Motor de curvatura

Warp Drive es una calle corta en Sterling , Virginia , Estados Unidos. ^{[ a ]} Originalmente llamada Steeplechase Drive, se encuentra en un parque industrial junto a Atlantic Boulevard y sirve principalmente como la dirección de Northrop Grumman Innovation Systems , una empresa aeroespacial. La calle termina en una rotonda donde se une una rampa de salida de la autopista estatal 28 de Virginia que viene en dirección opuesta.

En 2011, empleados de Orbital Sciences —posteriormente adquirida por Northrop— solicitaron a la Junta de Supervisores del Condado de Loudoun que cambiara el nombre de su calle en honor al motor de curvatura que permite a las naves del universo de Star Trek viajar más rápido que la luz . Los supervisores votaron unánimemente ^{[ 3 ]} a favor (varios de ellos utilizando frases célebres asociadas con la franquicia). ^{[ 4 ]}

El extremo oriental de Warp Drive es una intersección de tres vías con semáforos en Atlantic Boulevard, aproximadamente a media milla (800  m) al norte de su extremo sur en Church Road ( Ruta Estatal 625 de Virginia ) en Sterling . El área está desarrollada siguiendo un patrón típico de la expansión suburbana de las afueras del este del condado de Loudoun . A ambos lados de Atlantic en la intersección hay edificios de oficinas rodeados de estacionamientos, todas instalaciones de Northrop Grumman Innovation Systems , con algunas subdivisiones residenciales más nuevas al sureste y, al otro lado del ramal Cabin Branch de Broad Run , al este. El sendero Washington & Old Dominion Trail discurre inmediatamente al suroeste. ^{[ 5 ]}

Al noreste se encuentra otro edificio de oficinas con un estanque artificial. La esquina noroeste de la intersección, y todo el lado norte de Warp Drive, es una gran parcela sin urbanizar. Desde la intersección, la calle se extiende 300  pies (100  m) hacia el oeste, dividida por una mediana ajardinada , hasta una pequeña rotonda que da acceso a las entradas de vehículos a las instalaciones de Orbital al norte y al sur. En el lado oeste se encuentra el final de una rampa de salida de un solo sentido que da acceso a Warp desde Sully Road ( Ruta Estatal 28 de Virginia ), aproximadamente a 500 pies (150 m) al oeste. ^{[ 5 ]} 

Orbital Sciences Corporation se fundó en 1982 para suministrar motores y piezas de cohetes a clientes públicos y privados de los sectores aeroespacial y de defensa. Siempre ha tenido su sede en el norte de Virginia , al igual que muchos otros contratistas de defensa . En 1993 se trasladó a su complejo actual en Sterling. ^{[ 6 ]}

En aquel entonces, la calle corta donde se ubicaba Orbital se conocía como Steeplechase Drive. En 2011, los ejecutivos de la compañía, fanáticos de Star Trek , solicitaron a la Junta de Supervisores del Condado de Loudoun que cambiara formalmente el nombre de la calle a Warp Drive, en referencia a la tecnología de propulsión " warp drive " (motor de curvatura) que permite viajar a velocidades superiores a la de la luz y que utilizan las naves espaciales de la franquicia . En la última reunión del año, la junta votó unánimemente a favor de la solicitud. ^{[ 7 ]}

Oficialmente, el condado dijo que el cambio se hizo para "mejorar la identidad y para integrar mejor el campus de Orbital". Pero los supervisores fueron menos formales al discutir el tema, que originalmente había estado en la agenda de consentimiento. Varios emitieron sus votos con frases célebres de la serie original de Star Trek . "A Orbital, larga vida y prosperidad ", dijo Stevens Miller, quien vivía en Sterling. El miembro de la junta Eugene Delgaudio preguntó: "¿Puedes darme algo de velocidad, Scotty ?", ^{[ 3 ]} usando incorrectamente un acento escocés al hacerlo. ^{[ 7 ]}

Un supervisor, Jim Burton del Distrito Blue Ridge, intentó ser serio. Les recordó a los miembros de la junta que "warp" tenía otros significados. "Deben pensarlo bien antes de votar", advirtió. "¿Prefieren ' Teletranspórtame, Scotty '?", respondió el presidente de la junta. Al final, la votación fue unánime. ^{[ 3 ]} "¿Qué moción más inspiradora podría haber que algo que literalmente convertirá en ley un chiste de Star Trek?", concluyó Miller. "Es una gran idea. Tengo muchas ganas de conducir yo mismo en Warp Drive". Orbital acordó reembolsar al condado los aproximadamente 500 dólares que costaría reemplazar el letrero de la calle. ^{[ 7 ]}

El sitio web Ashburn Patch señaló cómo el cambio de nombre reflejaba las transformaciones del condado de Loudoun en las últimas dos décadas. Mientras que la parte occidental del condado se ha mantenido mayoritariamente rural y agrícola, como lo evoca el nombre original de la calle, Steeplechase Drive, el este de Loudoun ha experimentado un crecimiento tremendo durante ese mismo período, con la instalación en la zona de numerosas empresas, en particular contratistas de defensa de alta tecnología como Orbital. «Así pues, la solicitud de Orbital de cambiar el nombre de la carretera que bordea su perímetro, de Steeplechase Drive a Warp Drive, evoca la dicotomía del condado», observó. «Adiós al tema de las carreras de caballos y hola al espacio». ^{[ 7 ]}

El 18 de septiembre de 2017, Northrop Grumman anunció sus planes para comprar Orbital por 7.800 millones de dólares en efectivo más la asunción de 1.400 millones de dólares en deuda. ^{[ 8 ]} Los accionistas de Orbital aprobaron la compra el 29 de noviembre de 2017. ^{[ 9 ]} La FTC aprobó la adquisición con condiciones el 5 de junio de 2018, y un día después, Orbital fue absorbida y se convirtió en Northrop Grumman Innovation Systems. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

• Influencia cultural de Star Trek

• Contenido multimedia relacionado con Warp Drive (Sterling, Virginia) en Wikimedia Commons.