Guerrero Otenyo

Otenyo Nyamaterere fue un guerrero keniano que lideró un batallón de guerreros Gusii en la resistencia contra la colonización británica. Su tía (según algunos relatos, su madre adoptiva), Moraa Ng'iti, lo animó a lanzar un ataque contra las fuerzas británicas. Es famoso por haber herido a GAS Northcote , un administrador colonial británico, lo que desencadenó una rebelión generalizada. ^{[ 1 ]} Northcote había ido por primera vez a Kisii en 1904 como parte de una fuerza militar que masacró a la población e izó la Union Jack. Regresó en 1907 como el primer administrador de la zona y, de regreso de una expedición punitiva, fue atacado por Otenyo con una lanza tras haber matado a tiros a Okwengu K'Akala en Got Ong'ong'o, actualmente Got Ka'Nyakworo, cerca del centro del mercado de Ruga. Aunque Northcote sobrevivió al ataque, la emboscada de Otenyo inspiró una resistencia generalizada que tardó un mes en ser sofocada. El guerrero fue arrestado, juzgado en público y luego ejecutado por un pelotón de fusilamiento en el estadio de Kisii. Luego, su cuerpo fue decapitado y transportado a Londres como prueba de su muerte. ^{[ 2 ]} Lo que quedó de él fue dejado en un puente público como advertencia para los demás.

En 1905, oficiales británicos de los King's African Rifles (KAR) llegaron a Gusiiland, donde se encontraron con la resistencia de los guerreros gusii , a quienes atacaron con ametralladoras y mataron a un buen número de ellos. Incendiaron viviendas, confiscaron el ganado y destruyeron los cultivos en lo que se conoció como la "masacre". Familias, incluyendo mujeres y niños, que se resistieron a abandonar sus hogares fueron asesinadas a tiros sin piedad y sus chozas incendiadas durante esta expedición.

Los británicos y sus porteadores nubios se asentaron por la fuerza en lo que hoy es la ciudad de Kisii, conocida entonces como Getare, pero no sin tensiones con la región de Kitutu, considerada el centro militarista de toda la región de Gusii. Estos constantes enfrentamientos dificultaron que los británicos lograran sus ambiciones expansionistas de ocupar más territorio. Los ancianos Gusii animaban a los jóvenes que habían pasado por la ceremonia de iniciación a casarse, temiendo que toda una generación pereciera, citando las predicciones del profeta Sakawa sobre la llegada del hombre blanco antes de su muerte en 1902.

En numerosas ocasiones, los británicos realizaron incursiones repentinas y depredadoras en campamentos ganaderos conocidos como ebisarate , apoderándose del ganado. Un ataque británico particularmente conocido contra Omogusii ocurrió en 1908, cuando asaltaron un ebisarate en la región de Kitutu y confiscaron más de 8000 cabezas de ganado. Los británicos, con la ayuda de sus tropas nubias, utilizaron armas de fuego para someter a los jóvenes guerreros, matándolos y llevándose el ganado. Uno de los guerreros que sobrevivió a estos ataques iniciales de 1908 se llamaba Otenyo. Tenía una hija pequeña llamada Bosibori y vivía en la misma casa con su tía Moraa, una curandera y profetisa que se oponía abiertamente a la autoridad extranjera.

Otenyo, enfurecido por las graves pérdidas de ganado, ideó un contraataque contra los oficiales británicos que, para entonces, estaban sacando el ganado de Kitutu. Animado por su tía, Otenyo reunió a guerreros experimentados con quienes recibió la bendición de Moraa antes de partir a enfrentarse a los oficiales británicos. Armados con flechas y lanzas envenenadas, su plan era tomar una ruta alternativa y adelantarse a los oficiales británicos, que avanzaban lentamente con el ganado. Una vez frente a ellos, los guerreros debían tenderles una emboscada dispersándose y ocultándose en una espesura de arbustos conocida como ebitutu .

Este ataque tuvo lugar en la actual Manga, en la región de Kitutu. A pesar de estar armados con armamento inferior, los guerreros Gusii lograron emboscar a los británicos y recuperaron gran cantidad de ganado, al que condujeron hacia la escarpa de Manga. Algunos valientes guerreros sacrificaron sus vidas y muchos más resultaron heridos. Un oficial británico murió lanceado por el guerrero Otenyo. Los oficiales británicos dispararon e hirieron a Otenyo, a quien capturaron. Su cuerpo ensangrentado y decapitado fue hallado posteriormente junto a un puente, con múltiples heridas de bala.

El nombre del oficial colonial británico que decapitó al guerrero Otenyo era Geoffrey Alexander Northcote, quien tenía 27 años en ese momento y era conocido entre los lugareños como "el señor Nyarigoti". Dirigía la invasión británica en aquel entonces, y existían testimonios de soldados nubios en Bosongo, donde estaba destinado, que corroboraban su desmedido orgullo por haber decapitado a un guerrero gusii. Permaneció en Kenia hasta 1927, antes de partir hacia la Costa de Oro (Ghana).

Durante el contraataque de las fuerzas británicas tras el ataque de Otenyo a Northcote, murieron más de 160 personas. Otenyo fue capturado y juzgado públicamente. Posteriormente, fue ejecutado por un pelotón de fusilamiento, decapitado y el resto de su cuerpo abandonado en un puente. Bajo la guía de los ancianos Gusii, el cuerpo sin cabeza de Otenyo fue enterrado en la cima del acantilado de Manga (actual Kitutu).

Moraa siguió atendiendo a los guerreros Gusii heridos hasta su muerte en 1929 debido a su avanzada edad. Moraa es considerada una heroína Gusii por su valentía y se han compuesto numerosas canciones en su honor. Los guerreros Gusii de Kitutu que murieron protegiendo Gusiiland y su ganado son recordados a través de canciones e historias que narran su valentía en las diferentes guerras en las que participaron.

Tras la muerte de Otenyo, Moraa se hizo cargo de su familia. A través de su única hija, Bosibori, su familia se encuentra ahora dispersa por las zonas de Manga y Matutu, en la región de Kitutu. En 2015, los ancianos Gusii exigieron la repatriación de su cráneo, que, según se dice, aún se encuentra en un museo británico. ^{[ 3 ]}

La historia de Otenyo ha resurgido en múltiples iniciativas de cultura popular y activismo social, como Too Early for Birds y Project Courage.