Auditor del estado de Washington

En 1854, un año después de que Washington se separara del Territorio de Oregón y se convirtiera en un territorio independiente, la Legislatura Territorial de Washington estableció el cargo de Auditor Territorial. El auditor territorial tenía la tarea de "mantener registros de todos los ingresos y egresos, una liquidación 'previa a la auditoría' de todas las reclamaciones y la emisión de órdenes de pago". ^{[ 4 ]} En 1864, la Asamblea Legislativa encomendó al Auditor Territorial Urban E. Hicks "...el deber...de informar sobre los planes que considere convenientes para el apoyo del crédito público; para la reducción de los gastos públicos; para el uso más provechoso del dinero público y para la promoción de la frugalidad y la economía en lo que respecta a los asuntos fiscales del territorio". ^{[ 26 ]}

Thomas Reed (en el cargo de 1889 a 1893) fue el primer auditor estatal de Washington. Estableció muchos valores que aún hoy constituyen una parte fundamental de la misión de la Oficina del Auditor del Estado de Washington, como anteponer el bienestar público a los intereses personales y el bienestar del estado a las diferencias partidistas. Añadió varias tareas clave a las funciones del auditor, entre ellas la investigación de discrepancias en la contabilidad y la presentación de informes presupuestarios. ^{[ 4 ]}

Le sucedió Leban R. Grimes, quien ocupó el cargo entre 1893 y 1895 y continuó con la agenda de Reed, priorizando el bien público sobre los intereses partidistas. Grimes falleció repentinamente en el cargo, y el gobernador John H. McGraw nombró a J. E. Frost para completar el mandato de Grimes entre 1895 y 1897. Frost empleó muchos de los mismos modelos financieros que su predecesor y se mostró optimista sobre la solvencia general del estado a pesar de la recesión de finales de la década de 1890.

Neal Cheetham reemplazó a Frost en 1897 y se desempeñó como auditor hasta 1901. Cheetham pertenecía al Partido Populista y creía que "un hombre no tiene más derecho a usar los poderes que le ha sido delegados por el pueblo, mientras ocupa un cargo oficial, para fines egoístas o personales que el que tendría para usar los fondos públicos confiados a su custodia con un propósito similar". ^{[ 27 ]}

El apoyo al Partido Populista disminuyó y Cheetham perdió las siguientes elecciones ante John D. Atkinson, quien gobernó de 1901 a 1905. Durante su mandato, Atkinson, republicano, abordó una amplia gama de temas, desde la banca hasta los impuestos sobre las licencias de venta de bebidas alcohólicas y los reembolsos a los empleados. Quizás sus mayores éxitos fueron en la administración de los fondos estatales; sus recomendaciones sobre los impuestos militares y los préstamos con fondos escolares ahorraron dinero a los contribuyentes y al estado. ^{[ 4 ]}

El republicano Charles Clausen sucedió a Atkison en 1905 y se convirtió en el primer auditor estatal de Washington con un mandato prolongado. Durante sus 28 años de servicio, amplió considerablemente las funciones de la Oficina, añadiendo a sus responsabilidades la "Oficina de Inspección y Supervisión de Oficinas Públicas". La función de esta oficina era "establecer un sistema uniforme de contabilidad e informes financieros por parte de los condados, ciudades, pueblos, municipios y distritos escolares". ^{[ 4 ]}

Tras Clausen, el primer auditor estatal nacido en Washington, Cliff Yelle, ocupó el cargo desde 1933 hasta 1965. Este demócrata se destacó por negarse a pagar 13 comprobantes presentados por funcionarios salientes en concepto de supuestas vacaciones. Los funcionarios protestaron la decisión de Yelle hasta llegar al Tribunal Supremo estatal, pero Yelle ganó el caso y sentó las bases para la lucha contra el gasto público derrochador. En 1941, la Legislatura amplió la autoridad de la Oficina para realizar auditorías anuales de todas las agencias estatales. Yelle también desarrolló la función investigadora de la oficina del auditor, indagando sobre el uso de fondos públicos por parte del Departamento de Carreteras para la compra de vehículos de lujo y la acumulación de otros gastos innecesarios. Si bien los funcionarios gubernamentales criticaron a Yelle por estas investigaciones, el público lo mantuvo como auditor durante 32 años, tiempo durante el cual el número de gobiernos locales y agencias estatales auditados por la Oficina se duplicó con creces, llegando a 1950. ^{[ 4 ]}

Robert V. Graham asumió el cargo en 1965, sucediendo a Yelle, y lo desempeñó durante siete mandatos hasta su jubilación en 1993. Graham, demócrata, describió la función del auditor estatal como una "ventana al gobierno estatal y local para los ciudadanos de Washington". ^{[ 28 ]} Con ese fin, Graham se esforzó por incorporar las auditorías del desempeño gubernamental a las responsabilidades de su Oficina, pero una ley aprobada en 1971 se lo impidió. Entre sus logros se encuentran la creación de una unidad de fraude diseñada para detectar y prevenir el fraude, el desarrollo de un Sistema Uniforme de Presupuesto, Contabilidad e Informes (BARS) aplicable a todos los gobiernos locales, y la consolidación de las Leyes Federales de Auditoría Única (también conocidas como SWSA) a nivel estatal. En 1982, la Legislatura autorizó el Programa de Denunciantes, que permite a los empleados públicos denunciar el despilfarro de recursos públicos ante la Oficina. Graham falleció en abril de 2014. ^{[ 29 ]}

Brian Sonntag se convirtió en el noveno auditor de Washington con su elección como demócrata en 1993. Sonntag priorizó elevar el perfil público de la Oficina y defendió el cumplimiento gubernamental con las leyes de reuniones abiertas y registros públicos. ^{[ 30 ]} Durante su mandato, la oficina experimentó una expansión significativa de sus poderes para realizar auditorías de desempeño. La Iniciativa 900, aprobada por el 57% de los votantes, autorizó al auditor estatal a realizar auditorías de desempeño independientes de los gobiernos estatales y locales. ^{[ 31 ]} Sonntag no buscó la reelección en 2012 y fue sucedido por Troy Kelley .

Troy Kelley , ^{[ 32 ]} el décimo auditor estatal, tomó posesión del cargo en enero de 2013 y lo finalizó en enero de 2017. Durante nueve meses de su mandato, solicitó una licencia y fue reemplazado por el auditor estatal interino Jan Jutte tras su acusación por parte del Departamento de Justicia de los Estados Unidos por fraude hipotecario en 2015. ^{[ 33 ]} La misión de la oficina es exigir responsabilidades a los gobiernos estatales y locales por el uso de los fondos públicos. ^{[ 32 ]}

Pat McCarthy fue elegida auditora del estado de Washington el 8 de noviembre de 2016. Asumió el cargo el 11 de enero de 2017. McCarthy comenzó su carrera en el servicio público como directora electa de la junta escolar del Distrito Escolar de Tacoma , cargo que ocupó de 1987 a 1999. Luego se convirtió en auditora adjunta del condado de Pierce en 1999. Posteriormente fue elegida y se desempeñó como auditora del condado en 2002 y 2006. Ocupó el cargo de 2003 a 2008. En 2008, McCarthy fue elegida para servir dos mandatos como ejecutiva del condado de Pierce , de 2009 a 2017. Como ejecutiva del condado , McCarthy tuvo la tarea de dirigir las operaciones diarias del condado, incluyendo la supervisión de un presupuesto de 900 millones de dólares y la gestión de 3000 empleados. Fue reelegida en 2020 y 2024. ^{[ 34 ]}