ardilla terrestre de Washington

La ardilla terrestre de Washington ( Urocitellus washingtoni ) es una especie de ardilla casi amenazada que se distribuye en los estados de Washington y Oregón , en el noroeste del Pacífico de Estados Unidos .

La ardilla terrestre de Washington vive en hábitats de artemisa o pastizales en la cuenca del río Columbia, en Washington y Oregón . Las ardillas terrestres de Washington hibernan o estivan entre 7 y 8 meses al año. Los adultos se reproducen poco después de salir de la hibernación, en enero o febrero, y los jóvenes emergen de la madriguera natal en marzo. Los jóvenes se dispersan lejos de la madriguera natal y se establecen en nuevas áreas. Todas las ardillas terrestres de Washington aumentan de peso y se preparan para la hibernación a finales de la primavera y principios del verano. Los jóvenes emergen para estivar en junio o julio, y los adultos comienzan a estivar antes, a menudo en junio.

Un estudio de radioseguimiento se centró en la dispersión de las ardillas terrestres de Washington. ^{[ 2 ]} Se encontró que el 72% de los machos jóvenes se dispersaron en abril. Las distancias de dispersión variaron de 40 a 3521 metros y la distancia media de dispersión fue de 880 metros. Entre el 20% y el 56% de las ardillas jóvenes con collar de radio sobrevivieron hasta la estivación. Las aves rapaces y los tejones fueron las principales causas de mortalidad. Las tasas de supervivencia de los dispersores fueron más altas que las de los no dispersores, debido principalmente a la depredación de los tejones en los sitios natales.

La especie está catalogada como en peligro de extinción en Oregón y es candidata a ser incluida en la lista de especies en peligro de extinción de Estados Unidos, pero actualmente no figura en ella. La UICN la catalogó anteriormente como vulnerable, pero actualmente figura como casi amenazada. ^{[ 1 ]}

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