Iniciativa de Washington 1639 de 2018

El Código Revisado de Washington establece a los 39 alguaciles del estado como el "director ejecutivo y conservador de la paz" de sus respectivos condados y les encomienda a cada uno "mantener y preservar la paz en sus respectivos condados, y calmar y reprimir todas las reyertas, disturbios, asambleas ilegales e insurrecciones" y "defender el condado contra aquellos que... ponen en peligro la paz o la seguridad pública". ^{[ 12 ]}

En lo que se ha descrito como una situación "atípica", varios alguaciles del condado han declarado públicamente que no tienen intención de aplicar las disposiciones de la Iniciativa 1639 en sus condados. ^{[ 8 ]} Algunos alguaciles han dicho que creen que la Iniciativa 1639 viola el Artículo I, Sección 24 de la Constitución de Washington , que dice:

El derecho del ciudadano a portar armas en defensa propia o del Estado no se verá menoscabado, pero nada de lo dispuesto en esta sección se interpretará como una autorización a individuos o corporaciones para organizar, mantener o emplear un cuerpo armado. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Otros han afirmado que la ley es incongruente, ya que prohibiría la posesión privada de armas de fuego semiautomáticas a veteranos militares de 18, 19 y 20 años que, según su servicio militar, están calificados para portarlas por las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos . Otros alguaciles han declarado que las disposiciones de la legislación que exigen ciertas medidas de seguridad en el hogar para las armas de fuego de propiedad privada son imposibles de aplicar en la práctica o constituyen una violación de la Cuarta Enmienda de la Constitución de los Estados Unidos , que prohíbe los "registros irrazonables". ^{[ 8 ] [ 14 ] [ 15 ]}

El 12 de febrero, el fiscal general de Washington, Bob Ferguson, emitió una carta abierta a las fuerzas del orden negándose a hacer cumplir la iniciativa. Ferguson escribió que la Iniciativa 1639 debería presumirse constitucional, ya que "ningún tribunal ha dictaminado que esta iniciativa sea inconstitucional". ^{[ 16 ]} Ferguson dijo que si las fuerzas del orden se negaban a realizar verificaciones de antecedentes más exhaustivas en las compras de rifles semiautomáticos, como lo exige la iniciativa, podrían ser consideradas responsables si una persona con antecedentes penales obtiene un arma y la usa para cometer un delito. Los alguaciles de los condados de Franklin y Lincoln dijeron que se realizarían las verificaciones de antecedentes requeridas, a pesar de su creencia de que la iniciativa es inconstitucional. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En febrero de 2019, los alguaciles de 12 de los 39 condados de Washington —específicamente los condados de Adams , Benton , Ferry , Grant , Grays Harbor , Kittitas , Klickitat , Mason , Okanogan , Pacific , Stevens y Yakima , que representan a 1,5 millones de personas, o el 19% de la población estatal de 7,5 millones— dijeron que no harían cumplir la ley, aunque algunos han indicado que solo se negarán a hacerlo hasta la resolución final de las demandas pendientes contra la legislación. ^{[ 8 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

El sheriff del condado de Spokane dijo que no hará cumplir la ley, pero acusó de "actuar para llamar la atención" a otros sheriffs que también declararon que no la harían cumplir. ^{[ 8 ] [ 22 ]}

Los alguaciles de los condados de Lewis y Wahkiakum dijeron que aplicarían la ley en los casos en que tuvieran conocimiento de que se había infringido, pero no tomarían ninguna medida para buscar o investigar activamente a los infractores. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Después de las advertencias del Fiscal General del Estado, dos alguaciles que inicialmente habían dicho que no la harían cumplir, de los condados de Franklin y Lincoln , dijeron que realizarían las verificaciones de antecedentes requeridas por la ley. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

El sheriff del condado de Cowlitz ha dicho que no ha decidido si aplicará o no la ley en su condado. ^{[ 25 ]}

Los alguaciles de 13 condados, con una población total de 4,8 millones, o el 64% del estado, específicamente los condados de Asotin , Chelan , Clallam , Clark , Douglas , Island , Jefferson , King , Pierce , Thurston , Walla Walla , Whatcom y Whitman , dijeron que harán cumplir la ley, aunque varios dijeron que personalmente se oponían a ella. ^{[ 8 ] [ 19 ] [ 26 ] [ 25 ] [ 27 ]}

En un editorial, The News Tribune denunció a los alguaciles que se negaron a aplicar la ley como "agitadores" y los acusó de rebelión, escribiendo que los alguaciles que dijeron que se negarían a hacerla cumplir estaban usurpando el papel legislativo y judicial. ^{[ 26 ]} En un editorial, el Walla Walla Union-Bulletin describió la Iniciativa 1639 como una ley "pésima", pero dijo que los alguaciles de los condados del estado deberían hacerla cumplir, una posición que también adoptó el Moscow-Pullman Daily News . ^{[ 28 ] [ 29 ]}

A principios de febrero de 2019, varias publicaciones anónimas en Facebook amenazaron con asesinar a los alguaciles que se negaran a hacer cumplir la ley, nombrando específicamente al alguacil del condado de Spokane, Ozzie Knezovich . Un representante de la Alianza por la Responsabilidad en el Uso de Armas, que hizo campaña a favor de la legislación, condenó las amenazas. ^{[ 30 ]}