunos granos más gruesos, la angularidad similar a la de un fragmento y la corrosión tanto de los granos gruesos como de los finos sugirieron que estos granos eran artificiales. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Se cree que la rugosidad de dichos granos fue impartida por superficies microporosas producidas durante la producción y productos de corrosión posteriores a la explosión. Se cree que los productos de corrosión fueron una mezcla de hematita, otros óxidos e hidratos de hierro (probablemente goetita), granos minerales y bacterias. Esta inspección, junto con pruebas que revelaron que los granos eran magnéticos, llevó a McBride a suponer que estos granos eran fragmentos de metralla. ^{[ 3 ]} El 4% de la arena en la muestra estaba compuesta de partículas de metralla con tamaños que oscilaban entre 0,06 milímetros (0,0024 pulg.) y 1 mm (0,039 pulg.) . ^{[ 3 ]} Los investigadores también descubrieron cantidades traza de hierro y perlas de vidrio en la arena, que teorizaron que podrían haberse originado por el intenso calor liberado por las explosiones de municiones en el aire y la arena. ^{[ 3 ] [ 2 ]}   

En junio de 2024 y abril de 2025, Samuel Hudson, Erin Pemberton, Dallin Laycock, Glen Burridge, Kassandra Ramirez, Sydney Crockett, Cassidy Grover, Olivia Tatum, Julie Robinson y Austin Toner recolectaron 460 muestras superficiales y subsuperficiales de las cinco playas del Día D. El análisis identificó un promedio de 0,4 % de sedimento metálico en la arena, con concentraciones diferentes en cada playa ( Playa Utah : 0,21 %, Playa Omaha: 0,18 %, Playa Gold : 0,24 %, Playa Juno : 0,06 % y Playa Sword : 0,66 %). El estudio concluyó que, si bien los sedimentos metálicos eran probablemente de origen antropogénico, la ausencia de sitios de control limitó la exclusión de orígenes no militares, y las fundiciones de hierro y acero en la costa, las actividades industriales en Caen y Rouen y la construcción naval fueron posibles factores contribuyentes. Sin embargo, teniendo en cuenta la hidrología de la bahía del Sena, se concluyó que era probable que una parte del sedimento metálico procediera del desembarco de Normandía. ^{[ 4 ]}