Reserva natural de Ward Acres

Ward Acres es un parque de 62 acres en la sección Wykagyl de la ciudad de New Rochelle , en el condado de Westchester , Nueva York . Anteriormente parte de una gran finca rural y granja de caballos, New Rochelle compró el terreno en 1962 con la ayuda de la Ley de Bonos de Adquisición de Terrenos para Parques y Recreación del Estado de Nueva York.

Ward Acres ofrece a los residentes una experiencia única en un parque dentro de un entorno natural. Las áreas boscosas son muy similares a las de hace más de un siglo y los senderos actuales del parque siguen la alineación de los senderos y caminos de la antigua granja de caballos. Los muros de piedra que alguna vez definieron los pastos, las tumbas de los caballos campeones de Ward y tres de los edificios principales de la granja aún se encuentran en la propiedad.

Los componentes principales del parque incluyen:

• Complejo de graneros (1.400 m²): construido en 1906 para la familia Dickerman, el granero es un buen ejemplo del resurgimiento del estilo Shingle de un estilo arquitectónico doméstico que los arquitectos neoyorquinos McKim, Mead y White popularizaron para los edificios de las fincas a principios del siglo XX. Sin embargo, a partir de mayo de 2024, debido a las condiciones inseguras y peligrosas, la ciudad de New Rochelle había hecho planes para demoler el complejo de graneros centenario. La demolición también es parte del proyecto de mejora del parque Ward Acres para obtener más espacios verdes y agregar características al parque para los residentes.
• Casa de campo – (2.500 pies cuadrados) La casa es una estructura de dos pisos con frontón cruzado ubicada en la sección noreste de Ward Acres.
• Edificio anexo 'Forge' (1000 pies cuadrados) El origen del edificio es incierto; algunos creen que se construyó como una forja de hierro para la construcción del ferrocarril NYW&B, mientras que otros creen que servía para las necesidades metalúrgicas de la granja de caballos de carreras de Ward.
• Senderos (9000 pies lineales) La mayor parte del sistema de senderos de Ward Acres es un vestigio de la época en que era una granja de caballos. Un sendero perimetral informal recorre el parque y hay varios senderos secundarios que lo cruzan. El sistema de senderos no está formalizado y, como resultado, los senderos no están claramente definidos en todas partes.
• Muros de piedra – (7.500 pies lineales) Los muros separan aproximadamente 27 acres detrás del granero, en una serie de prados abiertos .
• Áreas de pradera (27 acres) Estas áreas datan de la época en que el parque era una granja de caballos. Están ubicadas en la parte sur y central de la propiedad.
• Área boscosa (35 acres): los bosques incluyen una diversidad de especies, entre ellas cerezos , hayas , robles , fresnos , tuliperos y arces . La sección norte del parque, la menos visitada, alberga varios ejemplares maduros.

Ward Acres fue originalmente parte de la finca de Watson Dickerman . Nacido en 1846 en Mount Carmel, Connecticut , Dickerman compró una propiedad en Quaker Ridge Road en 1884 para criar "American Trotters"; llamó a la finca "Hillandale Farm". Con los años, amplió su finca hasta alcanzar casi 500 acres en Mamaroneck y New Rochelle. Dickerman fue socio de la firma financiera Dominick and Dickerman, presidente de la Bolsa de Valores de Nueva York en la década de 1890 y se desempeñó como presidente de la Sociedad Zoológica de Nueva York .

Su hijo Watson P. Dickerman se hizo muy conocido en los círculos de cría de caballos por sus elaborados establos y por sus dos grandes sementales: " Bellini " y " Atlantic Express ". Las lápidas de algunos de los famosos caballos de raza estándar de Dickerman , entre ellos: " Ethelbertha ", abuela de Bellini (1881); " Merry Clay ", madre de Bellini (1881) y " Bellini " (1887), son visibles a lo largo de uno de los senderos dentro del parque. ^[1]

Dickerman murió en 1923 dejando la mayor parte de su patrimonio de 5.000.000 de dólares a su esposa, quien luego vendió una gran parte de la tierra a la familia Ward en 1925.

Robert B. Ward nació en 1852 en la ciudad de Nueva York, donde sus padres eran dueños de una pequeña panadería. La familia se mudó a Pittsburgh, Pensilvania, en 1856 y continuó trabajando en el negocio de la panadería. A la edad de 21 años unió fuerzas con su hermano George para abrir una panadería propia. La Ward Bread Company se expandió para incluir fábricas en todo el centro y noreste de los Estados Unidos. ^[2] Después de amasar una fortuna sustancial, Ward trasladó a su familia a New Rochelle en 1912 y construyó una gran residencia y edificios asociados en Quaker Ridge Road. La casa principal, que ya no está en pie, se conocía como 'Homewood' y estaba ubicada en el lado sur de la carretera frente a lo que hoy es la Escuela Montessori Hudson. El edificio principal de la escuela actual eran los establos y el garaje originales de la finca de Ward. Robert Ward murió repentinamente en 1915, dejando su patrimonio de $ 15,000,000 a su esposa y sus nueve hijos. ^[3]

Uno de los hijos de Robert, William B. Ward , nacido en 1884, se convirtió en presidente de la Ward Baking Corporation tras la muerte de su padre. William y su esposa compraron una gran parte de la finca "Hillandale Farm" de Dickerman a Florence Dickerman en 1925. Esta compra incluye lo que hoy se conoce como Ward Acres.

Entre 1945 y 1953, los establos y graneros de la finca fueron renovados por el hijo de William, Jack B. Ward, que se interesó mucho por la propiedad y fundó la "American Saddle Horse Breeding Company". Los esfuerzos de Jack tuvieron bastante éxito y sus caballos ganaron cientos de premios. Su caballo " Hickory Mistress " ganó 21 premios en 1847. La empresa continuó hasta 1957.

En 1949, Jack propuso un plan para construir un teatro con capacidad para 1000 personas, un museo y un restaurante en la propiedad adyacente a la estructura del granero. El teatro debía traer producciones proyectadas de Broadway a New Rochelle durante períodos de prueba de dos semanas. El plan fue rechazado por el Ayuntamiento en 1949. En 1956, Ward fundó una compañía cinematográfica en 435 North Avenue conocida como Ward Acres Studios. Publicitó estudios modernos con aire acondicionado y estudios de sonido en la dirección de North Avenue, pero también ofreció 100 acres de su propiedad de Westchester para filmaciones en locaciones privadas. ^[4]

En la década de 1950, Jack y su madre Ethel vendieron gran parte de su propiedad para construir viviendas. Ethel Ward donó a New Rochelle el terreno para la escuela primaria que lleva el nombre de su esposo. También vendió, a un precio reducido, la propiedad para la escuela secundaria Albert Leonard. La ciudad compró los 62 acres restantes de la propiedad de Ward con la ayuda de fondos de una emisión de bonos del estado de Nueva York y se convirtieron en el parque Ward Acres.

El ferrocarril de Nueva York, Westchester y Boston era una empresa ferroviaria de cercanías que operaba varias líneas entre Nueva York y el condado de Westchester entre 1912 y 1937. Sus vías ferroviarias atravesaban el extremo norte de la propiedad de Ward y tanto la familia Dickerman como la familia Ward utilizaron el ferrocarril durante su propiedad. Un ramal ferroviario corto, conocido como vía de acceso, desde las vías principales del NYW&B permitía la carga y descarga de caballos y equipos agrícolas asociados. El edificio anexo de bloques de hormigón cerca de Broadfield Road, ahora conocido comúnmente como "The Forge", estaba ubicado junto a la vía de acceso. Aunque el antiguo lecho ferroviario es evidente dentro del parque, todavía existen pocos otros restos físicos.

40°57′29″N 73°46′52″O / 40.958, -73.781