Nacionales de Washington (Asociación Nacional)

Los Washington Nationals de la década ^de 1870 fueron el primer club de béisbol importante en la capital de los Estados Unidos. Compitieron brevemente en la ^Asociación Nacional de Jugadores Profesionales de Béisbol (comúnmente conocida como la Asociación Nacional), ^la primera liga deportiva totalmente profesional de béisbol. Los Nationals son considerados un equipo de las Grandes Ligas por aquellos que consideran a la Asociación Nacional como tal . Varios otros clubes de béisbol con sede en Washington, D.C. , también han utilizado el nombre histórico de Nationals .

El equipo jugó sus partidos como local en el Nationals Grounds y el Olympics Grounds . Se unieron a la National Association en 1872, jugando 11 partidos ese año y 39 más en 1873, ^{[ 1 ]} aunque algunas fuentes reconocen al equipo de 1873 como una franquicia diferente llamada Washington Blue Legs . ^{[ 2 ]} Tras los malos resultados en el campo durante ese período, ese equipo se disolvió después de la temporada de 1873. Otro equipo de los Nationals se presentó con algunos de los mismos jugadores para la temporada de 1875, pero desapareció antes de que terminara la temporada.

El primer equipo de Washington, el Potomac Club, se formó en el verano de 1859, y los Nationals se formaron en noviembre del mismo año; ambos equipos estaban compuestos principalmente por empleados gubernamentales. Los dos equipos practicaban en el patio trasero de la Casa Blanca y se enfrentaron en la primavera de 1860; los Nationals perdían sistemáticamente contra los superiores Potomacs, pero estos últimos se disolvieron al estallar la Guerra Civil, mientras que los Nationals continuaron jugando y, al final de la guerra, gozaban de una sólida estima entre los aficionados de Washington, con el campocorto del club, el delgado Arthur Pue Gorman , de 23 años , como ídolo de los espectadores. El joven Gorman ascendió rápidamente al estrellato en los no demasiado brillantes Nationals. ^{[ 3 ]} (Gorman se convirtió más tarde en senador de los Estados Unidos por Maryland y en una figura influyente del Partido Demócrata a finales del siglo XIX).

En el verano de 1865, los Nationals invitaron a los Philadelphia Athletics y a los Brooklyn Atlantics , dos de los equipos más importantes de la época, a Washington, perdiendo ante los primeros por 87-12 y ante los segundos por 34-19, ante 6000 espectadores, entre ellos el presidente Johnson . Estos últimos "protegieron celosamente su condición de aficionados rechazando todos los pagos, incluidos los gastos de viaje". ^{[ 4 ]}

Para 1867, los Nationals habían mejorado mucho, y la nueva red nacional de ferrocarriles los impulsó a "hacer lo impensable hasta entonces al convertirse en el primer equipo del Este en aventurarse al oeste de los Alleghenies". ^{[ 5 ]} Derrotaron a los mejores equipos locales, aplastando a Columbus 90-10, a los Cincinnati Red Stockings 53-10 y a los Cincinnati Buckeyes 88-12, venciendo también a Louisville, Indianápolis y San Luis antes de caer ante los Rockford Forest Citys (con el futuro miembro del Salón de la Fama Albert Spalding ) 29-23. Los Nats terminaron la gira al día siguiente venciendo a los Chicago Excelsiors 49-4. Los "considerables gastos" de la gira fueron posibles gracias a generosos patrocinadores y "a la indulgencia del Departamento del Tesoro". ^{[ 6 ]}

Washington fue uno de los primeros centros del comercialismo:

Un escritor, Thomas Henry, afirmó que el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos fue "la verdadera cuna del béisbol profesional en Washington". Como fuente de patrocinio para buenos jugadores, este departamento fue ampliamente explotado después de la Guerra Civil. Además, los jugadores de Washington se beneficiaban de las colectas que se realizaban durante los partidos. Gracias a este tipo de iniciativa, los clubes de Washington pudieron mantener un grupo de buenos jugadores y ofrecer excelentes instalaciones. En 1867, el estadio de los Nationals estaba ubicado en un campo de cuatrocientos pies cuadrados, rodeado por una cerca de diez pies y sombreado en el lado norte por gradas techadas. Para disuadir a los apostadores, se colocó un letrero que decía "Apostar está terminantemente prohibido". ^{[ 7 ]}

Los partidos de local de los Nationals de 1872 se jugaron en el Olympics Grounds en Washington, DC. Perdieron los 11 partidos antes de quebrar. ^{[ 1 ]} El mánager de esta temporada aparece como Warren White ^{[ 8 ]} o Joe Miller . ^{[ 2 ]} Los jugadores principales del equipo incluyen: 1B Paul Hines , 2B Holly Hollingshead y SS Jacob Doyle . ^{[ 9 ]}

Ganaron 8 partidos y perdieron 31. El mánager de los Blue Legs era Nick Young . Su mejor bateador era el jardinero izquierdo Paul Hines , quien bateó 60 de 181, con un promedio de bateo de .331.

Aunque no existe un consenso firme sobre si el equipo de Washington de 1875 era la misma franquicia que la de 1872, el equipo que participó en esa temporada tuvo un mejor desempeño, ya que ganó 5 partidos y perdió 23. Hollingshead fue nuevamente su mejor bateador titular, aunque con un promedio de bateo mucho menor, de .247. También fue uno de los entrenadores del club , junto con Bill Parks .

Los Washingtons quebraron en St. Louis, Missouri , después de jugar contra los locales Red Stockings el 3 y 4 de julio. Al día siguiente, los jugadores anunciaron por telégrafo que un directivo del club se había fugado con los fondos, pero (Ryczek 1992: 194) concluye que "la historia había sido inventada por los jugadores en un intento de encontrar suficientes buenos samaritanos que pagaran el viaje de regreso". El club probablemente fracasó debido a un "juego poco atractivo" y a unos ingresos demasiado bajos para cubrir los gastos de viaje. En el último viaje, perdieron dos partidos en Filadelfia y cinco de seis en St. Louis . El último partido fue una victoria de 12-5, pero los dos equipos locales superaron a Washington en goles por 42-5 en los primeros cinco partidos, lo que debió ser desalentador. ^{[ 10 ]}

• Baseball-Reference. "Índice del equipo Washington Nationals" (1872) . Consultado el 06-09-12.
• Baseball-Reference. "Índice del equipo Washington Nationals" (1875) . Consultado el 12 de septiembre de 2006.
• Retrosheet. "La temporada de 1875" . Consultado el 12 de septiembre de 2006. (Portal con datos detallados sobre cada equipo participante).
• Ryczek, William (1992). Blackguards and Red Stockings: A History of Baseball's National Association 1871-1875 . 2.ª edición, 1999, Wallingford, CT: Colebrook Press. ISBN 0-9673718-0-5.
• Wright, Marshall (2000). La Asociación Nacional de Jugadores de Béisbol, 1857-1870 . Jefferson, NC: McFarland & Co. ISBN 0-7864-0779-4

• Índice de equipos de Baseball Reference
• Registro de juego de Retrosheet en National Grounds (1872)
• Registros de partidos en formato Retrosheet en el Olympic Grounds (1873, 1875)