Ward Cheney

Ward Cheney (23 de febrero de 1813 - 22 de marzo de 1876) fue un fabricante pionero de tejidos de seda.

Cheney nació en Manchester, Connecticut . Fue el principal fundador de la empresa Cheney Brothers y participó activamente en su gestión. Ingresó al negocio de mercería en Providence, Rhode Island , junto con su hermano Charles. Cuando Charles se mudó a Ohio, Ward regresó al sur de Manchester y encontró a varios hermanos cultivando una morera china , Morus multicaulis . El éxito de los experimentos lo llevó, junto con sus hermanos Frank y Rush, a iniciar una operación de cultivo de seda en Burlington, Nueva Jersey . En 1838, él y sus hermanos Ralph, Rush y Frank establecieron la empresa manufacturera Cheney Brothers en el sur de Manchester. ^{[ 1 ]}

Tuvieron que superar numerosos obstáculos. La fábrica cerró sus puertas tras tres o cuatro años, pero reabrió en 1841. Finalmente, la empresa se organizó como sociedad anónima , conservando el nombre de la firma, y ​​Ward se convirtió en presidente de la corporación. Los hermanos construyeron un negocio próspero, con fábricas en South Manchester y Hartford , que empleaban a 2500 personas. Los materiales que producían se consideraban a la altura de los mejores fabricados en Europa y gozaban de una gran demanda para su uso en máquinas de coser debido a su resistencia, uniformidad de torsión y excelente acabado. Posteriormente, lograron grandes avances en el tejido de seda con telares mecánicos y fabricaron telas estampadas y lisas. ^{[ 2 ]}

En la granja de su padre, los hermanos fundaron lo que se convertiría en el pueblo industrial modelo del sur de Manchester, con casas de campo, un amplio salón y un teatro donde se representaban obras de teatro y otros espectáculos, y se celebraban servicios religiosos los domingos. También albergaba una escuela, una biblioteca y sala de lectura, pensiones y jardines. Los hermanos también tenían allí sus hogares. De vez en cuando, se traía a trabajadores cualificados de Inglaterra para que se establecieran en el sur de Manchester.

Cheney era conocido en los círculos empresariales por su generosidad y espíritu progresista, y con frecuencia ayudaba a jóvenes que se iniciaban en el mundo mercantil. Fue presidente de la Asociación de la Seda de América.

El hermano de Cheney, Seth Wells Cheney, era artista y estaba casado con la escritora Ednah Dow Littlehale Cheney . Su hermano John Cheney , grabador de retratos, fue elogiado por el curador SR Koehler del Museo de Bellas Artes de Boston , aunque el interés por el grabado lineal estaba en declive en ese momento. ^{[ 3 ]}

Los hermanos de Ward que se unieron a él en Cheney Brothers fueron: ^{[ 1 ]}

Charles Cheney (26 de diciembre de 1803 - 20 de junio de 1874) llegó a Tolland, Connecticut, como empleado cuando tenía unos catorce años, y antes de alcanzar la mayoría de edad se dedicó al comercio por cuenta propia en Providence. En 1834, se trasladó a Ohio y se estableció como agricultor en Mount Healthy, cerca de Cincinnati , donde permaneció once años, periodo durante el cual se interesó por el movimiento antiesclavista. En 1847, se unió a sus hermanos en Cheney Brothers en South Manchester. Pasó una parte considerable de su tiempo en Hartford, donde poseían extensas fábricas. Sirvió en la legislatura durante uno o dos mandatos y se distinguió por su espíritu cívico y sus generosas obras de caridad.

Ralph Cheney (13 de enero de 1806 – 16 de septiembre de 1869) Además de unirse a sus hermanos en la empresa de la seda, era aficionado a las actividades agrícolas y dedicó la mayor parte de su vida a la agricultura. ^{[ 4 ]}

Rush Cheney (25 de abril de 1815 – 7 de junio de 1882) Poseía talento inventivo y capacidad para aplicar principios mecánicos a la fabricación; y por lo tanto contribuyó de manera muy importante al desarrollo de la fabricación de telas de seda, a la que se dedicó la mayor parte de su vida. ^{[ 4 ]}

Frank Cheney (nacido el 5 de julio de 1817) Mecánico nato, se unió a su hermano Rush en la invención y construcción de maquinaria que hizo que el negocio familiar prosperara. ^{[ 4 ]}

Los hijos de los hermanos que se unieron a la empresa fueron Frank Woodbridge y Arthur :

Frank Woodbridge Cheney (nacido el 5 de junio de 1832) era hijo de Charles. Tras graduarse en la Universidad de Brown en 1854, se unió a las operaciones de los Hermanos Cheney en Hartford. Se alistó como voluntario para la Guerra Civil en 1862 y se convirtió en teniente coronel del 16.º Regimiento de Voluntarios de Connecticut. El regimiento partió al frente el 29 de agosto, con 1010 hombres, pero indisciplinados y prácticamente sin experiencia en instrucción militar. Los confederados estaban comenzando la invasión de Maryland , que terminó en rechazo en Antietam , y todas las tropas disponibles fueron enviadas rápidamente a su encuentro, independientemente de su experiencia como soldados. El 12 de septiembre, Frank Cheney dirigió a su regimiento de reclutas en una escaramuza que resultó preliminar a la batalla de Antietam, en la cual fue gravemente herido, a última hora de la tarde, mientras intentaba reagrupar a sus hombres, quienes, al no haber recibido nunca instrucción militar de batallón, habían sido desorganizados por el fuego enemigo. La herida de Cheney resultó tan grave que se vio obligado a retirarse del servicio el 24 de diciembre de 1862. En 1863, Frank se casó con Mary Bushnell, ^{[ 5 ]} hija de Horace Bushnell . Tuvieron 12 hijos, entre ellos Marjory y Horace B. Cheney . ^{[ 6 ] [ 5 ]} Frank viajó por Europa, China y Japón, estudiando las industrias de la seda de esos países, y se unió a Cheney Brothers como tesorero. Su hijo mayor, Horace, siguió sus pasos.

Arthur Cheney (14 de enero de 1837 - diciembre de 1878) fue el menor de los tres hijos de Ward. Le apasionaba el teatro y construyó el Globe Theatre en Boston, originalmente llamado Selwyn's Theatre. Fue administrado con resultados diversos por Selwyn, Floyd y otros, y, tras un incendio, Arthur lo reconstruyó, aunque continuó funcionando con pérdidas.

Además de Arthur, Ward Cheney también tuvo otros dos hijos, Louis y Alice. ^{[ 4 ]}

• Distrito histórico de los hermanos Cheney

• Wilson, JG ; Fiske, J. , eds. (1900). "Cheney, Charles"  . Cyclopædia de biografía estadounidense de Appletons . Nueva York: D. Appleton.