Warren Olney

Warren Olney, Sr. (11 de marzo de 1841 - 2 de junio de 1921) fue un abogado , conservacionista y político estadounidense , en California .

Fue miembro fundador, junto con John Muir y el joven profesor de botánica Willis Linn Jepson , de la Universidad de California en Berkeley, del Sierra Club . De 1903 a 1905, fue el 34.º alcalde de Oakland, California .

Olney nació cerca del río Fox en la Iowa fronteriza y se crió en la más absoluta pobreza y con escasa educación formal. Su familia se mudaba con frecuencia y su educación hasta los 10 años consistió en breves estancias en escuelas de troncos o de madera primitivas y en la enseñanza de su padre, quien solo había asistido brevemente a la escuela. Como era típico en la época, su madre no tenía educación formal. Finalmente, aprendió a leer y escribir por sí misma para poder comunicarse con su hijo durante su servicio militar en la Guerra Civil. ^{[ 1 ]} Desde los 10 hasta los 17 años no se ha encontrado ningún registro que verifique la educación que recibió. Dondequiera y comoquiera que la haya recibido, aprendió lo suficiente como para solicitar y obtener un puesto de maestro en Pella, Iowa. ^{[ 2 ]} Esa comunidad era bastante grande y moderna para la época y deseaba una educación completa y de alto nivel para sus hijos. En Pella fue maestro, superintendente de escuelas y estudiante universitario de primer año, curiosamente en ese orden. Durante ese tiempo, uno de los estudiantes de su escuela se convertiría en un futuro héroe del Oeste famoso (o infame, según se mire), Wyatt Earp . Nada en la historia de Olney sugiere que alguna vez estuviera al tanto o le preocupara esta conexión, si es que existía. En 1860, Olney dejó la Universidad Central de Pella (ahora Central College ) para viajar a Misuri, un estado esclavista. Lo único que se sabe de su viaje allí es que volvió a dar clases. ^{[ 3 ]}

Cuando Fort Sumter fue atacado en abril de 1861, Olney regresó rápidamente a Pella y se alistó. No logró entrar en el primer grupo de voluntarios de 90 días, así que se alistó en el 3.er Regimiento de Infantería de Iowa por tres años. Su primer año de servicio consistió en custodiar las vías férreas en el norte de Misuri. Aparte de algunos enfrentamientos con guerrilleros, no entraron en combate. En la primavera de 1862, el 3.er Regimiento de Iowa se unió al despliegue de fuerzas del general Grant en Pittsburg's Landing, Tennessee. Allí participó en la batalla de Shiloh. Su unidad resistió y luchó con valentía antes de desbandarse y huir en la desbandada general, poniendo fin a la batalla del primer día. Olney recibió un disparo en el pecho por una bala sin percutir que, si bien no le perforó la piel, aparentemente lo dejó inconsciente. Recuperó el conocimiento y se unió a la huida general, pues no quería ser capturado. Aunque la bala estaba demasiado desgastada para penetrar, el impacto dejó a Olney demasiado rígido y dolorido como para participar en las acciones del segundo día. ^{[ 4 ]} Su "herida" debió haber sido observada porque sus registros contienen una nota que indica que murió allí. ^{[ 5 ]} Olney continuó persiguiendo al ejército confederado después de la batalla, pero, aquejado de una enfermedad, aprovechó las oportunidades que se le presentaban a los soldados de su nivel educativo y solicitó y obtuvo un puesto como oficinista en el ejército con destino a San Luis, Misuri. Esto marcó, en efecto, el fin de su participación en combate en el ejército.

En 1864 solicitó y recibió el nombramiento de capitán al mando de una compañía en el 2.º Regimiento de Infantería de Color de Voluntarios de Misuri, que fue aceptado en el servicio estadounidense como el 65.º Regimiento de Infantería de Color de los Estados Unidos. Olney permaneció al mando de esta unidad hasta el final de la guerra, sirviendo en Luisiana pero sin participar en operaciones de combate. Olney luchó contra la enfermedad y solicitó repetidamente su baja. Irónicamente, el 65.º Regimiento solo se destacó por tener una de las tasas de mortalidad por enfermedad más altas, si no la más alta, de cualquier regimiento del ejército, con pérdidas de 6 oficiales y 749 soldados rasos por enfermedad. ^{[ 6 ]} Una ironía aún mayor es que, mientras estaba de baja por convalecencia en Iowa, solicitó nuevamente su baja del servicio. Esta fue aprobada. Sin embargo, parece que no recibió la notificación de su baja y regresó a su unidad, donde permaneció hasta su baja definitiva en agosto de 1865. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Tras cumplir su servicio militar, regresó a Iowa para casarse con su novia de la universidad y asistió a la Universidad de Michigan , donde se licenció en Derecho. En 1868, él y su esposa zarparon de Nueva York rumbo a San Francisco, California . Allí solicitó un puesto en un prestigioso bufete de abogados, donde fue aceptado. Con el tiempo, abrió su propio despacho en San Francisco.

En 1903, Olney se convirtió en el 34.º alcalde de Oakland , ciudad donde residía, y ocupó el cargo durante un mandato hasta 1905. Sostenía firmemente que las ciudades y comunidades de California necesitaban un sistema de suministro de agua seguro, independiente de los proveedores privados. Esto llevó a la construcción de la presa O'Shaughnessy en el río Tuolumne en 1923, lo que inundó el valle de Hetch Hetchy bajo el embalse de Hetch Hetchy. Olney apoyó este proyecto, lo que provocó una amarga ruptura con John Muir, sus otros amigos conservacionistas y el Sierra Club, que se oponía firmemente a la destrucción ambiental. El proyecto se completó en el Parque Nacional Yosemite y sigue siendo controvertido hasta el día de hoy.

Warren Olney, Sr. falleció a los 80 años de edad el 2 de junio de 1921 a causa de una neumonía. Está enterrado en el cementerio Mountain View en Oakland, California.

El hijo y el nieto de Olney, que compartían su nombre, también eran abogados. Su hijo, Warren Olney Jr. , fue magistrado del Tribunal Supremo de California de 1919 a 1921. Su nieto, Warren Olney III, fue nombrado por el presidente Dwight D. Eisenhower como Fiscal General Adjunto para supervisar la División Penal del Departamento de Justicia de los Estados Unidos . Aunque Warren Olney III era la opción del presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, para ser el asesor principal de la Comisión Warren , J. Lee Rankin fue elegido en su lugar. ^{[ 9 ]}

Su bisnieto, Warren Olney IV, es un reconocido periodista de radio y televisión radicado en Los Ángeles.

• Lista de alcaldes de Oakland, California
• Club Sierra

• Biografía de Warren Olney I del Sierra Club
• Obras de Warren Olney en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de o sobre Warren Olney en el Archivo de Internet