Wataru Murata

Wataru Murata (村田亙, Murata Wataru ) (nacido el 25 de enero de 1968 en Jōnan ) es un exjugador y entrenador de rugby japonés. Jugaba como medio scrum. Actualmente entrena al Senshu University Rugby Football Club.

Murata comenzó a jugar al rugby en la escuela primaria. En su cuarto año en el club de rugby de la Universidad de Senshu, contribuyó a la victoria del título de la Liga Universitaria de Kanto como capitán. Posteriormente, su equipo jugó contra la Universidad de Meiji en el partido de la Liga Universitaria de Kanto, que terminó en empate 13-13. Inmediatamente después del partido, a pesar de ser un empate en un campeonato universitario, rompió a llorar. Tras graduarse de la escuela secundaria, se unió al Toshiba Fuchu , contribuyendo a la tercera victoria consecutiva del campeonato japonés desde 1996, demostrando que su estilo de juego se ajustaba a la táctica "P to GO" utilizada por el entonces entrenador Shogo Mukai . En 1990, ganó un partido contra Estados Unidos jugando para la selección sub-23 de Japón. Murata obtuvo su primera internacionalidad en un partido de prueba contra Estados Unidos en 1991. También participó en la Copa Mundial de Rugby de 1991 en el partido contra Escocia , en la Copa Mundial de Rugby de 1995 y en la Copa Mundial de Rugby de 1999. Obtuvo 41 internacionalidades con Japón.

En 1999, Murata firmó un contrato profesional con el Aviron Bayonnais de la liga francesa y se convirtió en el primer jugador japonés de rugby profesional. En la liga francesa, disputó 44 partidos y anotó 7 tries, incluyendo dos en su partido de debut, desempeñando un papel fundamental como jugador central del equipo. En aquel entonces, en Rugby Magazine y en su sitio web oficial, relató su vida en Francia .

En 2001, se unió a Yamaha Júbilo , liderando al equipo con un estilo más lúdico. En 2002, ganó la Liga de Compañías de Kansai por primera vez.

En 2005, regresó a jugar con la selección de Japón a los 37 años, superando el récord de internacionalidades que ostentaba Ross Thompson (récord que Hitoshi Ono batió en la Copa Mundial de Rugby de 2019). Además, fue el jugador de mayor edad en participar en la Top League , con 40 años.

En un artículo para la revista Monthly VS. , Murata afirmó que "puede jugar hasta los 40 años en la Top League". Se tomó los 40 años como jugador, ya que decidió continuar jugando en la temporada 2007-08 de la Top League.

En enero de 2008, Murata anunció su retiro como jugador tras la temporada 2007-08. El 2 de febrero, tras el partido contra el Toshiba Brave Lupus , se celebró su ceremonia de retiro. Su mejor amigo, Masashi Nakayama , jugador del Jubilo Iwata , también de 40 años, le entregó un ramo de flores, y Murata intercambió camisetas con él.

En 2008, a petición de la JRFU , Murata fue nombrado entrenador de la selección japonesa de rugby a siete y asumió el cargo. Ese mismo año dirigió a Japón por primera vez en el Torneo de Rugby a Siete de Hong Kong. En octubre, dirigió a Japón en la fase de clasificación para la Copa del Mundo de Rugby a Siete de 2009 en Hong Kong. También entrenó a la selección japonesa de rugby a siete en la Copa del Mundo, celebrada en Dubái en marzo de 2009.

En 2012, fue nombrado entrenador del equipo de exalumnos del club de rugby de la Universidad de Senshu. En 2014, Senshu regresó a la primera división por primera vez en 13 años. Además de Nakayama, Katsuyuki Kiyomiya, de la misma edad, también formaba parte del equipo.

• Sitio web oficial de Wataru Murata
• El blog de Wataru Murata.
• EQUIPO ALL FOR JAPAN 2019