Teatro Kingston

El Teatro Kingston fue un teatro en Kingston, Jamaica , entre 1775 y 1838. ^{[ 1 ]} Fue un importante centro cultural de la isla durante su existencia y tuvo una buena reputación también fuera de la isla, lo que le dio a Jamaica un nombre de sofisticación cultural, y siguió siendo el principal teatro de Jamaica durante su historia.

El teatro profesional se representó por primera vez en Jamaica en 1733, pero la primera compañía teatral permanente no se estableció hasta la llegada de la British Theatre Company de John Moody, que se instaló en Kingston en 1746 y obtuvo su primer edificio permanente en el "New Theatre" o King's Store, en Harbour Street, siete años después. Esta compañía, dirigida desde 1749 por David Douglass , se unió a la Old American Company en 1758 y partió hacia Norteamérica. A su regreso a Jamaica en 1774, el antiguo edificio, que llevaba muchos años en desuso, ya no se consideraba adecuado. La Old American Company solicitó con éxito al gobierno colonial un nuevo edificio para el teatro, y el Kingston Theatre se inauguró en la zona de Parade en 1775.

Según se informa, el Teatro Kingston era relativamente pequeño, ^{[ 2 ]} pero desempeñó un papel importante como principal escenario de la isla y como parte de la vida oficial del Gobernador Británico y de la alta sociedad de la aristocracia terrateniente jamaicana. Gozó de éxito durante la Guerra de Independencia de Estados Unidos, cuando se representaban obras de teatro de tres a cuatro veces por semana y los palcos eran alquilados por miembros de la élite terrateniente.

La Old American Company abandonó Jamaica rumbo a Estados Unidos en 1785, y el Teatro Kingston se utilizó para conciertos, espectáculos circenses, teatro amateur y otras actividades durante los años siguientes. Entre 1790 y 1803, fue gestionado por propietarios privados. El edificio se amplió en 1814 y, según se informa, contaba con 700 butacas en 1821.

El Teatro Kingston volvió a funcionar como teatro entre 1812 y 1822, periodo durante el cual gozó de gran popularidad. Se hizo algo famoso por las frecuentes peleas que allí se producían, algunas de ellas a causa de tensiones raciales. El teatro volvió a funcionar entre 1827 y 1829, y se utilizó para diversos espectáculos. En 1838, el edificio se consideró demasiado ruinoso y se programó su demolición, pero fue destruido por un incendio. ^{[ 3 ]} Fue sucedido por el Teatro Real de Kingston , inaugurado en 1840 y destruido en el terremoto de Kingston de 1907 .

En 1912, Charles James Ward construyó un nuevo teatro en el solar y se lo regaló al "Alcalde y Consejo de la Ciudad de Kingston" (más tarde Corporación de Kingston y St. Andrew), quienes lo bautizaron como Teatro Ward en su honor.

El Teatro Ward albergó las pruebas de halterofilia de los Juegos del Imperio Británico y de la Commonwealth de 1966. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Fue cerrado en 1982 para reparaciones estructurales, y luego, en 1986, fue adoptado por la Fundación Ward Theatre para operarlo y mantenerlo, bajo un contrato de arrendamiento de 25 años. ^{[ 3 ]}