Argiope bruennichi

Argiope bruennichi , conocida comúnmente como araña avispa , es una especie de araña tejedora de telarañas que se encuentra en Europa central y septentrional , varias regiones de Asia y África y las Azores . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Al igual que muchos otros miembros del mismo género Argiope , esta especie tiene marcas distintivas amarillas, blancas y negras en su abdomen.

Argiope bruennichi presenta dimorfismo sexual . Los machos adultos tienen una longitud promedio de aproximadamente 4,5  mm, mientras que las hembras adultas alcanzan una longitud corporal de 14 a 20  mm. ^{[ 3 ]} El pequeño tamaño de los machos les permite entrar en la telaraña de la hembra sin ser detectados para aparearse; una importante ventaja para su supervivencia . ^{[ 4 ]}

La araña construye una telaraña en espiral al amanecer o al anochecer, generalmente en la hierba alta, justo por encima del nivel del suelo. La decoración de la telaraña, en forma de zigzag y denominada estabilimento , se encuentra en el centro de la esfera. Su función se desconoce actualmente, aunque algunos estudios han indicado que las telas que contienen estabilimentos sufren menos daños por el vuelo de las aves. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Cuando la presa queda atrapada en la telaraña, la araña la inmoviliza envolviéndola en seda. Luego, la presa es mordida e inyectada con un veneno paralizante y una enzima que disuelve las proteínas .

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  Mujer en la web, mostrando estabilimento
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  Con la presa envuelta, lado dorsal de la hembra
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  Con la presa envuelta, lado ventral de la hembra

Durante el verano de 2006, una investigación encontró que había habido una afluencia de arañas avispa en el Reino Unido . ^{[ 7 ]} La coloración de esta población es similar, aunque las rayas amarillas son más de color crema.

Además de la subespecie nominal , actualmente se reconoce otra subespecie:

• Argiope bruennichi nigrofasciata Franganillo, 1910 (Portugal)

Ciertos machos de Argiope bruennichi han desarrollado una adaptación para asegurar que sean los únicos machos con los que la hembra puede producir descendencia. Son capaces de "tapar" a la hembra después de haberse apareado con ella para evitar que otros machos copulen con ella. Este taponamiento implica la pérdida de uno de sus pedipalpos , lo que le permite aparearse solo dos veces. Esto explica el comportamiento apresurado que exhibe un macho después de que la hembra ha completado su última muda . ^{[ 8 ]} Dado que los machos siempre esperan a que las hembras alcancen la madurez completa, comienza una carrera por el macho que sea lo suficientemente pequeño como para no ser detectado, pero que también sea capaz de "tapar" a la hembra, para evitar que otros machos se reproduzcan con la misma hembra. Debido al daño causado a las arañas macho cuando se lleva a cabo este acto, estas arañas suelen ser monógamas .

Si las hembras solo pueden reproducirse una vez, deben desarrollar un método para producir más crías a la vez (por puesta). Esto puede deberse a varios factores, incluyendo una proporción de sexos que obliga a estos machos a asegurarse de tener al menos una hembra para producir su descendencia simplemente porque no hay tantas hembras presentes. ^{[ 9 ]} Necesitan desarrollar este tamaño de puesta mayor para asegurar que sus genes se transmitan en función de la supervivencia de su primera puesta.

Argiope bruennichi participa en el canibalismo sexual . Las hembras de esta especie, generalmente mucho más grandes que los machos, casi siempre consumen a sus contrapartes masculinas después de la cópula. ^{[ 10 ] [ 8 ]} Para contrarrestar esto, los machos a menudo esperan dentro o cerca de la telaraña de una hembra inmadura hasta que esta complete su muda final y alcance la madurez sexual. Después de la muda, los quelíceros de la hembra estarán blandos por un corto período y el macho puede aparearse sin el peligro de ser devorado. ^{[ 11 ]} Un estudio sobre los comportamientos de apareamiento de A. bruennichi mostró que esta táctica aumenta las posibilidades de supervivencia del macho del 20% (con apareamiento convencional) al 97%. ^{[ 12 ]}

Las hembras que consumieron un pequeño suplemento de aminoácidos esenciales en su dieta produjeron crías que sobrevivieron a condiciones de hibernación simuladas durante un tiempo significativamente mayor que las crías de otros tratamientos. Los resultados sugieren que los aminoácidos esenciales en la dieta, que los machos pueden obtener de su alimentación, podrían ser suplementos valiosos que aumentan el éxito de la descendencia de las hembras caníbales. ^{[ 13 ]}

• Ella Davies (22 de marzo de 2013). "Las arañas avispa tolerantes al frío se extienden al norte de Europa" . BBC Nature. Archivado del original el 22 de marzo de 2013.
• "Argiope bruennichi" . Fauna Europaea . 2004. Archivado del original el 1 de octubre de 2007.
• Daiqin Li (2005). "Las arañas que decoran sus telas con mayor frecuencia interceptan más presas y crecen más rápido" . Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences . 272 ​​(1574): 1753– 1757. doi : 10.1098 / rspb.2005.3160 . PMC 1559872. PMID 16096085 .