Lester Frank Ward

La mayor parte, si no todo, de lo que se sabe sobre la infancia de Ward proviene de la biografía Lester F. Ward: A Personal Sketch , ^{[ 5 ]} escrita por Emily Palmer Cape en 1922. Lester Frank Ward nació en Joliet, Illinois . ^{[ 6 ]} Fue el menor de 10 hijos de Justus Ward y su esposa Silence Rolph Ward. Justus Ward (fallecido en 1858) era de ascendencia colonial de Nueva Inglaterra y trabajaba en granjas además de ser mecánico itinerante. ^{[ 6 ]} Silence Ward era hija de un clérigo; era educada y aficionada a la literatura. ^{[ 5 ]} La familia vivió en la pobreza durante los primeros años de Ward. ^{[ 6 ]}

Cuando Ward tenía un año, la familia se mudó más cerca de Chicago, a Cass, ahora conocida como Downers Grove, Illinois, a unas veintitrés millas del lago Michigan. Luego, la familia se mudó a una granja en la cercana St. Charles, Illinois, donde el padre de Ward construyó un aserradero que fabricaba traviesas de ferrocarril. ^{[ 5 ]} De niño, Ward tuvo que trabajar en granjas, molinos y fábricas para complementar los ingresos familiares, lo que le dejaba poco tiempo para su educación. ^{[ 6 ]} Ward asistió por primera vez a una escuela formal en St. Charles , condado de Kane, Illinois, en 1850, cuando tenía nueve años. Era conocido como Frank Ward entre sus compañeros de clase y amigos, y mostraba un gran entusiasmo por los libros y el aprendizaje, complementando generosamente su educación con lecturas externas. ^{[ 5 ]} Cuatro años después de que Ward comenzara a asistir a la escuela, sus padres, junto con Lester y un hermano mayor, Erastus, viajaron a Iowa en una carreta cubierta para comenzar una nueva vida en la frontera.

En 1858, Justus Ward falleció inesperadamente, y los hermanos regresaron con la familia a la antigua granja que aún poseían en St. Charles. La madre de Ward, con quien no tenía relación y que vivía a dos millas de distancia con la hermana de Ward, desaprobó la mudanza y quería que los hermanos se quedaran en Iowa para continuar el trabajo de su padre. ^{[ 5 ]} Los dos hermanos vivieron juntos por un corto tiempo en la antigua granja familiar, a la que llamaron "Salón de los Solteros"; trabajaron en la granja para ganarse la vida; y se animaron mutuamente a estudiar y abandonar la vida de trabajo físico de su padre. ^{[ 5 ]}

A finales de 1858, los dos hermanos se mudaron a Pensilvania por invitación del hermano mayor de Lester Frank, Cyrenus (nueve años mayor que Lester Frank), quien estaba iniciando un negocio de fabricación de cubos de ruedas de carreta y necesitaba trabajadores. Los hermanos vieron en ello una oportunidad para acercarse a la civilización y, con el tiempo, asistir a la universidad. ^{[ 5 ]}

Sin embargo, el negocio fracasó y Lester Frank, que aún no tenía dinero para ir a la universidad, encontró trabajo como profesor en una pequeña escuela rural; durante los meses de verano trabajaba como jornalero agrícola. Finalmente, ahorró lo suficiente para ir a la universidad y se matriculó en el Susquehanna Collegiate Institute en 1860. Aunque al principio se sentía cohibido por su escasa formación académica y su autoaprendizaje, pronto descubrió que sus conocimientos eran comparables a los de sus compañeros y fue ascendido rápidamente. ^{[ 5 ]}

Ward fue un "ferviente opositor de la esclavitud" ^{[ 6 ]} y se alistó en el Ejército de la Unión para luchar en la Guerra Civil en agosto de 1862. ^{[ 7 ]} Sufrió tres heridas de bala en la Batalla de Chancellorsville y fue dado de baja del servicio el 18 de noviembre de 1864 debido a una discapacidad física. ^{[ 2 ]} Después de la guerra, Ward se mudó a Washington. En Washington, trabajó en el Departamento del Tesoro desde 1865 hasta 1872. ^{[ 8 ]} Ward asistió al Columbian College , ahora la Universidad George Washington , y se graduó en 1869 con el título de AB ^{[ 9 ]} En 1871, después de recibir el título de LL.B , fue admitido en el Colegio de Abogados de la Corte Suprema del Distrito de Columbia. Sin embargo, nunca ejerció la abogacía. ^{[ 9 ]} En 1873, completó su título de AM . ^{[ 9 ]}

Ward se centró en su trabajo como investigador para el gobierno federal. En aquella época, casi toda la investigación básica en campos como la geografía, la paleontología, la arqueología y la antropología se concentraba en Washington, D.C., y un puesto como científico del gobierno federal era una posición prestigiosa e influyente. Desde 1881 hasta 1888, Ward trabajó en el Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS). ^{[ 10 ]} Comenzó como geólogo asistente antes de ser ascendido en 1883. Mientras trabajaba allí, entabló amistad con John Wesley Powell , el segundo director del USGS (1881-1894) y director de la Oficina de Etnología de la Institución Smithsoniana . En 1892, fue nombrado paleontólogo del USGS, cargo que ocupó hasta 1906.

Según Edward Rafferty, Ward formaba parte de un grupo de «intelectuales de Washington» que «querían integrar las ciencias sociales en la estructura del gobierno y la vida pública misma». ^{[ 11 ]} Ward creía que centrar la actividad investigadora en las acciones gubernamentales beneficiaría el progreso democrático y evitaría el partidismo, la corrupción y el conflicto de la política posterior a la Guerra Civil. ^{[ 12 ]} En términos generales, el proyecto principal de Ward representaba la «exposición monumental de la relación del Estado con el progreso social». ^{[ 13 ]} Partiendo de la perspectiva de que la investigación social podía utilizarse para mejorar las políticas y el funcionamiento del gobierno, Ward fue reconocido por sus contemporáneos por defender «las posturas más avanzadas hasta entonces adoptadas por un sociólogo reconocido en la promoción de un programa integral de reforma social a través de la legislación». ^{[ 13 ]}

Durante este tiempo, Ward fue muy productivo escribiendo y difundiendo obras sobre sus intereses en relación con la naturaleza y la sociedad. Ward publicó su Guía de la flora de Washington y sus alrededores (1881), seguida poco después por el primer volumen de Sociología dinámica: o la ciencia social aplicada basada en la sociología estadística y las ciencias menos complejas (1883), junto con su Bosquejo de paleobotánica (1885), Sinopsis de la flora del grupo de Laramie (1885) y Tipos de la flora de Laramie (1887).

Como reflejo de su creciente prominencia como erudito y su aceptación en los círculos académicos, Ward fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1889. ^{[ 14 ]} En 1900, fue elegido presidente del Instituto Internacional de Sociología en Francia. ^{[ 15 ]} Ward también fue miembro de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia y de la Academia Nacional de Ciencias . ^{[ 16 ]}

Entre 1891 y 1905, Ward continuó publicando numerosos textos sobre historia natural y sociología, y la difusión de su obra en ambos campos contribuyó a su creciente notoriedad. Entre estas obras se incluyen escritos sociológicos sobre el neodarwinismo y el neolamarckismo (1891), Los factores psíquicos de la civilización (1893), varios artículos en Contribuciones a la filosofía social (1895-1897), el segundo volumen de su Sociología dinámica (1897) y sus Esquemas de sociología (1898).

En 1905, sociólogos estadounidenses debatieron la creación de una asociación profesional independiente que se distinguiera de otros colectivos existentes para historiadores, economistas y politólogos. ^{[ 17 ]} CWA Veditz, profesor de la Universidad George Washington que admiraba el trabajo de Ward, solicitó la opinión de Ward al respecto, y Ward argumentó a favor de una organización que pudiera emular al Instituto Internacional de Sociología de París. ^{[ 17 ]}

En una reunión de aproximadamente 300 sociólogos en la Asociación Económica Estadounidense del 27 de diciembre de 1905, Ward defendió con firmeza la creación de la Asociación Sociológica Estadounidense. Los sociólogos presentes aprobaron la moción de Ward y formaron un comité para establecer los estatutos y nombrar a los miembros fundadores de la asociación. ^{[ 17 ]} Ward se convirtió en el primer presidente de la Asociación Sociológica Estadounidense el 28 de diciembre de 1905, luego de que sus colegas Ross, Small y Giddings propusieran que recibiera el honor. ^{[ 17 ]} Ward fue elegido para el cargo debido a la convicción del comité de que "todos los sociólogos tienen una gran deuda de gratitud" con su trabajo, y por su compromiso de elevar el prestigio y la estima de la disciplina en una sociedad donde la sociología "no solo estaba desacreditada, sino que era casi completamente desconocida". ^{[ 17 ]}

Tras convertirse en el primer presidente de la Asociación Americana de Sociología, la reputación y la prominencia de Ward como sociólogo en Estados Unidos alcanzaron su punto álgido. En 1906, Ward fue nombrado catedrático de sociología en la Universidad de Brown . ^{[ 18 ]} Anteriormente, Ward había impartido «cursos extensos de conferencias sobre sociología» en la Universidad de Chicago y en la Universidad de Stanford . ^{[ 19 ]}

Antes de asumir el cargo en Brown, Ward y su esposa viajaron a Europa y Ward participó en varias presentaciones y debates. ^{[ 20 ]} Ward era popular en Brown, como profesor y colega; un colega, el profesor Samuel Mitchell, lo describió como "preeminente" entre los "muchos académicos y profesores capaces" de Brown. ^{[ 21 ]} Una de las estudiantes de Ward, Sara Algeo, escribió que "estudiar con el profesor Ward era como sentarse a los pies de Aristóteles o Platón ... Era el hombre más sabio que he conocido". ^{[ 21 ]} En 1910, Ward impartió clases en el departamento de sociología de la Universidad de Wisconsin-Madison durante su curso de verano. ^{[ 22 ]}

Ward impartió conferencias y seminarios públicos en el Reino Unido y en todo Estados Unidos. Hacia el final de su vida, criticó el movimiento eugenésico por estar basado en una «desconfianza en la naturaleza» y un «egoísmo», y argumentó que un programa de bienestar social (o « eutenismo ») sería mucho más eficaz para remediar los males sociales que lo propuesto por los eugenistas. ^{[ 23 ]}

A pesar de haber obtenido reconocimiento por su trabajo y prestigio profesional, Ward se sintió cada vez más aislado en la última etapa de su carrera, ya que su enfoque en la sistematización estaba en desacuerdo con el trabajo de otros científicos sociales, quienes se centraban más en políticas y legislación. ^{[ 24 ]} Durante sus últimos años, Ward siguió siendo un escritor prolífico. En 1906 publicó Sociología aplicada: Un tratado sobre la mejora consciente de la sociedad por la sociedad y en 1908 le siguió un artículo sobre Clases sociales a la luz de la teoría sociológica moderna en el American Journal of Sociology . La última obra importante de Ward, Vislumbres del cosmos , se publicó póstumamente, con la ayuda de Sarah Comstock y Sarah Simons, en seis volúmenes que comenzaron en 1913 y continuaron hasta 1918. ^{[ 25 ]}

Tras varias semanas de enfermedad, Ward falleció el 17 de abril de 1913 en su casa de Rhode Island Avenue. ^{[ 26 ]} Destacados científicos sociales como Émile Durkheim , Ferdinand Tönnies , Patrick Geddes , Thorstein Veblen y Albion Small lamentaron su muerte. ^{[ 26 ]} Sus colegas de la Universidad de Brown elogiaron a Ward como un «estudiante profundo y un investigador original de los problemas más complejos que la mente humana puede abordar» y lo describieron como «un colega afable» y «un profesor inspirador». ^{[ 26 ]} En un elogio fúnebre en el Washington Herald, C.W.A. Veditz comentó que «su muerte marca la desaparición de un científico que sin duda figurará entre los seis pensadores más importantes de su campo que el mundo ha producido». ^{[ 27 ]}

Ward fue enterrado inicialmente en el cementerio de Glenwood en Washington, pero posteriormente sus restos fueron trasladados al cementerio de Brookside, en Watertown , condado de Jefferson, Nueva York, para estar junto a su esposa. ^{[ 28 ]} El único monumento público que aún se conserva en memoria de Ward se encuentra en el pueblo de Myersburg, Pensilvania, donde una placa histórica estatal lo describe como "el Aristóteles estadounidense". ^{[ 29 ]}

Mientras asistía al Susquehanna Collegiate Institute, Ward conoció a Elizabeth "Lizzie" Carolyn Vought y se enamoró. Se casaron el 13 de agosto de 1862. ^{[ 30 ]} Poco después, se alistó en el Ejército de la Unión y fue enviado al frente de la Guerra Civil. Tras la guerra, consiguió un puesto de trabajo en el gobierno federal en Washington, D.C., donde la pareja se mudó. ^{[ 31 ]}

Lizzie lo ayudó a editar y contribuir a un boletín informativo llamado The Iconoclast , dedicado al libre pensamiento y a la crítica de la religión organizada. Dio a luz a un hijo, pero el niño murió cuando tenía menos de un año. ^{[ 32 ]} Lizzie murió en 1872 a la edad de treinta años. ^{[ 33 ]} Lester Frank Ward se casó con Rosamond Asenath Simons (1840–1913) como su segunda esposa en el año 1873. ^{[ 5 ]}

Tras la muerte de Ward, su amigo James Q. Dealey escribió que Ward «tenía una naturaleza profundamente emocional» que «reprimió debido a su gran dedicación a las actividades intelectuales» y que, si bien «disfrutaba mucho de la vida social», se absorbió tanto en su trabajo que... vivió una vida solitaria durante sus últimos años y rara vez socializaba fuera de sus círculos universitarios. ^{[ 34 ]} Dealey describió a Ward como un profesor comprometido que «rara vez faltaba a sus clases» y «era sumamente sistemático en la preparación de sus conferencias». Dealey afirmó que incluso hacia el final de la vida de Ward, cuando «apenas podía dar un paso tras otro y casi no podía cargar con el peso de sus libros», Ward valoraba la enseñanza. ^{[ 35 ]}

Emily Palmer Cape escribió que Ward «siempre hizo hincapié en el poder de una educación que enseña el conocimiento de los materiales y las fuerzas de la naturaleza, y su relación con nuestras propias vidas». ^{[ 36 ]} Cape señaló que Ward «amaba la naturaleza y estar al aire libre» y disfrutaba dando «una descripción larga y hermosa de la tierra» siempre que era posible. ^{[ 36 ]}

La familia directa de Ward era políticamente activa y participaba en diversas causas sociales. El hermano mayor de Lester Ward, Cyrenus Ward, estaba «muy involucrado en la política de los sindicatos y la reforma de la clase trabajadora» y, a mediados de la década de 1860, se convirtió en un miembro destacado del movimiento socialista en la ciudad de Nueva York. ^{[ 37 ]} Cyrenus Ward se unió a Karl Marx y Friedrich Engels en la Asociación Internacional de Trabajadores , de la que fue elegido miembro del consejo, antes de ser arrestado como espía durante la guerra franco-prusiana . ^{[ 37 ]} Lester Ward detalló las actividades de Cyrenus en El Iconoclasta y, gracias a su red de contactos en Washington, consiguió para él puestos de trabajo en el Servicio Geológico y la Oficina de Estadística. ^{[ 37 ]} Los otros hermanos de Lester Ward, Lorenzo y Justin, eran políticamente activos en el movimiento cooperativo y el movimiento prohibicionista, respectivamente. ^{[ 38 ]}

Ward abordó la sociedad desde la perspectiva del productivismo , la celebración de los trabajadores productivos como artesanos, obreros calificados, comerciantes y artesanos, en contraposición a los no productores que simplemente acumulaban capital y recursos. ^{[ 40 ]} Ward creía que el gobierno debía proporcionar a la sociedad una comprensión de las condiciones socioeconómicas para asegurar el progreso del estado en su conjunto. ^{[ 41 ]} Ward criticó el «privilegio, el monopolio y los males del capitalismo financiero» y apoyó el abolicionismo, la templanza y la educación pública. ^{[ 42 ]}

Ward mostró un interés de por vida por la naturaleza, que comenzó en su infancia y se extendió a lo largo de su tiempo como funcionario público activo en sociedades biológicas locales y como paleobiólogo de formación académica. ^{[ 43 ]} Ward se interesó por las ideas lamarckianas , la teoría de que el entorno natural moldea a los organismos. Escribió sobre el tema en Neodarwinismo y Neolamarckismo ^{[ 44 ]} y apoyó con entusiasmo los hallazgos y teorías de Darwin.

Reflejando una tendencia popular de la época, Ward estableció conexiones entre la evolución, los patrones del mundo natural y sus perspectivas sobre la sociedad. Ward escribió que «el proceso de evolución es organización», reflejando su opinión de que el proceso es el mismo en las formas de organización biológicas, químicas, físicas y sociales. ^{[ 45 ]} Ward creía que «la comprensión universal de la naturaleza» conduciría a una situación en la que «cada ser humano podría aportar su granito de arena». Subrayó que reconocer esa interconexión e interdependencia «debería inspirar a uno a contribuir al conjunto» y a «aportar su parte al gran flujo continuo de la vida». ^{[ 46 ]}

Ward entendió el conflicto humano y la guerra como fuerzas evolutivas responsables del progreso. ^{[ 47 ]} Desde la perspectiva de Ward, el conflicto posibilitó el ascenso del Homo sapiens sobre otras criaturas y propició la expansión de lo que él consideraba razas y naciones tecnológicamente más avanzadas. ^{[ 47 ]} Consideraba la guerra como un proceso evolutivo natural que podía ser doloroso, lento e ineficaz. ^{[ 47 ]} Argumentó que era necesario reconocer esas características de la guerra, pero reemplazarla por un sistema más progresivo que minimizara el daño. ^{[ 48 ]}

Él escribió:

Darwin nos enseñó que la principal barrera para el avance de cualquier especie de planta o animal es la competencia con otras plantas y animales que disputan el mismo territorio. Por lo tanto, los oponentes más feroces de cualquier especie son los miembros de la misma especie que demandan los mismos elementos de subsistencia. De ahí que la principal forma de alivio en el mundo orgánico consista en la eliminación de competidores. Cualquier especie de animal o planta que se reprodujera libremente a su ritmo normal invadiría la Tierra en poco tiempo y no dejaría espacio para ninguna otra especie. Cualquier especie lo suficientemente vigorosa como para resistir su entorno orgánico desplazará a todas las demás y monopolizará la Tierra. Si la naturaleza lo permitiera, no habría variedad, sino solo un aspecto monótono, desprovisto de interés o belleza. Independientemente de lo que pensemos del método drástico mediante el cual esto se evita, no podemos lamentar que se evite y que tengamos un mundo de variedad, interés y atractivo estético. ^{[ 49 ]}

Junto con George Perkins Marsh, John Wesley Powell y W. J. McGee, las ideas de Ward sobre la conservación y la gestión de los recursos naturales influyeron en el movimiento conservacionista de principios del siglo XX. ^{[ 50 ]} El alcance de las contribuciones de Ward a la comprensión científica de la naturaleza ha sido objeto de debate. John Burnham escribió: «El increíble egocentrismo de Ward y su ostentosa exhibición de terminología técnica llevaron a muchos escritores a creer erróneamente que era un científico natural "gran" o "distinguido"». ^{[ 51 ]} El deseo de Ward de «demostrar su conocimiento de todos los temas científicos» y su «hábito de crear neologismos difíciles en sus libros» resultaron ser «particularmente molestos para muchos lectores de su obra». ^{[ 52 ]}

Ward apoyaba el concepto del Estado de bienestar . Sostenía que quienes criticaban el desarrollo de la seguridad social por considerarla «paternalista» eran hipócritas, ya que recibían «alivio de su propia incompetencia» en su empresa privada como capitalistas e industriales. ^{[ 53 ]} Las ideas de Ward influyeron en una generación emergente de líderes políticos progresistas, como Herbert Croly , y contribuyeron a dar forma a las primeras políticas de bienestar en Estados Unidos. ^{[ 54 ]} Sin embargo, existen pocos vínculos directos demostrables entre sus escritos y los programas reales de los fundadores del Estado de bienestar y el New Deal. ^{[ 55 ]}

Como reflejo de su profundo interés por los debates sobre la evolución, Ward criticó a Herbert Spencer y sus teorías del laissez-faire y la supervivencia del más apto , populares en el pensamiento socioeconómico estadounidense tras la Guerra Civil . Ward se posicionó en oposición a Spencer y al politólogo estadounidense William Graham Sumner , defensor de las ideas de Spencer y promotor de los principios del laissez-faire. El historiador Henry Steele Commager afirmó que Ward «concentró sus críticas más feroces» en «las supersticiones que aún imperaban entre la mitad de su generación», de las cuales «el laissez-faire era la más desconcertante». ^{[ 56 ]}

Ward abogó por la igualdad de derechos para las mujeres y, en ocasiones, recurrió a metáforas y analogías de su interés por el estudio del mundo natural para respaldar sus argumentos. ^{[ 57 ]} Pronunció un discurso sobre el tema en la Decimocuarta Cena del Club de las Seis en Punto en Washington, el 26 de abril de 1888, en el Hotel Willard. ^{[ 57 ]} Ward opinaba que «no existe una regla fija por la cual la Naturaleza haya dispuesto que un sexo deba sobresalir sobre el otro, como tampoco existe un punto fijo más allá del cual ninguno de los dos no pueda desarrollarse». ^{[ 58 ]} Ward resumió su postura diciendo que «la verdadera ciencia enseña que la elevación de la mujer es el único camino seguro hacia la evolución del hombre». ^{[ 58 ]} A pesar del interés de Ward en el tema de la igualdad de derechos para las mujeres, Clifford H. Scott resumió que «prácticamente todas las sufragistas ignoraron» a Ward. ^{[ 59 ]}

• Ward, Lester F. (1881). "Guía de la flora de Washington y alrededores" . Departamento del Interior: Museo Nacional de los Estados Unidos – Boletín del Museo Nacional de los Estados Unidos . 26 (22). Washington: Oficina de Imprenta de Washington . OCLC 504513602 (todas las ediciones) . 
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• Ward, Lester F. (1896). Contribuciones a la filosofía social. V. Sociología y psicología . Vol.  1. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 618–632 . 
• Ward, Lester F. (1896). Contribuciones a la filosofía social. VI. Los datos de la sociología . Vol.  1. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 738–752 . 
• Ward, Lester F. (1896). Contribuciones a la filosofía social. VII. Las fuerzas sociales . Vol.  2. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 82–95 . 
• Ward, Lester F. (1896). Contribuciones a la filosofía social. VIII. La mecánica de la sociedad . Vol.  2. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 234–254 . 
• Ward, Lester F. (1896). Contribuciones a la filosofía social. IX. El propósito de la sociología . Vol.  2. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 446–460 . 
• Ward, Lester F. (1897). Contribuciones a la filosofía social. X. Génesis social . Vol.  2. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 532–546 . 
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• Ward, Lester F. (1897). Contribuciones a la filosofía social. XII. Telesis colectiva . Vol.  2. Chicago: American Journal of Sociology . pp. 801–822 . 
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• Ward, Lester F. (1913–1918). Vislumbres del Cosmos, Vol. 4. Vol.  6 vols. Nueva York y Londres: GP Putnam's Sons .
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• Breve biografía archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine .
• Un sitio web de Lester Ward
• Sitio web de Sociología Pública
• Gale Largey, profesora de sociología de la Universidad de Mansfield, produjo un documental de 90 minutos sobre Lester Frank Ward que se presentó en el centenario de la Asociación Americana de Sociología en 2005 y que está disponible previa solicitud al director.
• Obras de o sobre Lester Frank Ward en el Archivo de Internet
• Obras de Lester Frank Ward en LibriVox (audiolibros de dominio público)