Ruta Estatal 542 del Estado de Washington

La Ruta Estatal  542 ( SR  542 ) es una carretera estatal de 92,12 km (57,24 millas) de longitud en el estado de Washington , EE. UU., que sirve al Monte Baker en el condado de Whatcom . La SR 542 se dirige hacia el este como la Carretera del Monte Baker desde un intercambio con la Interestatal 5 (I-5) en Bellingham a través del valle del río Nooksack hasta la estación de esquí del Monte Baker en Austin Pass . Sirve como la carretera principal hacia el Monte Baker y las comunidades de Deming , Kendall y Maple Falls a lo largo del río Nooksack. La carretera fue construida en 1893 por el condado de Whatcom como un camino para carretas entre Bellingham y Maple Falls y se agregó al sistema de carreteras estatales como un ramal de la Carretera Estatal 1 en 1925. El ramal fue transferido a la Carretera Estatal Primaria 1 (PSH 1) durante su creación en 1937 y se convirtió en la SR 542 durante la renumeración de carreteras de 1964 .       

La SR  542 comienza como Sunset Drive y la Mount Baker Highway en un intercambio parcial de trébol con la I-5 al noreste del centro de Bellingham . ^{[ 3 ]} La carretera viaja hacia el noreste a través de vecindarios suburbanos a lo largo de Squalicum Creek y pasa la escuela secundaria Squalicum al salir de la ciudad de Bellingham. La SR  542 continúa hacia el noreste a través del condado rural de Whatcom , cruza el río Nooksack e intersecta la SR  9 en una rotonda . La SR 9 y la SR 542 concurrentes viajan hacia el sureste a través de la comunidad de Deming a lo largo de una línea de ferrocarril BNSF y pasan la escuela secundaria Mount Baker . ^{[ 4 ]} La SR 542 se separa de la SR 9 al este de Deming y gira hacia el norte a lo largo del North Fork del río Nooksack y la ladera este de la montaña Sumas hasta Kendall , donde sirve como el término sur de la SR 547 . La carretera Mount Baker Highway gira hacia el este y continúa a lo largo del ramal norte del río Nooksack hasta el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie en Glacier , en las estribaciones del Monte Baker . ^{[ 5 ]} La SR 542 gira hacia el sur y da servicio a la estación de esquí de Mt. Baker en el lado noreste de la montaña antes de dividirse en dos carriles de un solo sentido alrededor del lago Picture. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La carretera Mount Baker Highway continúa a través del paso Austin y termina en Artist Point, ubicado a 5210 pies (1588,01 m) sobre el nivel del mar en la cresta Kulshan. ^{[ 1 ] [ 8 ]}       

Cada año, el Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) realiza una serie de encuestas en sus carreteras del estado para medir el volumen de tráfico. Esto se expresa en términos de tráfico diario promedio anual (AADT), que es una medida del volumen de tráfico para cualquier día promedio del año. En 2011, WSDOT calculó que la sección más transitada de la SR  542 era el intercambio de la I-5 en Bellingham, que atendía a 38,000 vehículos, mientras que la sección menos transitada de la SR 542  era el par de sentido único alrededor de Picture Lake en el Bosque Nacional Mount Baker-Snoqualmie, que atendía a 230 vehículos. ^{[ 9 ]} La carretera Mount Baker está designada como una ruta panorámica del Bosque Nacional y sirve como la sección oriental de la carrera Ski to Sea entre Mount Baker y Maple Falls , una carrera de 90 millas (140 km) del Día de los Caídos con siete etapas que albergan siete eventos. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]} El extremo oriental de la SR 542, en Artist Point en Kulshan Ridge, solo está abierto en verano entre julio y octubre debido a las condiciones climáticas extremas. ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ]}  

La carretera Mount Baker fue construida por el condado de Whatcom en 1893 como un camino para carretas que viajaba hacia el noreste desde Bellingham a lo largo del río Nooksack a través de Deming y Kendall hasta Maple Falls . ^{[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]} El camino para carretas se extendió desde Maple Falls a través de Glacier hasta el área de esquí de Mt. Baker en Heather Meadows comenzó en 1921 y terminó en 1926. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]} La carretera Mount Baker se agregó al sistema de carreteras estatales en 1925 como la rama Austin Pass de la carretera estatal  1 y se extendió hasta su término actual en Artist Point en 1931. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} La carretera estuvo cerrada estacionalmente entre Glacier y Artist Point hasta que el rodaje de The Call of the Wild en 1934 y 1935 impulsó el interés en el área de Mount Baker . ^{[ 25 ] [ 26 ]} El Departamento de Carreteras comenzó a despejar la carretera de nieve durante el invierno de 1934 para la película y continuó anualmente entre Glacier y Heather Meadows; ^{[ 27 ] [ 28 ]} sin embargo, la carretera no se despejó durante la Segunda Guerra Mundial debido a la escasez de gasolina. ^{[ 16 ]} La carretera fue designada como la rama de Austin Pass de PSH  1 durante la creación de las carreteras estatales primarias y secundarias en 1937 y renumerada como SR  542 en 1964. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} La ruta completa, entre Bellingham y Austin Pass, fue designada como parte del programa de Carreteras Escénicas y Recreativas del Estado de Washington en 1987 y como una Ruta Panorámica del Bosque Nacional el 1 de noviembre de 1988. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El derrumbe de un muro de piedra el 12 de octubre de 2020 cerró el acceso al tramo Artist Point de la SR  542 durante diez meses mientras se realizaban las reparaciones. El Departamento de Transporte del Estado de Washington (WSDOT) reconstruyó el muro de piedra y el tramo se reabrió en agosto de 2021. ^{[ 34 ]}

Toda la autopista se encuentra en el condado de Whatcom .

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• Carreteras del estado de Washington