Coche de agua

WaterCar es una empresa estadounidense especializada en la fabricación y el desarrollo de vehículos anfibios de lujo . Con sede en el sur de California , la empresa fue fundada por Dave March en 1999, inspirado por el Amphicar de la década de 1960. ^{[ 1 ]} March afirma que inicialmente no tenía planes de comercializar un vehículo anfibio, sino simplemente de construirlo. ^{[ 1 ]} En 2013, la empresa lanzó su primer vehículo comercial, el Panther, que alcanza una velocidad máxima de 80 mph (130 km/h) en tierra y 45 mph (72 km/h) en el agua. ^{[ 2 ]} La empresa posee 27 patentes relacionadas con vehículos anfibios, así como el récord mundial Guinness del vehículo anfibio más rápido. ^{[ 3 ] [ 1 ]} Los vehículos WaterCar se diseñan y fabrican en Fountain Valley BodyWorks , un taller de reparación de carrocerías de 85 000 pies cuadrados (7900 m ² ) en el sur de California, ^{[ 3 ]} propiedad de March y operado por ella.     

Entre 1999 y 2010, WaterCar desarrolló tres prototipos anfibios. Uno de ellos fue el Python. Impulsado por un motor Chevrolet Corvette de 450 hp (340 kW) , alcanzó velocidades terrestres de 127 mph (204 km/h) y velocidades acuáticas de 60 mph (52 nudos) , estableciendo un récord mundial Guinness en 2010. ^{[ 4 ] [ 3 ]} Debido al alto costo de producción del vehículo, el Python nunca pasó de la fase de prototipo.      

En 2011, March comenzó a desarrollar un vehículo anfibio más fiable utilizando tecnología del Python y otros prototipos. En junio de 2013, lanzó el Panther, el primer vehículo comercial desarrollado por WaterCar. ^{[ 1 ]} Desde su lanzamiento, WaterCar ha sido popular en Oriente Medio , vendiendo a la Embajada de los Emiratos Árabes Unidos, con seis vehículos adicionales vendidos al Príncipe Heredero de Dubái y otros vendidos a entusiastas de la tecnología y residentes de Silicon Valley . ^{[ 5 ]} El precio del Panther es de 140.000 dólares estadounidenses ^{[ 1 ]} (inicialmente 135.000 dólares estadounidenses). ^{[ 5 ]}

En enero de 2014, el fundador March fue la primera persona en conducir un vehículo anfibio desde el puerto de Newport hasta la isla Catalina , un viaje de más de 30 millas (48 km) . ^{[ 6 ]} El viaje duró 70 minutos, ^{[ 5 ]} y completó el trayecto con un estimado de 13 galones estadounidenses (49 litros; 11 galones imperiales ) de gasolina, un poco más de la mitad de la capacidad total del tanque de 25 galones del Water Car.       

March no fue el primero en conducir un vehículo anfibio hasta una isla; el primero fue Howard Singer de La Jolla, quien el 19 de agosto de 1978 se convirtió en la primera persona en conducir un vehículo anfibio desde Long Beach hasta la isla de Santa Catalina. Partió del muelle naval de Long Beach a las 7:30 a. m. conduciendo un "Amphicar" y llegó a Avalon alrededor de las 3:15 p. m.

En 2024, WaterCar presentó el WaterCar EV, un vehículo híbrido diseñado para eliminar la necesidad de remolques para botes, tarifas de atraque y las molestias de las rampas para botes. El vehículo está propulsado por un motor Mercury 115 Pro XS de 115 caballos de fuerza para la propulsión acuática y un motor eléctrico de 48 voltios para el desplazamiento terrestre. En el agua, alcanza velocidades de 35 mph (56 km/h), y en tierra, tiene una velocidad máxima de 25 mph (40 km/h) con una autonomía de 100 millas (161 km) por carga ^{[ 7 ] [ 8 ].}

Cada WaterCar EV se fabrica a mano y su elaboración requiere más de 1000 horas de trabajo. En tierra, se registra como un LSV (Vehículo Eléctrico de Baja Velocidad) y en el agua como una embarcación.

El WaterCar Panther está propulsado por un motor Honda Acura de 3.7 litros montado en la parte trasera y un motor de propulsión a chorro "Panther". El vehículo puede pasar de tierra a mar y viceversa en menos de quince segundos, y cuenta con una suspensión hidráulica todoterreno que retrae las ruedas en menos de ocho segundos. Esto permite que el Panther entre al agua a 24 km/h (15  mph). ^{[ 9 ]} Una vez en el agua, el conductor pone el vehículo en punto muerto, tira de una palanca que cambia la caja de transferencia a propulsión a chorro, empuja una palanca para levantar hidráulicamente las ruedas y los neumáticos fuera del agua, y comienza a operar el vehículo como si fuera una lancha. El proceso se invierte al pasar del agua a tierra. ^{[ 10 ]}

Cada vehículo emplea un chasis ligero de acero al cromo-molibdeno (una aleación de cromo y molibdeno ) que se integra en un casco de fibra de vidrio. Este modelo de desarrollo permite lograr el peso ligero necesario para un vehículo anfibio. El interior cuenta con asientos con suspensión para carretera y espuma de poliestireno de celda cerrada homologada por la Guardia Costera de EE. UU.

En 2014, el WaterCar Panther apareció en la serie de telerrealidad de ABC, The Bachelor (T18, E06). El WaterCar también ha aparecido en la serie de televisión de USA Network , Royal Pains (T05, E15 • A Trismus Story ), en el episodio de CNBC Just Add Water (T02, E11 • 30 de noviembre de 2016) de Jay Leno's Garage , y en la película Vanguard .

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