Warren Jabali

Warren Jabali (nacido como Warren Edward Armstrong ; 29 de agosto de 1946 – 13 de julio de 2012) fue un jugador de baloncesto estadounidense . Jugó profesionalmente en la Asociación Estadounidense de Baloncesto (ABA) de 1968 a 1975.

Jabali cambió su nombre mientras asistía a la Universidad Estatal de Wichita para reflejar sus raíces africanas. El nombre no tiene ninguna connotación religiosa, ya que es una palabra suajili que significa "roca". Un hábil defensor y reboteador y un saltador notable, Jabali de 1,88 m de altura era capaz de tocar un aro de baloncesto de tres metros de altura con la frente. ^[1] Aunque Wichita State, y la Conferencia del Valle de Missouri en general, proporcionaron muchos jugadores profesionales de la época, no recibió mucha atención de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA). Fue seleccionado por los New York Knicks en la cuarta ronda (octava elección, 44.º en general) del draft de la NBA de 1968 ; en su lugar, firmó con los Oakland Oaks de la ABA rival, que lo seleccionaron en el Draft de la ABA de 1968. ^[2]

En su primera temporada en la ABA, ganó los honores de Novato del Año, lo que llevó a su compañero de equipo Rick Barry a comentar: "Sin duda es uno de los mejores guardias con los que he jugado, o contra los que he jugado". ^[1] Más tarde esa temporada, Jabali promedió 33,2 puntos contra los Indiana Pacers en las Finales de la ABA de 1969 y fue nombrado MVP de los Playoffs.

Como uno de los bases más dotados físicamente de la Asociación Estadounidense de Baloncesto , Warren Jabali se abrió camino a través de siete temporadas consecutivas de anotaciones de dos dígitos, incluida la 1968-69, cuando su promedio de 21,5 puntos por partido le valió los honores de Novato del Año de la ABA. Esa temporada, los esfuerzos de Jabali ayudaron a traer un Campeonato de la ABA a los Oakland Oaks , un equipo que también contaba con Rick Barry , Larry Brown y Doug Moe .

Jabali se convirtió en una estrella instantánea después de llegar a la liga desde la Universidad Estatal de Wichita . Aunque Barry, la mayor atracción de los Oaks, ganó el título de anotaciones de la liga en 1968-69, solo pudo jugar en 35 partidos debido a una grave lesión de ligamentos de la rodilla. Fue Jabali, un titular inmediato, quien le dio al entrenador Alex Hannum el golpe de anotación adicional que necesitaba en la ausencia de Barry. Con Jabali a bordo y Barry ayudando durante parte de la temporada, los Oaks registraron una sorprendente recuperación de 38 juegos para publicar un mejor récord de la liga de 60-18. En los playoffs, tuvieron un récord de 12-4 en camino a reclamar el Campeonato de la ABA. Un año después, a mitad de temporada, con el equipo jugando como Washington Caps , una lesión dejó fuera a Jabali. Lesionado poco después de jugar en su primero de cuatro Juegos de las Estrellas de la ABA, llevaba un promedio de 22,8 puntos por partido en ese momento.

Jabali volvió a la acción, aunque pasó sus últimos cinco años en cuatro equipos. En su primera temporada de regreso, 1970-71, fue traspasado de los Kentucky Colonels a los Indiana Pacers el 13 de octubre de 1970, a cambio de una elección de primera ronda del draft y dinero en efectivo. ^[3] Jabali vio acción en 62 partidos con los Pacers. Fue con los Pacers donde Jabali comenzó a tirar de tres puntos; lo hizo 163 veces ese año, anotando 47 triples.

Tuvo un gran año con los Florida Floridians la temporada siguiente, promediando 19,9 puntos y acertando 102 de sus 286 intentos de tres puntos, entre los más altos de la liga. Cuando la franquicia con sede en Miami cerró, Jabali se fue a los Denver Rockets (más tarde los Denver Nuggets ). Durante su primera campaña con los Rockets, el esfuerzo de 16 puntos de Jabali en el Juego de las Estrellas de la ABA de 1973 fue clave en la victoria de remontada del Oeste y le valió los honores de Jugador Más Valioso. Ese juego a menudo se conoce como el Jabali's Jamboree.

Después de una temporada más en Denver y otra con los San Diego Conquistadors , Jabali se retiró en 1975, a los 28 años.

En sus siete años de carrera profesional, Jabali jugó para los Oakland Oaks , Washington Capitals , Indiana Pacers, The Floridians , Denver Rockets y San Diego Conquistadors . Mientras jugaba para los Rockets en 1973, fue nombrado MVP del Juego de las Estrellas y fue nombrado para el Primer Equipo del All-ABA después de promediar 17.0 puntos, 6.6 asistencias y 5.2 rebotes. Sin embargo, los problemas de rodilla pronto limitarían su efectividad y se retiró en 1975, habiendo logrado promedios de carrera de 17.1 puntos, 5.3 asistencias y 6.7 rebotes.

Warren Jabali murió el 13 de julio de 2012. ^[4]

• Estadísticas de carrera en basketball-reference.com
• Warren Jabali en Remember the ABA
• Warren Jabali en sus propias palabras en HoopsHype.com