Lavadora-secadora

Una lavadora-secadora combinada (también conocida como lavadora-secadora en el Reino Unido ) integra en un solo aparato las funciones de lavadora y secadora . No debe confundirse con una lavadora-secadora independiente y una secadora apilada.

El tamaño compacto de estas máquinas, en comparación con el espacio que ocupan una lavadora y secadora por separado, las hace ideales para casas pequeñas, apartamentos y condominios. Las unidades combinadas suelen ser de poca altura, lo que les permite instalarse en espacios reducidos. Destacan por su capacidad de lavar y secar la ropa en un solo ciclo, sin necesidad de transferir la colada entre dos máquinas.

Aparte de la primera lavadora-escurridora de mediados del siglo XIX, las lavadoras y secadoras no se combinaron hasta la segunda mitad del siglo XX. La primera lavadora completamente automática fue desarrollada por Bendix Home Appliances en 1937; ^{[ 1 ]} la misma compañía también inventó la primera unidad combinada de lavadora-secadora en 1953. ^{[ 2 ]}

La mayoría de las lavadoras-secadoras son de carga frontal para facilitar el acceso, mejorar la eficiencia y lograr lavados más efectivos. En lugar de dejar la ropa en remojo durante todo el ciclo de lavado, como ocurre con las lavadoras de carga superior, el diseño de carga frontal hace girar el tambor sobre su eje longitudinal, de modo que el contenido del tambor entra y sale del agua repetidamente durante todo el ciclo.

La mayoría de las lavadoras-secadoras combinadas no tienen ventilación y están diseñadas con sistemas de secado que funcionan de manera diferente a las secadoras convencionales (con ventilación). En lugar de expulsar aire caliente y húmedo al exterior, como lo haría una secadora convencional, la unidad combinada utiliza la condensación de forma similar a las secadoras de condensación . El aire caliente y seco entra en el tambor por la parte delantera o trasera y evapora parte de la humedad de la ropa. Este aire cálido y húmedo pasa luego por una cámara de condensación, y el agua extraída se descarga a través de la manguera de desagüe hacia el fregadero o las tuberías. Estas unidades se pueden instalar debajo de armarios, en alacenas o en cualquier lugar con electricidad. ^{[ 3 ]}

Normalmente, en las secadoras de condensación independientes, se utiliza aire frío para enfriar el aire del proceso dentro del tambor y condensar el vapor. En cambio, en las lavadoras-secadoras combinadas, se utiliza agua fría. El agua fluye en dirección opuesta al aire, lo que permite que este se enfríe y libere su humedad, que se bombea junto con el agua utilizada para enfriar el aire. Estas máquinas suelen tardar más que las secadoras convencionales, ya que la unidad combinada tiene un tambor más pequeño, lo que reduce el volumen para la circulación del aire, y el tambor debe secarse inmediatamente después del ciclo de lavado. Este sistema de secado con agua consume agua tanto para la fase de lavado como para la de secado, por lo que puede no ser adecuado para zonas con escasez de agua.

Han surgido métodos alternativos para enfriar el condensador.

Dado que las secadoras de condensación descargan el calor residual dentro de los edificios, pueden aumentar la carga térmica del aire acondicionado en verano o proporcionar calor útil en invierno. Para garantizar una comparación válida, es necesario evaluar el consumo de energía y agua de todo el sistema durante todo el año.

Las lavadoras-secadoras suelen estar equipadas con sensores y sistemas para automatizar gran parte de los ciclos de lavado y secado. Algunos modelos de gama alta incorporan sensores que controlan el nivel de agua, la cantidad de espuma, la temperatura y el grado de secado de la prenda. La información recopilada por estos sensores se utiliza para controlar las revoluciones por minuto del centrifugado, la configuración del ciclo, el sistema de drenaje y otras funciones.

La capacidad de una lavadora-secadora combinada varía según el modelo. La mayoría tiene una capacidad ligeramente menor que las lavadoras de tamaño estándar. LG fabrica lavadoras-secadoras todo en uno con capacidades de 2,3 litros (0,51 galones imperiales; 0,61 galones estadounidenses) y 4,3 litros (0,95 galones imperiales; 1,1 galones estadounidenses). Al igual que ocurre entre las lavadoras automáticas y las secadoras, la capacidad de lavado es mayor que la de secado en la mayoría de las lavadoras-secadoras combinadas. El flujo de aire a través del tambor es esencial para el secado de la ropa, por lo que la diferencia es mayor (estas unidades generalmente solo pueden secar entre la mitad y las tres cuartas partes de su capacidad máxima de lavado).

AEG-Electrolux debuted the first heat pump washer dryer combo unit at IFA Berlin, September 2013 (AEG ÖkoKombi). Commercialization of this product started in April 2014, and it is currently available in the whole of Europe. Main benefits compared to standard washer-dryers are low-temperature drying (and thus, improved fabric care); energy efficiency, since it uses 40% less electricity compared to standard A-class washer dryers (according to EU energy label). AEG Okokombi's are currently produced at the Electrolux Porcia Plant in Italy, where it was designed and industrialized by local R&D, being the only heat pump washer dryer on the European market, while Panasonic and Toshiba offer similar products in Asia since 2005.^[4][5] Cold side of heat pump works as dehumidifier meanwhile hot side works as heater.

In the past, combi washer dryer capacity was generally smaller than that of full-size autowashers, and it also took much longer to process a load of laundry. Currently, available washer dryers are able to wash 11 kilograms (24 lb) and dry 7 kilograms (15 lb) (nominal rating); they are fully comparable to standard autowashers and tumble dryers. Since washing 11 kilograms (24 lb) of clothes is quite uncommon for ordinary customers, one can wash and dry even large loads with satisfactory performances. Nevertheless, many users say they take out some wet laundry and dry their clothes in two batches to speed drying time.

Another major drawback of old washer dryers was that they took significantly longer to dry a batch of clothes in comparison to stand-alone dryers. Stand-alone dryers make use of hot air or other heating elements to dry the clothes in a fraction of the time that it took the condensation-based drying system in washer dryers. This was a drawback that was inherent to the washer dryer's design since the dryer had to work longer to dry the drum and its enclosure as well as the clothes inside the drum. On an average, clothes that weigh between 1.8–2.3 kilograms (4.0–5.1 lb) would have kept the machine working for no less than 4.5 hours.^[6][7][8]

Washer-dryers not using a heat pump have also been criticized because they are not as efficient as some of the stand-alone machines. For these machines, longer drying times of washer dryer combi's also make it difficult to increase efficiency because the machine has to stay in operation for much longer than a stand-alone dryer does. On the other hand, in heat pump washer dryers, energy is recovered, and it enables energy saving of about 50%.

Algunos consumidores podrían considerar estas máquinas poco prácticas. Su escasa capacidad, los largos tiempos de secado, su baja eficiencia (a excepción de las máquinas con bomba de calor) y su precio son desventajas que deben sopesarse frente a sus ventajas en cuanto al ahorro de espacio y la facilidad de conexión.

• Energy Star  : programa y certificación de la EPA de EE. UU.

• Contenido multimedia relacionado con lavadoras-secadoras combinadas en Wikimedia Commons.