Proyecto de la Cuenca de Washita

El Proyecto de la Cuenca de Washita es una iniciativa de gestión del agua de la Oficina de Recuperación en el estado estadounidense de Oklahoma . Autorizado en 1956, el proyecto fue diseñado para proporcionar un suministro confiable de agua municipal e industrial a las comunidades del oeste de Oklahoma, a la vez que ofrece beneficios en materia de control de inundaciones, recreación y hábitat para la vida silvestre. Sus principales características incluyen el Embalse Foss y el Embalse Fort Cobb , que en conjunto abastecen de agua a aproximadamente 40 000 personas y apoyan el desarrollo económico regional. ^{[ 1 ]}

La cuenca del río Washita , que abarca aproximadamente 8000 millas cuadradas en el oeste de Oklahoma , ha sido propensa durante mucho tiempo a una variabilidad climática extrema, incluyendo sequías severas e inundaciones catastróficas. Estas condiciones se pusieron de manifiesto durante el Dust Bowl de la década de 1930 y la inundación de Hammon de abril de 1934 , que causó la muerte de 17 personas y devastó tierras de cultivo en el condado de Roger Mills . ^{[ 2 ]} Los primeros estudios de reconocimiento realizados por la Oficina de Recuperación comenzaron ya en 1902, pero las investigaciones exhaustivas se iniciaron en 1945 para abordar la escasez crónica de agua y los riesgos de inundación. ^{[ 1 ]}

Los estudios realizados en 1946 y 1951 revelaron que la mayoría de las ciudades de la cuenca dependían de fuentes de agua subterránea insuficientes o de pequeños embalses tributarios, lo que las hacía vulnerables durante los períodos de sequía. ^{[ 1 ]} En respuesta, el Congreso autorizó el Proyecto de la Cuenca de Washita el 25 de febrero de 1956 mediante la Ley Pública 419, 84.º Congreso (70 Stat. 28). ^{[ 3 ]} La legislación ordenó la construcción del embalse de Foss y el embalse de Fort Cobb , los acueductos asociados y las instalaciones recreativas. ^{[ 4 ]}

La construcción comenzó en 1958. La presa de Fort Cobb se completó en 1959, creando el embalse de Fort Cobb en el arroyo Cobb , un afluente del río Washita. La presa de Foss se construyó en 1961, formando el embalse de Foss en el cauce principal del río Washita. Se construyeron sistemas de acueductos para suministrar agua a los municipios: el acueducto de Anadarko (1958-1961) y el acueducto de Foss (1960-1962). ^{[ 1 ]} Estas instalaciones no solo aseguraron el suministro de agua municipal e industrial, sino que también proporcionaron control de inundaciones , riego y oportunidades recreativas . ^{[ 5 ]}

El proyecto también desempeñó un papel en la conservación de la vida silvestre . En 1961, se estableció el Refugio Nacional de Vida Silvestre Washita en el embalse Foss para proteger a las aves acuáticas migratorias y crear hábitat para diversas especies. ^{[ 6 ]} Hoy en día, los embalses proporcionan más de 12 800 acres de tierra y agua combinados para recreación y gestión de la vida silvestre. ^{[ 1 ]}

En las últimas décadas, el Proyecto de la Cuenca de Washita se ha enfrentado a desafíos derivados de sequías prolongadas, incluida la sequía récord de 2011. Estudios que utilizan datos de anillos de árboles han demostrado que futuras “paleosequías” podrían reducir significativamente el rendimiento de los embalses, lo que ha llevado a la Oficina de Recuperación a implementar estrategias de gestión adaptativa . ^{[ 7 ]}

• Embalse de Foss : Proporciona agua potable, control de inundaciones, recreación y hábitat para la vida silvestre; alberga el Refugio Nacional de Vida Silvestre Washita .
• Embalse de Fort Cobb : Suministra agua a través del acueducto de Anadarko; ofrece amplias áreas recreativas y de gestión de la vida silvestre.

• Proyecto de la Cuenca de Washita . Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . Archivado del original el 3 de marzo de 2016. Consultado el 7 de octubre de 2016 .