Jinetes de la disformidad

Warp Riders es el tercer álbum de estudio de la bandaestadounidense de heavy metal The Sword . Grabado en Wire Recording en Austin, Texas con el productor Matt Bayles , fue lanzado por Kemado Records en agosto de 2010. Warp Riders fue escrito y grabado como un álbum conceptual centrado en una narrativa de ciencia ficción original escrita por el vocalista y guitarrista JD Cronise , y marca un cambio consciente en el estilo del doom metal a un sonido más influenciado por el hard rock .

El tercer álbum de The Sword es el primero de la banda producido por alguien que no sea el líder Cronise, quien se encargó de las tareas de producción en Age of Winters y Gods of the Earth . También fue el último álbum en el que participó el baterista original Trivett Wingo, quien dejó la banda en octubre de 2010 al comienzo de la gira promocional del disco, alegando agotamiento físico y mental. El álbum también fue el último del grupo en ser lanzado bajo su contrato con Kemado Records, antes de firmar con Razor & Tie en 2012.

El primer sencillo de Warp Riders fue "Tres Brujas", que se lanzó como descarga digital en julio de 2010. La canción también aparece como la primera de una trilogía de videos musicales para promocionar el álbum, que también incluye "Lawless Lands" y "Night City". El segundo sencillo del álbum es "(The Night the Sky Cried) Tears of Fire", lanzado en noviembre de 2010. Warp Riders fue un éxito comercial relativo, alcanzando el puesto número 42 en la lista Billboard 200 de EE. UU ., y el álbum fue promocionado en el Warp Riders Tour a partir de noviembre de 2010.

En agosto de 2009 se supo por primera vez que Sword estaba trabajando en una secuela de Gods of the Earth , cuando la banda reveló que "el proceso de escritura está a punto de completarse y pronto comenzarán las demos . La grabación seguirá en otoño y se lanzará tan pronto como los ejecutivos puedan organizarse. El disco será un álbum conceptual centrado en una narrativa original de ciencia ficción ". ^[1] La primera presentación de material nuevo se produjo en el Fun Fun Fun Fest en noviembre, y el baterista Trivett Wingo comparó esta práctica con la primera presentación de temas de Gods of the Earth en la edición de 2007 del festival. ^[2] En diciembre se publicó una actualización sobre el álbum, explicando que la banda casi había completado el proceso de escritura del disco, comenzaría a grabar a principios de 2010 y se embarcaría en una breve gira regional en enero. ^{[3] [4]}

En febrero de 2010 se reveló que, al contrario de la práctica ejercida en los dos álbumes anteriores de la banda, el líder JD Cronise no produciría el próximo tercer álbum; en su lugar, la producción y la ingeniería estarían a cargo de Matt Bayles , conocido por su trabajo con bandas como Mastodon , Isis y Minus the Bear . ^{[5] [6]} También se reveló en este momento que la grabación del álbum había comenzado, ^[5] en un estudio de grabación en Austin, Texas conocido como The Wire. ^[7] En abril, Sword había completado la grabación de su tercer álbum, aunque no se dieron más detalles sobre una lista de canciones, título o fecha de lanzamiento. ^[8] Cronise aseguró a los fanáticos en abril, en respuesta a la consulta "Danos un informe de estado sobre lo que se ha grabado hasta ahora y cómo suena" de un entrevistador, que el álbum estaba "completamente terminado" y contenía "cosas ... que nuestros fanáticos estarán muy contentos de escuchar, y ... cosas que no saben que estarán contentos de escuchar hasta que las escuchen". ^[9]

En la primera actualización de la banda con respecto al tercer álbum, se reveló que el álbum iba a ser "un álbum conceptual centrado en una narrativa de ciencia ficción original". ^[1] En marzo de 2010, el compositor principal Cronise agregó más detalles a esta idea al sugerir que el álbum tendría un "sonido de hard rock más amplio", explicando que "es realmente un disco conceptual. Las canciones giran en torno a un concepto que se nos ocurrió o que se deriva de él. Sin embargo, no es el tipo de concepto de fantasía, es más ciencia ficción". ^{[10] [11]} Cronise también ofreció la siguiente explicación de la dirección del álbum en una entrevista con Decibel :

"Esto es lo que técnicamente llamarías un 'álbum conceptual', aunque yo lo describiría más como una banda sonora para una historia que se me ocurrió. Todas las canciones tratan sobre aspectos de la historia, pero no cubren cada detalle de principio a fin. Es una historia de ciencia ficción, y trata en gran medida temas de luz y oscuridad y percepciones del tiempo. Uno de los escenarios principales es un planeta, que ha experimentado un bloqueo de mareas , creando un lado de día perpetuo y un lado de noche perpetua. La razón para crear una narrativa en torno a la cual basar las canciones fue esencialmente proporcionar un tema lírico interesante y variado con un tema central para unirlo todo". ^{[9] [11]}

Ya en noviembre de 2009 se reveló que la banda tenía como objetivo tomar una nueva dirección con el tercer álbum, y Cronise explicó que "inventar ocho, nueve o diez temas diferentes [para las canciones] cada dos años, bueno, a veces es un poco abrumador, especialmente para mí personalmente" y señaló que "Dados los tipos de temas que ya habíamos cubierto, realmente no quería volver a visitar el mismo material en otro disco y hablar de las mismas cosas y de pesimismo y hechiceros y cuervos y cosas así. Entonces, simplemente queríamos cambiarlo y hacer algo un poco diferente". ^[12] También se dio más detalles sobre la idea del "álbum conceptual de ciencia ficción", y Cronise explicó que "es psicodélico , en cierto modo. No es como la ciencia ficción de Star Wars ... pistolas láser y acción todo el tiempo. Es más cerebral en el sentido de que sigue siendo mitológico en la forma en que se cuenta. Es ciencia ficción y hay naves espaciales y robots, pero no tiene lugar en el futuro. Es como si estuviera en otro planeta muy lejano. De otro mundo. Y, por supuesto, tendrá temas de tipo universal. Quería crear un tipo de entorno completamente original en el que se desarrollaran las canciones". ^[12]

Al predecir la recepción crítica de la nueva dirección del álbum, Cronise propuso que "Definitivamente alejará a algunos fans. El tipo de música que tocamos se describe parcialmente como heavy metal y, lamentablemente, muchos tipos a los que les gusta el heavy metal son muy cerrados de mente y solo les gusta que suene de una manera particular. Así que estoy seguro de que alejamos a la gente con nuestro segundo álbum". ^[13] A pesar de esto, aseguró que el sonido de la música no cambiaría tanto, explicando que "Definitivamente seguirá habiendo cosas pesadas en el disco, y cosas rápidas, thrashy, y lentas y fangosas como las que hemos hecho antes. Heavy metal, básicamente. Pero muchas de las canciones son simplemente lo que yo llamaría canciones de hard rock. La actitud y la onda son diferentes. No es tan agresivo, sonoramente. Es un poco más... No sé cómo explicarlo. Es simplemente rock. Es un álbum de rock. Algunas partes serán más pesadas que las cosas más pesadas que hemos hecho, pero al mismo tiempo, habrá cosas acústicas. Es un disco variado, supongo. ^[13]

El sitio web de noticias musicales MetalInsider.net mencionó el álbum en su perfil de Twitter , diciendo "Estoy escuchando un nuevo álbum de Sword. Alucinante. Suena como si Lynyrd Skynyrd se hubiera estrellado contra COC en lugar de una montaña". ^[14] Según el comunicado de prensa , el álbum "está anclado en una narrativa épica de ciencia ficción" y "la historia es una ópera espacial psicodélica que explora temas temporales de muerte y renacimiento". ^{[15] [16]}

El sitio web oficial de la banda ofrece una descripción detallada de la historia de ciencia ficción del álbum:

Warp Riders es el primer álbum conceptual de Sword, una vorágine de ciencia ficción con riffs implacables y ritmos contundentes sobre los que la banda ha apostado su reputación. También es su trabajo más directo, supercargado y lleno de adrenalina hasta el momento, una máquina de guerra cromada que domina el cielo ennegrecido. Desde los himnos callejeros "Night City" y "Lawless Lands" hasta el enfrentamiento en dos partes de "The Chronomancer", pasando por la mecánica furiosa de la canción de cierre "(The Night the Sky Cried) Tears of Fire", Sword impone un dominio eminente sobre el heavy metal durante la próxima década y da la bienvenida a todos los contrincantes que quieran intentar conseguir el título.

Warp Riders cuenta la historia de Ereth, un arquero desterrado de su tribu en el planeta Acheron. Un planeta desolado que ha sufrido un bloqueo de mareas que ha provocado que un lado quede abrasado por tres soles y el otro quede envuelto en una oscuridad perpetua. Es el trasfondo de una historia de lucha y fantasía, la batalla entre el bien puro y el mal puro. La forma en que se cuenta (a través de las guitarras principales en duelo de JD Cronise y Kyle Shutt, y la sección rítmica conmovedora del bajista Bryan Ritchie y el baterista Trivett Wingo) subraya la narrativa con acero fundido y precisión irreal.

El guitarrista y vocalista principal JD Cronise explica el linaje de Warp Riders: "Estoy bastante seguro de que el primer álbum conceptual que escuché fue Operation: Mindcrime de Queensrÿche cuando era un niño, que me encantaba. Aunque nunca entendí realmente toda la historia, me cautivó la forma en que el álbum creó su propio mundo. Quería crear un entorno para nuestras canciones que fuera único y diferente, pero que aún así fuera un lugar donde se desarrollaran sagas épicas al estilo Sword". La inspiración surgió de "muchas cosas... la leyenda de Atlantis , viejas revistas de Heavy Metal, las películas de René Laloux , un sueño de la infancia y The Teachings of Don Juan de Carlos Castaneda, por nombrar algunas".

La historia de Warp Riders , titulada "La noche en que el cielo lloró lágrimas de fuego" (escrita por Cronise), sigue a Ereth mientras descubre un orbe misterioso y conoce al Cronomante, un ser más allá del tiempo y el espacio que lo alista en una misión para restaurar el equilibrio del planeta. En el camino se encuentra con guerreros extraños, brujas misteriosas, androides antiguos y una tripulación de piratas espaciales con una nave que alterará el curso de la historia... una nave conocida como la Espada. ^[17]

El sitio web de música musicOMH también detalló brevemente la sinopsis del álbum, explicando que "seguimos la historia de un arquero llamado Ereth, que ha sido expulsado de su tribu en el planeta Acheron. Por suerte, el planeta ha sufrido un bloqueo de marea, lo que ha provocado que una mitad quede en sombras, mientras que la otra queda quemada por un conjunto de soles implacables. Como la luz y la sombra son una característica bastante común del planeta, era solo cuestión de tiempo antes de que estallara una batalla entre el bien y el mal: metáforas malditas. Warp Riders sigue esta historia hasta el amargo final". ^[18]

La portada del álbum fue revelada a fines de junio; diseñada por el artista Dan McPharlin, se dice que rinde homenaje a los autores que inspiraron las letras del álbum. ^{[19] [20]}

El 30 de abril de 2010 se confirmó el título y la fecha de lanzamiento del álbum: Warp Riders y 24 de agosto. ^[21] El 14 de mayo de 2010 se confirmaron los primeros títulos de las canciones de Warp Riders : "Acheron/Unearthing the Orb" y "(The Night Sky Cried) Tears of Fire". Blabbermouth.net informó las siguientes descripciones:

El tema de apertura "Acheron/Unearthing the Orb" comienza con una atmósfera siniestra y empapada de niebla antes de que una ráfaga de ágiles trastes y tambores galopantes salgan disparados del escenario. La energía no cesa ni un segundo y en los momentos finales del tema de cierre, "(The Night Sky Cried) Tears of Fire", se establece una resolución intensamente satisfactoria. Los guitarristas Kyle Shutt y John "JD" Cronise ejecutan acrobacias punitivas mientras inyectan melodía en cada giro. El bajo cálido de Bryan Richie establece las bases y ondula con amenaza. La batería de Trivett Wingo explota con el equilibrio perfecto de precisión y destreza. ^[16]

El sencillo principal del álbum fue "Tres Brujas", que fue lanzado como descarga digital el 6 de julio de 2010. ^[19] La canción también es la primera de una trilogía planificada de videos musicales que producirá Artificial Army (que trabajó en el video de "Maiden, Mother & Crone"), que comenzará en agosto y continuará con "Lawless Lands" y "Night City", mientras que "(The Night the Sky Cried) Tears of Fire" también se lanzará como un disco de imágenes de 12" . ^[19] Al revelar detalles de la obra de arte del álbum, Blabbermouth.net también nombró más canciones nuevas que se lanzarán como sencillos y/o videos musicales: el sencillo principal "Tres Brujas" y los videos musicales "Lawless Lands" y "Night City". ^[19] El 18 de julio de 2010, Sword informó en su página oficial de Facebook que "Casi terminamos de filmar nuestra trilogía de videos radicales para Night City, Tres Brujas y Lawless Lands. La primera entrega debería salir la primera semana de agosto", y subió una captura de pantalla de una de las grabaciones del video. ^{[22] [23]}

A partir del 20 de agosto, Sword ha estado transmitiendo Warp Riders completo en su página de MySpace de forma gratuita. ^{[24] [25]} El video musical de "Tres Brujas" comenzó a transmitirse, también en MySpace, a partir del 23 de agosto. ^[26] En respuesta a una consulta de un fan en Twitter , ^[27] la banda reveló que están planeando lanzar un cómic basado en el álbum Warp Riders . ^[28]

Warp Riders ha recibido críticas generalmente favorables de los críticos musicales. El AV Club le otorgó al álbum una calificación A en su reseña, y el crítico Leonard Pierce resumió el álbum señalando que "la música es apasionante, intensa e intachablemente pesada desde la manía psicodélica de "Acheron" hasta el final". ^[30] Pierce también sugirió que "no hay una mala canción en el disco, y ofrece temas destacados sólidos... sin dejar de ser un todo sorprendentemente unificado". ^[30] Eduardo Rivadavia de allmusic le otorgó al álbum tres estrellas y media de un máximo de cinco, lo mismo que Gods of the Earth pero una menos que Age of Winters , ^[36] y elogió la elección de la banda de cambiar de dirección tanto musical como temáticamente, destacando " Tres Brujas ", "Lawless Lands" y "The Warp Riders" como temas particularmente notables. ^[29] En una reseña del álbum para la BBC , el crítico Noel Gardner sugirió que Warp Riders "no es probable que vuele la cabeza de nadie versado en esta cepa de metal fanfarrón, ya sea en términos de originalidad o de la habilidad técnica de cualquiera de los miembros", aunque reconoció que "The Sword ha dado un paso adelante con este lanzamiento, y debería derrumbar las defensas de más de unos pocos cínicos". ^[31] Escribiendo para el sitio web musicOMH , Sam Shepherd elogió el álbum, resumiéndolo como "vital y emocionante". ^[18] En Rock Sound, Mike Kemp concluyó que "los riffs siguen siendo tan amplios y contundentes como siempre, y con Matt Bayles ( Isis , Mastodon ) manejando la producción, The Sword nunca han sonado mejor". ^[33] El álbum también alcanzó el puesto número 42 en la lista Billboard 200 , un récord personal para la banda. ^[37]