Ayuntamiento de Warminster

El Ayuntamiento de Warminster es un antiguo edificio municipal situado en la Plaza del Mercado de Warminster , Wiltshire , Inglaterra. La estructura, que sirvió como sede del Consejo del Distrito Urbano de Warminster, es un edificio catalogado de Grado II . ^{[ 1 ]}

El primer ayuntamiento de Warminster, que se erigió en el lado norte de High Street en la esquina con Close, se terminó en 1711 ^{[ 2 ]} pero, después de que se convirtiera en una obstrucción al tráfico, fue demolido en 1830. ^{[ 3 ]}

El edificio actual fue construido por encargo del segundo marqués de Bath ^{[ 4 ]} y modelado a partir de su casa ancestral, Longleat . ^{[ 1 ]} Fue diseñado por Edward Blore en estilo Tudor , construido en piedra labrada y se completó en 1837. ^{[ 1 ]} El diseño incluía una fachada principal simétrica con tres tramos que daban a la Plaza del Mercado, cerca de su cruce con la calle principal; el tramo central, que estaba profundamente retranqueado, presentaba un pórtico con una entrada de arco de medio punto y verjas de hierro fundido coronadas por el escudo de armas del marqués . ^{[ 1 ]} Había un panel de forma cuadrangular que contenía un reloj en el primer piso y un parapeto y una espadaña central a la altura del tejado. ^{[ 1 ]} Los tramos exteriores contenían ventanas de tres luces con parteluces en ambos pisos. ^{[ 1 ]} Internamente, la sala principal era el salón de baile en el primer piso: en el siglo XIX el edificio se utilizaba principalmente como lugar para eventos cívicos. ^{[ 2 ]}

El 10.º Cuerpo, Cuerpo de Voluntarios de Fusileros de Wiltshire, parte de la Fuerza Voluntaria , se formó en el ayuntamiento en diciembre de 1859 y el arsenal se ubicó inicialmente en el sótano del edificio. ^{[ 5 ]} Una gran multitud se reunió en el ayuntamiento cuando, en noviembre de 1876, el hijo menor de la reina Victoria , el príncipe Leopoldo , quien estaba interesado en la masonería , asistió a la reunión anual de la Gran Logia Provincial de Wiltshire en el edificio. ^{[ 6 ]} El príncipe Leopoldo se había instalado recientemente a siete millas de distancia en Boyton Manor . ^{[ 7 ]} Unos 100 cristales se rompieron y el pórtico sufrió daños estructurales en una explosión de bomba el 14 de enero de 1885; dos hombres, que afirmaron ser bromistas, fueron condenados a prisión por su participación en el incidente. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]}

La tercera reunión del recién creado Consejo del Condado de Wiltshire se celebró en el ayuntamiento de Warminster el 1 de julio de 1889. ^{[ 11 ]}

Tras un importante crecimiento demográfico, asociado en gran medida a la condición de Warminster como ciudad comercial, en 1894 la parroquia se convirtió en un distrito urbano , con el ayuntamiento como su sede. ^{[ 12 ]} El quinto marqués de Bath transfirió la propiedad del ayuntamiento al nuevo consejo en 1904. ^{[ 4 ]} La sala de la planta baja se utilizó posteriormente como sala de audiencias para sesiones de primera instancia , sesiones trimestrales y para audiencias del tribunal de condado, mientras que el salón de baile del primer piso se utilizó para las reuniones del consejo; también había siete celdas en el sótano para albergar a delincuentes menores. ^{[ 13 ]} El edificio continuó sirviendo como sede del consejo durante gran parte del siglo XX, pero dejó de ser la sede del gobierno local después de que se formara el Consejo del Distrito de West Wiltshire ampliado en Trowbridge en 1974. ^{[ 14 ]} El edificio se consideró entonces excedente y se vendió para uso comercial en 1979. ^{[ 4 ]}

El salón de baile del primer piso se convirtió en una nueva sala de audiencias para juicios de magistrados en 1982 y continuó usándose de esa manera hasta que las audiencias se trasladaron a Trowbridge en 1991. ^{[ 2 ]} Después de que el propietario tuviera dificultades financieras, el edificio comenzó a deteriorarse y finalmente fue comprado por un promotor, Devo Developments, en julio de 2011. ^{[ 15 ]} Devo Developments no pudo obtener el permiso de construcción para sus propuestas y el edificio fue vendido a un grupo de empresarios locales en febrero de 2012. ^{[ 16 ]} Posteriormente se completó un programa de obras de renovación, lo que permitió establecer un bar de vinos en el sótano y preparar la planta baja para uso comercial. ^{[ 17 ]}