Castillo de Wareham y defensas de la ciudad

El castillo de Wareham y las defensas de la ciudad, conocidas localmente como las Murallas , eran fortificaciones en la ciudad de Wareham en Dorset , Inglaterra.

El emplazamiento de la ciudad de Wareham probablemente estuvo ocupado en la época prerromana y allí se estableció un asentamiento romano, aprovechando su ubicación estratégica a lo largo del río Frome . ^{[ 1 ]} Fue tomado por los sajones a finales del siglo VI y, a finales del siglo IX, se había convertido en uno de los burhs anglosajones más importantes de Dorset. ^{[ 2 ]} Los burhs eran emplazamientos defensivos creados por el rey Alfredo el Grande y su hijo Eduardo el Viejo para defender las fronteras del reino de Wessex, aunque es posible que la obra de Wareham se basara en defensas preexistentes. ^{[ 3 ]}

Las defensas abarcaban un área rectangular, de hasta 90 acres (36 ha) de tamaño. ^{[ 4 ]} Tenía la forma de un terraplén con un foso protector, coronado por murallas revestidas de madera, de aproximadamente 585 yardas (535 m) de largo en el lado oeste, 670 yardas (610 m) a lo largo del norte y 760 yardas (690 m) en el lado este; se desconoce la longitud del borde sur a lo largo del río. ^{[ 5 ]} Se construyeron cuatro entradas a la ciudad, una en cada lado. ^{[ 6 ]} Probablemente a finales del siglo X o principios del siglo XI, los revestimientos de madera fueron reemplazados por piedra. ^{[ 7 ]} Se estableció un sistema de impuestos para mantener los burhs y en el registro de Burghal Hidage que se conserva del reinado de Eduardo, se muestra que se asignaron 1600 hides (un área de tierra) para Wareham, suficientes para mantener 2200 yardas de murallas. ^{[ 8 ]}    

El castillo de Wareham se construyó en la esquina suroeste de las antiguas fortificaciones anglosajonas, adoptando la forma de un montículo con un patio interior y otro exterior , protegido con defensas de madera y un foso. ^{[ 9 ]} Se desconoce el tamaño original del montículo; los registros de los siglos XVIII y XIX sugieren que tenía entre 17 y 18 metros de diámetro. ^{[ 10 ]} Se desconoce la fecha de construcción del castillo; es posible que se construyera poco después de la conquista normanda en 1066, aunque no se ha encontrado evidencia física que demuestre esta teoría. ^{[ 11 ]} Si el castillo se construyó poco después de 1066, la construcción podría haber requerido la demolición de numerosas casas en esa parte de la ciudad, y la decisión de ubicarlo en el sector suroeste podría estar relacionada con la presencia de una antigua residencia real anglosajona en ese lugar. ^{[ 12 ]} 

Robert Beaumont controlaba el castillo en 1118, cuando se lo pasó a Robert, conde de Gloucester, quien realizó trabajos en él en 1137. ^{[ 13 ]} Una pequeña torre cuadrada de 37 pies (11 m) de lado con contrafuertes de pilastras en las esquinas, fue construida con escombros de piedra en la cima del montículo, probablemente a principios del siglo XII. ^{[ 14 ]} El patio estaba protegido por una muralla de piedra, que se sabe que tenía 5 pies (1,5 m) de espesor en algunos lugares. ^{[ 15 ]} Durante el conflicto civil conocido como La Anarquía en la década de 1140, el castillo de Wareham se encontraba en la frontera entre los territorios de los pretendientes rivales al trono, el rey Esteban y la emperatriz Matilde , y era la ubicación de la ceca regional. ^{[ 16 ]} Robert era partidario de Matilde, y el castillo cambió de manos entre él y Esteban varias veces en los años siguientes, y es posible que la ciudad fuera incendiada por Esteban. ^{[ 17 ]} Al final de los combates, el cercano castillo de Corfe se había convertido en la fortificación militar más importante de la región. ^{[ 18 ]}  

Después de 1154 y el fin de la guerra civil, el castillo quedó bajo el control de los condes de Gloucester. ^{[ 19 ]} La economía de la ciudad se estancó durante finales del siglo XII y el siglo XIII, aunque en 1207 el castillo, que había sido confiscado por el rey Juan , fue reparado y utilizado por el monarca como punto de parada en el camino al castillo de Corfe. ^{[ 20 ]} Después de Juan, Wareham pasó a manos de los condes de Clare, quienes le prestaron poca atención, y el foso del patio exterior fue rellenado a principios del siglo XIII. ^{[ 21 ]} El río se colmató y el puerto perdió importancia, y el comercio se centró en Poole ; para el siglo XIV, la ciudad estaba en declive económico. ^{[ 22 ]}

Durante la Guerra Civil Inglesa de la década de 1640, Wareham apoyó inicialmente a los parlamentarios, y en 1642 se gastaron 60 libras en la mejora de las murallas de la ciudad. ^{[ 23 ]} Los realistas, bajo el mando de Ralph Hopton, primer barón Hopton , tomaron la ciudad en 1643, pero el Parlamento la retomó en 1644, cuando los soldados liderados por Sir Ashley Cooper forzaron la entrada a través de la Puerta Oeste de las murallas. ^{[ 24 ]} La muralla de la ciudad fue reforzada durante el conflicto, posiblemente con plataformas circulares situadas en puntos clave. ^{[ 25 ]} Se informó al Parlamento de que las defensas seguían siendo útiles y que eran demasiado sólidas como para ser menospreciadas , es decir, dañadas deliberadamente para que no pudieran utilizarse como punto fuerte. ^{[ 26 ]} En 1685, siete hombres fueron ejecutados por su participación en la Rebelión de Monmouth en la orilla oeste de las defensas, cuya sección ahora lleva el nombre de «Bloody Bank». ^{[ 27 ]}

No se sabe cuándo fue abandonado definitivamente el castillo, pero en el siglo XVIII, los edificios invadían el borde oriental del emplazamiento del castillo, y el resto formaba una zona abierta, conocida como Castle Green. ^{[ 28 ]} A principios del siglo XIX, comenzaron a construirse casas alrededor de la base del montículo, que luego fue cercado a finales del siglo XIX, y en 1911 se construyó una villa llamada Castle Close sobre el montículo. ^{[ 29 ]} Esto requirió cambios sustanciales en la forma del montículo, que ahora tiene 250 pies (76 m) de diámetro y 120 pies (37 m) de ancho en la parte superior. ^{[ 30 ]} La mayor parte del foso del castillo fue rellenada, y los elementos restantes tienen 70 pies (21 m) de ancho y 22 pies (6,7 m) de profundidad. ^{[ 31 ]} Los cimientos de la torre del homenaje aún se conservan dentro del montículo, y las líneas del patio interior y exterior están trazadas por los caminos Pound y Trinity. ^{[ 32 ]}    

Se desconoce cuándo se extrajo la piedra de las defensas anglosajonas. ^{[ 33 ]} Alrededor de 1850, se abrió un camino a través de parte de la muralla occidental de la ciudad, y se realizaron nuevas modificaciones en 1940 durante la Segunda Guerra Mundial para protegerla de posibles ataques de tanques enemigos. ^{[ 34 ]} En 1956, las autoridades municipales asumieron la gestión y conservación de las murallas restantes. ^{[ 35 ]} Las defensas anglosajonas se mantienen hasta 17 m de ancho y 5,2 m de alto en algunos puntos, aunque la línea sur a lo largo del río se ha perdido y solo quedan partes mínimas del lado oriental; la esquina sureste fue destruida en algún momento antes del siglo XVIII. ^{[ 36 ]}  

Las primeras investigaciones sobre las defensas anglosajonas se llevaron a cabo en 1910, 1930 y 1951, y se realizaron excavaciones más importantes en la defensa anglosajona entre 1952 y 1954. ^{[ 37 ]} Los restos del castillo y las defensas de la ciudad están protegidos por la ley del Reino Unido como monumento catalogado . ^{[ 38 ]}

• Castillos en Gran Bretaña e Irlanda
• Lista de castillos en Inglaterra
• Lista de murallas urbanas en Inglaterra y Gales.

• Consejo del Condado de Dorset (2011). Encuesta de Ciudades Históricas de Dorset: Wareham . Dorchester, Reino Unido: Consejo del Condado de Dorset.
• Mackenzie, James D. (1896). Los castillos de Inglaterra: su historia y estructura, volumen II . Nueva York, EE. UU.: Macmillan. OCLC 504892038 . 
• Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra (1959). "Muros occidentales de Wareham". Arqueología medieval . 3 : 120–138 . doi : 10.1080/00766097.1959.11735588 .