Palacio de Justicia del Condado de Washington (Arkansas)

Este histórico palacio de justicia se convirtió en realidad cuando el juez del condado, Millard Berry, fue elegido en 1900. Consciente de la necesidad de un nuevo palacio de justicia, el Comité de Palacios de Justicia y Cárceles del Tribunal de Recaudación consideró que el actual palacio de justicia de ladrillo de 1868 era "inadecuado para las actividades del condado, inseguro y no merecía reparación", por lo que el juez propuso recaudar fondos para un nuevo edificio. En 1902, la ciudad de Fayetteville aprobó una resolución que otorgaba 5000 dólares al Fondo de Amortización del Palacio de Justicia a cambio de espacio para oficinas dentro del nuevo edificio, el alquiler por 99 años de la Plaza Pública de Fayetteville y un acuerdo para construir el palacio de justicia a una cuadra y media de la plaza. ^{[ 4 ]} El palacio de justicia se construyó finalmente a lo largo de la antigua ruta del correo Butterfield Overland , cerca de una antigua parada de diligencias . Esta ruta había sido fundamental para el crecimiento de Fayetteville a mediados del siglo XIX.

El juez Berry enfermó de fiebre tifoidea mientras investigaba los juzgados de los alrededores de Arkansas y Misuri , y designó a JH McIlroy para que continuara con la construcción. En 1904, McIlroy contrató los servicios del arquitecto de Little Rock , Charles L. Thompson , quien ya había trabajado en numerosos edificios de la zona. El presupuesto para el juzgado se incrementó a 100 000 dólares, pero se adjudicó el contrato a George Donaghey de Conway por una cantidad ligeramente inferior .

La piedra angular se colocó el 1 de octubre de 1904, con la asistencia de más de 2000 personas a la ceremonia. También se colocó una cápsula del tiempo que contenía monedas, documentos y periódicos. ^{[ 5 ]} Se trajo piedra caliza de los condados de Carroll y Madison , se compraron muebles y alfombras en la tienda People's Furniture Store de Fayetteville, la compañía Fayetteville Water Company instaló un sistema de agua y Duggan Brothers instaló un nuevo sistema séptico. ^{[ 4 ]} Se prohibió fumar y se colocaron escupideras en todo el edificio para preservarlo. Se utilizó una máquina de escribir para llevar los registros. El tribunal de circuito se reunió por primera vez en el juzgado en abril de 1905, semanas antes de la inauguración oficial el 4 de mayo.

El juzgado tuvo muchos problemas de construcción en sus primeros años, incluyendo el cierre del ascensor hidráulico, la pudrición de las tablas del piso del sótano, pájaros en el campanario y, finalmente, demasiados ocupantes. Después de que las relaciones y el espacio se volvieron más estrechos, el juez del condado ordenó al sheriff desalojar a todos los empleados de la ciudad de Fayetteville de sus oficinas en 1927. La ciudad apeló ante el juez del circuito, quien se puso del lado del condado. Las oficinas ocupadas por Fayetteville fueron desalojadas para 1928, pero los problemas estructurales continuaron afectando al edificio. Después de reparar el techo tres veces en la década de 1920, los problemas estructurales del juzgado comenzaron a desaparecer de los registros oficiales. Las reuniones del Tribunal del Quórum de 1934 tuvieron lugar en el Arsenal de la Guardia Nacional de Arkansas inmediatamente al sur entre el juzgado y la cárcel del condado , posiblemente debido a los problemas estructurales del juzgado que se mantuvieron en secreto durante la Gran Depresión .

La Works Progress Administration elogió el juzgado durante una auditoría de 1936, mencionando las oficinas ordenadas y el acceso público a los registros. La WPA también advirtió que el espacio para los registros se estaba agotando, ya que las bóvedas estaban casi llenas. Esto se debió en parte a las acciones heroicas durante la Guerra Civil , cuando los registros del condado se almacenaron en una cueva cerca de Black Oak mientras el segundo juzgado era incendiado. Como resultado, el condado de Washington tenía más registros que la mayoría de los condados de la zona. ^{[ 4 ]} Una propuesta de 1945 para construir un nuevo juzgado fue rechazada por los ciudadanos que señalaron que el condado de Washington todavía le debía dinero a George Donaghey por la construcción de 1904, y sentían que el edificio actual no se estaba aprovechando al máximo.

En 1947, el juez del condado Witt Carter ordenó el traslado de las escaleras de la entrada del juzgado para permitir la ampliación y el enderezamiento de College Avenue ( Ruta 71B de EE. UU. ). Al año siguiente, un gran jurado reprendió al condado por el mal estado de la estructura, incluyendo baños insalubres, trampas contra incendios, almacenamiento en el ático y el uso de la sala de calderas como almacén. El techo fue reparado nuevamente, y el juzgado volvió a recibir quejas por su falta de espacio.

El estacionamiento se volvió escaso en la década de 1950 y el juez del condado, Arthur Martin, intentó conseguir apoyo para un nuevo palacio de justicia y cárcel. El gran jurado volvió a señalar una bóveda no ignífuga, sistemas de calefacción y refrigeración deficientes, sistemas eléctricos peligrosos, espacio de oficinas inadecuado y registros en pasillos, porches exteriores o extraviados. Al año siguiente, el campanario de la torre del reloj se consideró peligroso y se retiró. El condado de Washington compró el arsenal de la Guardia Nacional adyacente en diciembre de 1968. El palacio de justicia comenzó a mejorarse gradualmente bajo la dirección del juez del condado, Vol Lester, quien fue fundamental para que la propiedad se incluyera en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1972. El condado aprovechó los programas federales para construir un refugio antibombas para almacenar los registros del condado en la década de 1970, lo que alivió la presión sobre muchas de las bóvedas. A pesar de estas mejoras, un informe del gran jurado de la década de 1970 afirma que "el edificio ahora parece una madriguera de conejos" y que "el Palacio de Justicia del Condado de Washington en Fayetteville es una vergüenza". ^{[ 4 ]}

La 273.ª Compañía de Aviación de Fort Sill , Oklahoma, devolvió la torre del reloj en 1974, utilizando el helicóptero más grande del mundo occidental. ^{[ 4 ]} El cuarto piso fue renovado para convertirse en una sala de audiencias, pero para 1979, las bóvedas volvieron a ser demasiado pequeñas. El recién elegido juez del condado, Charles Johnson, inició grandes renovaciones, incluyendo plomería completamente nueva y la eliminación de oficinas ad hoc que se habían construido en los pasillos. Una renovación aún mayor comenzó en 1989 con la firma de arquitectura Witsell, Evans & Rosco. El 12 de diciembre de 1989, el condado compró el First South Centre en 280 North College Avenue por $3.3 millones. ^{[ 4 ]} El First South Centre se convirtió en el Palacio de Justicia del Condado de Washington en 1994, y la transición se completó en 1995.