Árbol de Washington

El Árbol de Washington es una secuoya gigante ubicada en el Bosque Gigante del Condado de Tulare, California , dentro del Parque Nacional de las Secuoyas . Recibe su nombre en honor a George Washington , Padre Fundador y primer presidente de los Estados Unidos . Hasta su derrumbe parcial en enero de 2005, el Árbol de Washington era el segundo árbol más grande del mundo (después del Árbol General Sherman ). A pesar de los graves daños sufridos, el árbol aún sigue vivo.

El árbol fue estudiado en 1999 por científicos de la Universidad Estatal de Humboldt y la Universidad de Washington . El árbol medía 77,3 m (253,7 pies ) de altura, con un diámetro basal de 9,1 m (29,9 pies ) . Su volumen total era de 1403 m³ (49 550 pies cúbicos ⁾ , incluyendo el tronco principal de 1357 m³ (47 930 pies cúbicos ⁾ y las 46 ramas más grandes de 46 m³ (1620 pies ^cúbicos ) . Los científicos descubrieron una gran cavidad en el tronco del árbol, que medía 35 m (115 pies) de altura por 3 m (10 pies) de diámetro. La cavidad solo era accesible a través de un agujero situado a 58 m (190 pies) del suelo. La importancia de este hallazgo radica en que el volumen de madera del árbol había sido sobreestimado considerablemente por mediciones anteriores. ^{[ 1 ]}        

En septiembre de 2003, un incendio provocado por un rayo dañó la copa del árbol . Los funcionarios del Servicio de Parques Nacionales decidieron dejar que el fuego se consumiera sin intervención humana. El árbol perdió gran parte de su copa en el incendio, reduciendo su altura a unos 70 metros (229 pies ) . ^{[ 2 ]} 

El árbol, cuya estructura estaba debilitada, se derrumbó parcialmente en enero de 2005 debido a la gran cantidad de nieve acumulada en la parte restante de su copa. Perdió más de la mitad de su altura, la mayoría de sus ramas y gran parte del tronco, incluyendo toda la sección hueca superior. Ahora mide 35 metros (115 pies) de altura, con solo unas pocas ramas cerca de la copa. ^{[ 2 ]} 

El árbol de Washington ya no figura entre las diez secuoyas gigantes más grandes, aunque el Servicio de Parques Nacionales aún lo cataloga como el segundo más grande, debido a la política de documentación actual (los árboles se calculan como si no hubieran sufrido daños). Incluso en su estado actual, es posible que el árbol no esté muriendo, ya que aún conserva media docena de ramas importantes. Muchas otras secuoyas han sobrevivido con menos follaje, y este árbol podría vivir décadas o siglos más. ^{[ 2 ]}

Un lado del árbol de Washington ha estado mostrando signos de rebrote desde al menos 2007. ^{[ 3 ]}

• Lista de las secuoyas gigantes más grandes
• Lista de árboles individuales

• Contenido multimedia relacionado con el Árbol de Washington en Wikimedia Commons

36°34′6″N 118°45′39″O / 36.56833°N 118.76083°O / 36.56833; -118.76083