Batalla

Según una de las posibles definiciones, una batalla es un enfrentamiento bélico entre unidades militares opuestas de cualquier número o tamaño. Una guerra suele constar de múltiples batallas. En general, una batalla es una serie de enfrentamientos militares bien definidos en cuanto a duración, área y despliegue de fuerzas. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Un enfrentamiento con un compromiso limitado entre las fuerzas y sin resultados decisivos se denomina a veces escaramuza .

El término «batalla» también se utiliza ocasionalmente para referirse a una campaña operativa completa, aunque este uso difiere considerablemente de su significado convencional o habitual. Generalmente, se emplea para describir este tipo de campañas cuando se trata de un enfrentamiento prolongado en el que uno o ambos combatientes compartieron los mismos métodos, recursos y objetivos estratégicos. Algunos ejemplos destacados son la Batalla del Atlántico , la Batalla de Inglaterra y la Batalla de Francia , todas ellas ocurridas durante la Segunda Guerra Mundial.

Las guerras y las campañas militares se guían por la estrategia militar , mientras que las batallas se desarrollan en un nivel de planificación y ejecución conocido como movilidad operacional . ^{[ 3 ]} El estratega alemán Carl von Clausewitz afirmó que "el empleo de batallas... para lograr el objetivo de la guerra" ^{[ 4 ]} era la esencia de la estrategia .

La palabra «batalla» es un préstamo del francés antiguo «bataille» , documentado por primera vez en 1297, del latín tardío «battualia », que significa «ejercicio de soldados y gladiadores en la lucha y la esgrima», del latín tardío (tomado del germánico) «battuere » «golpear», del cual también se deriva la palabra inglesa «battery» a través del inglés medio «batri» . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La característica definitoria de la lucha como concepto en la ciencia militar ha cambiado con las variaciones en la organización, el empleo y la tecnología de las fuerzas militares . El historiador militar inglés John Keegan sugirió una definición ideal de batalla como "algo que sucede entre dos ejércitos que lleva a la desintegración moral y luego física de uno u otro de ellos", pero los orígenes y resultados de las batallas rara vez pueden resumirse tan claramente. ^{[ 7 ]} La batalla en los siglos XX y XXI se define como el combate entre grandes componentes de las fuerzas en una campaña militar , utilizado para lograr objetivos militares . ^{[ 8 ]} Cuando la duración de la batalla es mayor a una semana, a menudo se la denomina operación por razones de planificación . Las batallas pueden ser planificadas, encontradas o forzadas por un bando cuando el otro no puede retirarse del combate.

Una batalla siempre tiene como propósito alcanzar un objetivo de misión mediante el uso de la fuerza militar. ^{[ 9 ]} Una victoria en la batalla se logra cuando uno de los bandos opuestos obliga al otro a abandonar su misión y rendir sus fuerzas, lo derrota (es decir, lo obliga a retirarse o lo vuelve militarmente ineficaz para operaciones de combate posteriores ) o lo aniquila , resultando en su muerte o captura. Una batalla puede terminar en una victoria pírrica , que en última instancia favorece al bando derrotado. Si no se llega a una resolución en una batalla, puede resultar en un punto muerto . Un conflicto en el que un bando no está dispuesto a llegar a una decisión mediante una batalla directa utilizando la guerra convencional a menudo se convierte en una insurgencia .

Hasta el siglo XIX, la mayoría de las batallas eran de corta duración, muchas duraban solo una parte del día. (La batalla de Preston (1648) , la batalla de las Naciones (1813) y la batalla de Gettysburg (1863) fueron excepcionales al durar tres días). Esto se debía principalmente a la dificultad de abastecer a los ejércitos en el campo de batalla o de realizar operaciones nocturnas . El medio para prolongar una batalla era típicamente la guerra de asedio . Las mejoras en el transporte y la repentina evolución de la guerra de trincheras , con su naturaleza de asedio durante la Primera Guerra Mundial en el siglo XX, extendieron la duración de las batallas a días y semanas. ^{[ 9 ]} Esto creó la necesidad de rotación de unidades para prevenir la fatiga de combate , y las tropas preferiblemente no debían permanecer en un área de operaciones de combate durante más de un mes.

El uso del término «batalla» en la historia militar ha dado lugar a su uso indebido al referirse a casi cualquier escala de combate, especialmente por parte de fuerzas estratégicas que involucran a cientos de miles de soldados que pueden participar en una batalla a la vez ( Batalla de Leipzig ) u operaciones ( Batalla de Wuhan ). El espacio que ocupa una batalla depende del alcance de las armas de los combatientes. Una «batalla» en este sentido más amplio puede ser de larga duración y tener lugar en una gran área, como en el caso de la Batalla de Inglaterra o la Batalla del Atlántico . Hasta la llegada de la artillería y la aviación , las batallas se libraban con ambos bandos a la vista, si no al alcance, el uno del otro. La profundidad del campo de batalla también ha aumentado en la guerra moderna con la inclusión de las unidades de apoyo en las zonas de retaguardia; el suministro, la artillería, el personal médico, etc., a menudo superan en número a las tropas de combate de primera línea.

Las batallas se componen de multitud de combates individuales, escaramuzas y pequeños enfrentamientos , y los combatientes suelen experimentar solo una pequeña parte de la batalla. Para el soldado de infantería , puede haber poca diferencia entre un combate como parte de una incursión menor o una gran ofensiva, ni es probable que anticipe el curso futuro de la batalla; pocos de los infantes británicos que salieron de las trincheras el primer día en el Somme , el 1 de julio de 1916, habrían anticipado que la batalla duraría cinco meses. Algunos de los infantes aliados que acababan de infligir una aplastante derrota a los franceses en la batalla de Waterloo esperaban tener que luchar de nuevo al día siguiente (en la batalla de Wavre ).

El espacio de batalla es un concepto estratégico unificado para integrar y combinar las fuerzas armadas en el teatro de operaciones militares , incluyendo el aire , la información , la tierra , el mar y el espacio . Comprende el entorno, los factores y las condiciones que deben entenderse para aplicar el poder de combate, proteger a la fuerza o completar la misión, incluyendo las fuerzas armadas enemigas y amigas ; las instalaciones; el clima; el terreno; y el espectro electromagnético .

Las batallas se deciden por diversos factores, entre los que destacan el número y la calidad de los combatientes y su equipamiento, la habilidad de los comandantes y el terreno. Las armas y el armamento pueden ser decisivos; en muchas ocasiones, los ejércitos han logrado la victoria gracias a armamento más avanzado que el de sus adversarios. Un ejemplo extremo fue la batalla de Omdurman , en la que un numeroso ejército de mahdistas sudaneses , armados de forma tradicional, fue aniquilado por una fuerza anglo-egipcia equipada con ametralladoras Maxim y artillería.

En ocasiones, el uso poco convencional de armas sencillas ha resultado ventajoso; los piqueros suizos consiguieron numerosas victorias gracias a su habilidad para transformar un arma tradicionalmente defensiva en una ofensiva. A principios del siglo XIX , los zulúes triunfaron en batallas contra sus rivales, en parte, gracias a la adopción de un nuevo tipo de lanza, la iklwa . Fuerzas con armamento inferior también han salido victoriosas en ocasiones, como en las Guerras de Independencia de Escocia . A menudo, la disciplina militar es de suma importancia; en la batalla de Alesia , los romanos, a pesar de estar en clara inferioridad numérica, ganaron gracias a su superior entrenamiento.

Las batallas también pueden estar determinadas por el terreno. Capturar las alturas ha sido la táctica principal en innumerables batallas. Un ejército que controla las alturas obliga al enemigo a escalar y, por lo tanto, a desgastarse. Las zonas de selva y bosque, con su densa vegetación, actúan como multiplicadores de fuerza, lo que beneficia a los ejércitos inferiores. Si bien el terreno puede haber perdido importancia en la guerra moderna debido a la aparición de la aviación, sigue siendo vital para el camuflaje, especialmente en la guerra de guerrillas .

Los generales y comandantes también desempeñan un papel importante. Aníbal , Julio César , Khalid ibn Walid , Subutai y Napoleón Bonaparte fueron generales hábiles y sus ejércitos tuvieron un éxito rotundo en ocasiones. Un ejército que confía en las órdenes de sus líderes y tiene plena convicción en su victoria invariablemente goza de una moral más alta que un ejército que duda de cada uno de sus movimientos. El éxito británico en la batalla naval de Trafalgar se debió a la reputación del almirante Lord Nelson .

Las batallas pueden librarse en tierra, mar y aire. Las batallas navales se remontan a antes del siglo V a. C. Las batallas aéreas han sido mucho menos frecuentes, debido a su reciente desarrollo; la más destacada fue la Batalla de Inglaterra en 1940. Desde la Segunda Guerra Mundial, las batallas terrestres y navales dependen cada vez más del apoyo aéreo. Durante la Batalla de Midway , cinco portaaviones fueron hundidos sin que ninguna de las flotas entrara en contacto directo.

• Una batalla campal es un enfrentamiento en el que las partes contendientes acuerdan el momento y el lugar del combate.
• Una batalla de encuentro (o batalla de encuentro ) es un enfrentamiento en el que los bandos opuestos chocan en el campo sin que ninguno haya preparado su ataque o defensa.
• Una guerra de desgaste busca infligir al enemigo pérdidas menos sostenibles que las propias. Estas pérdidas no tienen por qué ser numéricamente mayores; si un bando es mucho más numeroso que el otro, una estrategia basada en el desgaste puede funcionar incluso si las bajas en ambos bandos son similares. Muchas batallas del Frente Occidental en la Primera Guerra Mundial fueron, intencionadamente ( Verdún ) o involuntariamente ( Somme ), batallas de desgaste.
• Una batalla de ruptura tiene como objetivo perforar las defensas del enemigo, exponiendo así los flancos vulnerables que pueden ser atacados.
• Una batalla de cerco —la Kesselschlacht de la batalla de maniobra alemana ( bewegungskrieg )— rodea al enemigo en una bolsa .
• Una batalla de envolvimiento implica un ataque en uno o ambos flancos ; el ejemplo clásico es el doble envolvimiento de la batalla de Cannas .
• Una batalla de aniquilación es aquella en la que el bando derrotado es destruido en el campo de batalla, como la flota francesa en la batalla del Nilo .

Las batallas suelen ser híbridas de los diferentes tipos mencionados anteriormente.

Una batalla decisiva es aquella con repercusiones políticas , que determina el curso de la guerra, como la batalla de Smolensk , o que pone fin a las hostilidades, como la batalla de Hastings o la de Hattin . Una batalla decisiva puede alterar el equilibrio de poder o las fronteras entre países. El concepto de batalla decisiva se popularizó con la publicación, en 1851, de *Las quince batallas decisivas del mundo* , de Edward Creasy . Historiadores militares británicos como J.F.C. Fuller ( Las batallas decisivas del mundo occidental ) y B.H. Liddell Hart ( Guerras decisivas de la historia ), entre muchos otros, han escrito libros al estilo de la obra de Creasy.

Naval

Una diferencia significativa de las batallas navales modernas, en comparación con las formas de combate anteriores, es el uso de infantería de marina , que introdujo la guerra anfibia. Hoy en día, un infante de marina es en realidad un regimiento de infantería que a veces combate exclusivamente en tierra y ya no está vinculado a la armada. Un buen ejemplo de una batalla naval antigua es la Batalla de Salamina . La mayoría de las batallas navales antiguas se libraban con barcos rápidos que utilizaban el ariete para hundir las flotas enemigas o acercarse lo suficiente para abordarlas en combate cuerpo a cuerpo. Las tropas se utilizaban a menudo para asaltar barcos enemigos, como hacían los romanos y los piratas . Esta táctica solía ser empleada por civilizaciones que no podían vencer al enemigo con armas de largo alcance. Otro invento de finales de la Edad Media fue el uso del fuego griego por los bizantinos, que se utilizaba para incendiar flotas enemigas. Los barcos de demolición vacíos utilizaban esta táctica para embestir a los barcos enemigos e incendiarlos con una explosión. Tras la invención de los cañones, la guerra naval se volvió útil como unidad de apoyo para la guerra terrestre. Durante el siglo XIX, el desarrollo de las minas dio lugar a un nuevo tipo de guerra naval. El buque acorazado , utilizado por primera vez en la Guerra Civil Estadounidense y resistente a los cañones, pronto dejó obsoletos a los barcos de madera. La invención de los submarinos militares , durante la Primera Guerra Mundial , extendió la guerra naval tanto a la superficie como bajo el agua. Con el desarrollo de la aviación militar durante la Segunda Guerra Mundial , las batallas se libraron tanto en el aire como bajo el océano. Desde entonces, los portaaviones se han convertido en la unidad central de la guerra naval, funcionando como una base móvil para aeronaves letales.

Aéreo

Aunque el uso de aeronaves siempre se ha empleado principalmente como complemento de las operaciones terrestres o navales, desde su primer uso militar importante en la Primera Guerra Mundial, las aeronaves han asumido roles cada vez más relevantes en la guerra. Durante la Primera Guerra Mundial, su uso principal fue el reconocimiento y el bombardeo a pequeña escala. Las aeronaves adquirieron mayor protagonismo en la Guerra Civil Española y, especialmente, en la Segunda Guerra Mundial. El diseño de las aeronaves comenzó a especializarse, principalmente en dos tipos: bombarderos, que transportaban cargas explosivas para bombardear objetivos terrestres o barcos; y cazas interceptores, que se utilizaban para interceptar aeronaves enemigas o para escoltar y proteger a los bombarderos (los enfrentamientos entre cazas se conocían como combates aéreos ). Algunas de las batallas aéreas más destacadas de este período incluyen la Batalla de Inglaterra y la Batalla de Midway . Otro uso importante de las aeronaves surgió con el desarrollo del helicóptero , que se utilizó ampliamente por primera vez durante la Guerra de Vietnam y que aún hoy se emplea con frecuencia para transportar y reforzar las fuerzas terrestres. Hoy en día, los enfrentamientos directos entre aeronaves son poco frecuentes: los cazas interceptores más modernos transportan cargas de bombardeo mucho más extensas y se utilizan para bombardear objetivos terrestres de precisión, en lugar de combatir contra otras aeronaves. Las baterías antiaéreas se utilizan mucho más para defenderse de las aeronaves enemigas que los interceptores. A pesar de esto, las aeronaves se utilizan hoy en día de forma mucho más generalizada como herramientas principales tanto del ejército como de la armada, como lo demuestra el uso destacado de helicópteros para el transporte y apoyo de tropas, el uso del bombardeo aéreo como "primer ataque" en muchos enfrentamientos y la sustitución del acorazado por el portaaviones como centro de la mayoría de las armadas modernas.

Las batallas suelen recibir su nombre de algún elemento geográfico del campo de batalla , como una ciudad, un bosque o un río, comúnmente precedido por "Batalla de...". En ocasiones, las batallas reciben su nombre de la fecha en que tuvieron lugar, como el Glorioso Primero de Junio . En la Edad Media, se consideraba importante acordar un nombre adecuado para una batalla que pudiera ser utilizado por los cronistas . Después de que Enrique V de Inglaterra derrotara a un ejército francés el 25 de octubre de 1415, se reunió con el heraldo francés de mayor rango y acordaron nombrar la batalla en honor al castillo cercano , por lo que se la llamó la Batalla de Agincourt . En otros casos, los bandos adoptaron nombres diferentes para la misma batalla, como la Batalla de Galípoli , conocida en Turquía como la Batalla de Çanakkale . Durante la Guerra Civil Estadounidense, la Unión tendía a nombrar las batallas en honor al curso de agua más cercano, como la Batalla de Wilsons Creek y la Batalla de Stones River, mientras que los Confederados preferían los pueblos cercanos, como en las Batallas de Chancellorsville y Murfreesboro. En ocasiones, ambos nombres para la misma batalla se incorporaron a la cultura popular, como la Primera Batalla de Bull Run y ​​la Segunda Batalla de Bull Run , que también se conocen como la Primera y la Segunda Batalla de Manassas.

A veces, en la guerra en el desierto, no hay un nombre de pueblo cercano que se pueda usar; las coordenadas del mapa dieron nombre a la Batalla de 73 Easting en la Primera Guerra del Golfo . Algunos nombres de lugares se han convertido en sinónimo de batallas, como Passchendaele , Pearl Harbor , El Álamo , Termópilas y Waterloo . Las operaciones militares , muchas de las cuales resultan en batalla, reciben nombres en clave , que no necesariamente son significativos o indican el tipo o la ubicación de la batalla. La Operación Market Garden y la Operación Rolling Thunder son ejemplos de batallas conocidas por sus nombres en clave militares. Cuando un campo de batalla es el sitio de más de una batalla en el mismo conflicto, los casos se distinguen por número ordinal , como la Primera y la Segunda Batalla de Bull Run. Un caso extremo son las doce Batallas del Isonzo —de la Primera a la Duodécima— entre Italia y Austria-Hungría durante la Primera Guerra Mundial.

Algunas batallas reciben nombres para la conveniencia de los historiadores militares, de modo que los períodos de combate puedan distinguirse claramente entre sí. Tras la Primera Guerra Mundial, se formó el Comité Británico de Nomenclatura de Batallas para decidir nombres estándar para todas las batallas y acciones subsidiarias. Para los soldados que luchaban, la distinción solía ser académica; un soldado que luchaba en Beaumont Hamel el 13 de noviembre de 1916 probablemente desconocía que estaba participando en lo que el comité denominó la Batalla del Ancre . Muchos combates son demasiado pequeños para ser batallas; términos como "acción", "asunto", "escaramuza", "enfrentamiento", "incursión" o "patrulla ofensiva" se utilizan para describir pequeños encuentros militares. Estos combates a menudo tienen lugar dentro del tiempo y el espacio de una batalla y, aunque pueden tener un objetivo, no son necesariamente "decisivos". A veces, los soldados no pueden evaluar de inmediato la importancia del combate; Tras la batalla de Waterloo , algunos oficiales británicos dudaban de si los sucesos de ese día merecían el título de "batalla" o si debían considerarse una "acción".

Las batallas afectan tanto a los individuos que participan como a los actores políticos. Los efectos personales de la batalla van desde leves problemas psicológicos hasta lesiones permanentes e incapacitantes. Algunos supervivientes de la batalla tienen pesadillas sobre las condiciones que encontraron o reacciones anormales a ciertas imágenes o sonidos, y algunos experimentan flashbacks . Los efectos físicos de la batalla pueden incluir cicatrices, amputaciones, lesiones, pérdida de funciones corporales, ceguera, parálisis y muerte. Las batallas afectan la política ; una batalla decisiva puede provocar la rendición del bando perdedor, mientras que una victoria pírrica, como la batalla de Asculum, puede hacer que el bando ganador reconsidere sus objetivos. Las batallas en las guerras civiles a menudo han decidido el destino de monarcas o facciones políticas. Ejemplos famosos incluyen las Guerras de las Rosas , así como los levantamientos jacobitas . Las batallas afectan el compromiso de un bando u otro con la continuación de una guerra, por ejemplo, la batalla de Incheon y la batalla de Huế durante la Ofensiva del Tet .

• Lista de batallas
• Estrategia militar
• Tácticas militares
• Batalla naval
• Batalla campal
• Tirador escondido
• Guerra

• Conjunto de datos de batallas de guerra interestatales (1823-2003)

Fuentes