teoría del color

La teoría del color , o más específicamente la teoría del color tradicional , es un conjunto histórico de conocimientos que describe el comportamiento de los colores, concretamente en la mezcla de colores , los efectos de contraste , la armonía cromática , las combinaciones de colores y el simbolismo del color . ^{[ 1 ]} Tanto la teoría del color como la ciencia del color estudian el color y su existencia. La teoría del color tradicional tiende a ser más subjetiva y a tener aplicaciones artísticas, mientras que la ciencia del color tiende a ser más objetiva y a tener aplicaciones funcionales, como en química, astronomía o reproducción del color . Sin embargo, existe una gran interrelación entre ambas a lo largo de la historia, y tienden a apoyarse mutuamente en su propia evolución.

Aunque la teoría del color puede considerarse una ciencia en sí misma que utiliza la relación entre la percepción humana del color y la interacción de los colores para crear paletas, esquemas y mezclas cromáticas, es importante destacar que se basa en estándares objetivos para lograr coherencia en la mezcla y presentación del color. Es decir, para conseguir el color y el efecto ideales, las proporciones de los colores deben ser consistentes y, a menudo, exactas. En cuanto a las aplicaciones funcionales, la teoría del color, junto con la ciencia del color, permite a los humanos lograr un camuflaje ideal, diseñar pinturas que dispersan mejor el calor y es utilizada frecuentemente por parques temáticos como Disney para lograr su estética ideal.

La teoría del color se remonta al menos al tratado de Aristóteles Sobre los colores y al Nāṭya Shāstra de Bharata . La formalización de la "teoría del color" comenzó en el siglo XVIII, inicialmente en el marco de una controversia partidista sobre la teoría del color de Isaac Newton ( Óptica , 1704), seguida de lo que consideramos "colores primarios", y continuando durante siglos con múltiples artistas convertidos en científicos, y viceversa, que propusieron sus propios círculos cromáticos y teorías del color.

A finales del siglo XIX, se había formado una escisión entre la teoría del color y la ciencia del color debido a la división entre las humanidades y las ciencias tradicionales, junto con el auge de la teoría del color de Munsell. Jonathan C. Fish, entre otros, ha hablado de cómo la ciencia del color contemporánea y el arte del color se desvían en gran medida entre sí, a pesar de tener razones suficientes para coexistir mediante esfuerzos conjuntos y colaborativos, siendo sintomáticos más de una "cultura desorientada" que de una "incompatibilidad intrínseca". ^{[ 2 ]}

La teoría del color tiene sus raíces en la antigüedad, con reflexiones tempranas sobre el color en la obra Sobre los colores de Aristóteles (m. 322 a. C.) y en la Óptica de Ptolomeo (m. 168 d. C.) . El Nāṭya Shāstra (m. 200 a. C.), compuesto en la antigua India , tenía una teoría funcional temprana del color, ^{[ 3 ]} considerando cuatro colores como primarios: negro , azul , amarillo y rojo . También describe la producción de colores derivados a partir de colores primarios .

La influencia de la luz en el color fue investigada y revelada con mayor profundidad por al-Kindi (m. 873) e Ibn al-Haytham (m. 1039). Ibn Sina (m. 1037), Nasir al-Din al-Tusi (m. 1274) y Robert Grosseteste (m. 1253) descubrieron que, contrariamente a las enseñanzas de Aristóteles, existen múltiples caminos de color para ir del negro al blanco. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Enfoques más modernos de los principios de la teoría del color se pueden encontrar en los escritos de Leone Battista Alberti (c. 1435) y los cuadernos de Leonardo da Vinci (c. 1490). En 1613, François d'Aguilon, en su libro de óptica, introdujo la idea de un sistema de color primario trifásico, basado en rojo, amarillo y azul (RYB). ^{[ 6 ]}

Isaac Newton (fallecido en 1727) trabajó extensamente en la teoría del color, contribuyendo al desarrollo de su propia teoría al afirmar que la luz blanca se compone de un espectro de colores y que el color no es intrínseco a los objetos, sino que surge de la forma en que un objeto refleja o absorbe diferentes longitudes de onda. Su artículo de 1672 sobre la naturaleza de la luz blanca y los colores constituye la base de todos los trabajos posteriores sobre el color y la visión del color. ^{[ 7 ]}

El modelo de color RYB (rojo-azul-amarillo) se convirtió en la base de las teorías de la visión del color del siglo XVIII , como las cualidades sensoriales fundamentales que se combinan en la percepción de todos los colores físicos y, a la inversa, en la mezcla física de pigmentos o tintes . Estas teorías se vieron enriquecidas por las investigaciones del siglo XVIII sobre diversos efectos del color puramente psicológicos, en particular el contraste entre los tonos "complementarios" u opuestos que se producen por las imágenes residuales de color y en las sombras contrastantes en la luz de color. Estas ideas y muchas observaciones personales sobre el color se resumieron en dos documentos fundacionales de la teoría del color: La teoría de los colores (1810) del poeta alemán Johann Wolfgang von Goethe y La ley del contraste simultáneo de colores (1839) del químico industrial francés Michel Eugène Chevreul . Charles Hayter publicó Un nuevo tratado práctico sobre los tres colores primitivos considerados como un sistema perfecto de información rudimentaria (Londres, 1826), en el que describía cómo se podían obtener todos los colores a partir de tan solo tres.

Las teorías fisiológicas del color comenzaron a principios del siglo XIX con el científico Thomas Young . Hipotetizó que los humanos solo podían percibir tres colores primarios ( tricromacia ) y combinarlos internamente. Posteriormente, Hermann von Helmholtz , basándose en el trabajo de Young, postuló que los humanos tenían tres tipos diferentes de células cono para el rojo, el verde y el azul (RGB). Esto se conoció como la teoría de Young-Helmholtz . ^{[ 6 ]} Sobre esta base, la descripción cuantitativa de la mezcla de colores o colorimetría se desarrolló a principios del siglo XX, junto con una serie de modelos cada vez más sofisticados del espacio de color y la percepción del color, como la teoría del proceso oponente .

Durante ese mismo período, la química industrial amplió radicalmente la gama de colores de los pigmentos sintéticos resistentes a la luz, lo que permitió una saturación sustancialmente mejorada en las mezclas de tintes, pinturas y tintas. También creó los tintes y los procesos químicos necesarios para la fotografía en color. Como resultado, la impresión a tres colores se volvió estética y económicamente viable en los medios impresos de masas, y la teoría del color de los artistas se adaptó a los colores primarios más efectivos en tintas o tintes fotográficos: cian, magenta y amarillo (CMY). (En la impresión, los colores oscuros se complementan con tinta negra, llamada "clave", para formar el sistema CMYK ; tanto en la impresión como en la fotografía, el blanco lo proporciona el color del papel). Estos colores primarios CMY se conciliaron con los primarios RGB, y la mezcla de colores sustractiva con la mezcla de colores aditiva, al definir los primarios CMY como sustancias que absorbían solo uno de los colores primarios de la retina: el cian absorbe solo el rojo (−R+G+B), el magenta solo el verde (+R−G+B) y el amarillo solo el azul-violeta (+R+G−B). La impresión CMYK, o impresión a color por procesos, se concibe como una forma económica de producir una amplia gama de colores para impresión, pero presenta deficiencias en la reproducción de ciertos colores, especialmente el naranja, y una ligera deficiencia en la reproducción de los morados. Se puede obtener una gama de colores más amplia mediante la adición de otros colores al proceso de impresión, como en el sistema de tintas de impresión Hexachrome de Pantone (seis colores), entre otros.

Durante gran parte del siglo XIX, la teoría del color artístico se quedó rezagada con respecto a la comprensión científica o se vio complementada por libros de divulgación científica, en particular Cromática moderna (1879) del físico estadounidense Ogden Rood , y los primeros atlas de color desarrollados por Albert Munsell ( Libro de color de Munsell , 1915; véase Sistema de color de Munsell ) y Wilhelm Ostwald (Atlas de color, 1919). A principios del siglo XX, artistas que impartían clases o estaban asociados a la Bauhaus alemana , en particular Wassily Kandinsky , Johannes Itten , Faber Birren y Josef Albers , realizaron importantes avances, cuyos escritos combinan la especulación con un estudio empírico o basado en demostraciones de los principios del diseño del color.

Mezcla aditiva de colores (como en una computadora)

Mezcla de colores sustractiva (como en una impresora)

Uno de los primeros propósitos de la teoría del color fue establecer reglas que rigieran la mezcla de pigmentos.

La teoría del color tradicional se construyó en torno a colores "puros" o ideales, caracterizados por diferentes experiencias sensoriales en lugar de atributos del mundo físico. Esto ha llevado a varias imprecisiones en los principios de la teoría del color tradicional que no siempre se remedian en las formulaciones modernas. ^{[ 8 ]} Otro problema ha sido la tendencia a describir los efectos del color de forma holística o categórica, por ejemplo, como un contraste entre "amarillo" y "azul" concebidos como colores genéricos en lugar de los tres atributos del color generalmente considerados por la ciencia del color: matiz , croma y valor . ^{[ 9 ]} Estas confusiones son en parte históricas y surgieron de la incertidumbre científica sobre la percepción del color que no se resolvió hasta finales del siglo XIX, cuando las nociones artísticas ya estaban arraigadas. También surgen del intento de describir el comportamiento altamente contextual y flexible de la percepción del color en términos de sensaciones de color abstractas que pueden ser generadas equivalentemente por cualquier medio visual .

Colores primarios

Las teorías tradicionales del color afirmaban que los tres colores primarios puros no podían crearse mediante la mezcla, ^{[ 10 ]} pero sí podían utilizarse para mezclar todos los colores posibles. Estos se consideran a veces como rojo, amarillo y azul ( RYB ) o como rojo, verde y azul ( RGB ). ^{[ 11 ]} Aparentemente, cualquier fallo de pinturas o tintas específicas para igualar este rendimiento ideal se debe a la impureza o imperfección de los colorantes. En contraste, la ciencia moderna del color no reconoce colores primarios universales (ninguna combinación finita de colores puede producir todos los demás colores) y solo utiliza colores primarios para definir un espacio de color determinado . ^{[ 1 ]} Cualquier combinación de tres colores primarios solo puede producir una gama limitada de colores, denominada gama cromática , que siempre es más pequeña (contiene menos colores) que la gama completa de colores que los humanos pueden percibir. ^{[ 12 ]} La teoría tradicional también sostenía que los colores primarios tampoco podían crearse a partir de otros colores, ya que se consideraban inherentemente puros y distintos. ^{[ 13 ]}

Colores secundarios

La mezcla de dos colores primarios da como resultado un color secundario. Para los colores primarios rojo, amarillo y azul, los colores secundarios son naranja, verde y morado. En el círculo cromático, estos se sitúan entre los colores primarios utilizados para crearlos. ^{[ 10 ]}

Colores complementarios

Para la mezcla de luz de color, el círculo cromático de Isaac Newton se utiliza a menudo para describir los colores complementarios, que son aquellos cuyos tonos se anulan entre sí para producir una mezcla de luz acromática (blanca, gris o negra). Newton planteó la hipótesis de que los colores exactamente opuestos en el círculo cromático se anulan entre sí; este concepto se demostró con mayor profundidad en el siglo XIX. Algunos ejemplos de colores complementarios son el rojo y el verde, el violeta y el amarillo, y el azul y el naranja. ^{[ 14 ]}

Una suposición clave en el círculo cromático de Newton era que los tonos "ardientes" o de máxima saturación se ubican en la circunferencia exterior del círculo, mientras que el blanco acromático se encuentra en el centro. Luego, la saturación de la mezcla de dos tonos espectrales se predecía mediante la línea recta que los unía; la mezcla de tres colores se predecía mediante el "centro de gravedad" o centroide de tres vértices triangulares, y así sucesivamente.

Según la teoría del color tradicional basada en los colores primarios sustractivos y el modelo de color RYB, el amarillo mezclado con el púrpura, el naranja mezclado con el azul o el rojo mezclado con el verde produce un gris equivalente y son los colores complementarios del pintor. En 1918, Bonnie Snow y Hugo Froehlich analizaron cómo se puede utilizar el método de color sustractivo para encontrar tríadas de color basadas en las proporciones de los colores RYB presentes. Enfatizan la importancia de no solo teorizar sobre el color, sino también de utilizar este conocimiento de los colores complementarios para embellecer el mundo. ^{[ 14 ]}

Una de las razones por las que los colores primarios del artista funcionan es que los pigmentos imperfectos que utiliza tienen curvas de absorción inclinadas y cambian de color con la concentración. Un pigmento que es rojo puro en altas concentraciones puede comportarse más como magenta en bajas concentraciones. Esto le permite crear púrpuras que de otro modo serían imposibles. Del mismo modo, un azul que es ultramar en altas concentraciones aparece como cian en bajas concentraciones, lo que permite usarlo para mezclar verde. Los pigmentos de rojo cromo pueden aparecer naranjas y luego amarillos a medida que se reduce la concentración. Incluso es posible mezclar concentraciones muy bajas del azul mencionado con el rojo cromo para obtener un color verdoso. Esto funciona mucho mejor con óleos que con acuarelas y tintes.

Los pigmentos primarios antiguos dependen de curvas de absorción inclinadas y fugas de pigmento para funcionar, mientras que los más recientes, derivados científicamente, dependen únicamente del control de la cantidad de absorción en ciertas partes del espectro .

En el libro de Michel Eugène Chevreul de 1839, Los principios de la armonía y el contraste de los colores , ^{[ 20 ]} introdujo la ley del contraste de color, afirmando que los colores que aparecen juntos (espacial o temporalmente) se alterarán como si se mezclaran con el color complementario del otro color, aumentando funcionalmente el contraste de color entre ellos. Por ejemplo, un trozo de tela amarilla colocado sobre un fondo azul aparecerá teñido de naranja porque el naranja es el color complementario del azul. Chevreul formalizó tres tipos de contraste: ^{[ 20 ]}

• contraste simultáneo , que aparece en dos colores vistos uno al lado del otro
• contraste sucesivo , para la imagen residual que queda en un fondo acromático después de ver un color
• contraste mixto , para la imagen residual que queda en otro color

Se ha sugerido que "los colores que se ven juntos y producen una respuesta afectiva agradable se consideran en armonía". ^{[ 22 ]} Sin embargo, la armonía del color es una noción compleja, ya que las respuestas humanas al color son tanto afectivas como cognitivas, e implican respuesta emocional y juicio. Por lo tanto, nuestras respuestas al color y la noción de armonía del color están sujetas a la influencia de diversos factores. Estos factores incluyen diferencias individuales (como la edad, el género, las preferencias personales, el estado afectivo, etc.), así como diferencias culturales, subculturales y sociales que dan lugar a condicionamientos y respuestas aprendidas sobre el color. Además, el contexto siempre influye en las respuestas sobre el color y la noción de armonía del color, y este concepto también se ve influenciado por factores temporales (como las tendencias cambiantes) y factores perceptivos (como el contraste simultáneo) que pueden afectar la respuesta humana al color. El siguiente modelo conceptual ilustra este enfoque del siglo XXI sobre la armonía del color:

${\displaystyle {\text{Armonía de color}}=f(\operatorname {Col} 1,2,3,\dots ,n)\cdot (ID+CE+CX+P+T)}$

donde la armonía del color es una función ( f ) de la interacción entre el/los color/es (Col 1, 2, 3, …, n ) y los factores que influyen en la respuesta estética positiva al color: diferencias individuales ( ID ) como la edad, el género, la personalidad y el estado afectivo; experiencias culturales ( CE ), el contexto predominante ( CX ) que incluye el entorno y la iluminación ambiental; efectos perceptuales intervinientes ( P ) y los efectos del tiempo ( T ) en términos de tendencias sociales predominantes. ^{[ 23 ]}

Además, dado que los humanos pueden percibir alrededor de 2,3 millones de colores diferentes, ^{[ 24 ]} se ha sugerido que el número de combinaciones de colores posibles es prácticamente infinito, lo que implica que las fórmulas predictivas de armonía de color son fundamentalmente erróneas. ^{[ 25 ]} A pesar de esto, muchos teóricos del color han ideado fórmulas, principios o pautas para la combinación de colores con el objetivo de predecir o especificar una respuesta estética positiva o "armonía de color".

Los modelos de círculo cromático se han utilizado con frecuencia como base para las pautas de combinación de colores y para definir las relaciones entre ellos. Algunos teóricos y artistas creen que la yuxtaposición de colores complementarios produce un fuerte contraste, una sensación de tensión visual y una «armonía cromática»; mientras que otros creen que la yuxtaposición de colores análogos genera una respuesta estética positiva. Las pautas (o fórmulas) de combinación de colores sugieren que los colores adyacentes en el círculo cromático ( colores análogos ) tienden a producir una experiencia cromática monocromática , y algunos teóricos también se refieren a estas como «armonías simples». ^{[ 26 ]}

Además, los esquemas de colores complementarios divididos suelen representar un par complementario modificado, donde en lugar de elegir el segundo color "verdadero", se elige una gama de tonalidades análogas a su alrededor; por ejemplo, los complementarios divididos del rojo son el azul verdoso y el amarillo verdoso. Un esquema de color triádico adopta tres colores aproximadamente equidistantes en un modelo de rueda de colores. Feisner y Mahnke se encuentran entre varios autores que proporcionan pautas de combinación de colores con mayor detalle. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Las fórmulas y principios de combinación de colores pueden servir de guía, pero su aplicación práctica es limitada. Esto se debe a la influencia de factores contextuales, perceptivos y temporales que determinan cómo se perciben los colores en cada situación, entorno o contexto. Si bien estas fórmulas y principios pueden ser útiles en moda, diseño de interiores y diseño gráfico, su efectividad depende en gran medida de los gustos, el estilo de vida y las normas culturales del espectador o consumidor.

Desde hace mucho tiempo se sabe que el blanco y el negro combinan "bien" con casi cualquier otro color; el negro disminuye la saturación o el brillo aparente de los colores con los que se combina, y el blanco realza todos los tonos por igual.

Un pilar fundamental de la teoría del color tradicional es que los colores conllevan un simbolismo cultural significativo, o incluso un significado universal e inmutable. Ya desde la época de los filósofos griegos antiguos, muchos teóricos idearon asociaciones de colores y vincularon significados connotativos particulares a colores específicos. ^{[ 29 ]} Sin embargo, las asociaciones connotativas y el simbolismo del color tienden a estar ligados a la cultura y pueden variar según diferentes contextos y circunstancias. Por ejemplo, el rojo tiene muchos significados connotativos y simbólicos diferentes: desde excitante, estimulante, sensual, romántico y femenino; hasta símbolo de buena suerte; y también actúa como señal de peligro o sensación de urgencia. ^{[ 10 ]} Estas asociaciones de color tienden a ser aprendidas y no necesariamente se mantienen independientemente de las diferencias individuales y culturales o de los factores contextuales, temporales o perceptivos. ^{[ 30 ]} Si bien existen el simbolismo y las asociaciones de color, su existencia no proporciona evidencia que respalde la psicología del color ni las afirmaciones de que el color tenga propiedades terapéuticas. ^{[ 31 ]}

• Comprensión de la teoría del color por la Universidad de Colorado Boulder – Coursera
• Handprint.com: Color – Un sitio web completo sobre percepción del color, psicología del color, teoría del color y mezcla de colores.
• Las dimensiones del color : teoría del color para artistas que utilizan medios digitales y tradicionales.