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Exportación de agua

Las exportaciones de agua implican la exportación de agua dulce de un país a otro. El considerable aumento de la población humana y el crecimiento económico a nivel mundial dura...

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Las exportaciones de agua implican la exportación de agua dulce de un país a otro. El considerable aumento de la población humana y el crecimiento económico a nivel mundial durante el siglo XX ejercieron una enorme presión sobre los recursos hídricos del planeta. Se prevé que, junto con el cambio climático , estos factores generen una demanda aún mayor de agua en este siglo. La escasez de agua se ha convertido en una preocupación internacional, y el agua dulce ha sido descrita como el "oro azul" [ 1 ] y "el petróleo del siglo XXI" [ 2 ] .

Exportaciones de agua de Canadá a Estados Unidos

Imagen satelital de América del Norte. Los Grandes Lagos se encuentran en el este, mientras que el suroeste carece claramente de agua.

Canadá posee el 7% del suministro mundial de agua dulce renovable. [ 3 ] La exportación de agua dulce entre Canadá y Estados Unidos se realiza actualmente a pequeña escala, principalmente mediante la exportación de agua embotellada. La industria del agua embotellada exporta agua en envases que generalmente no superan los veinte litros. [ 4 ] Pero incluso esto puede ser controvertido : el gigante alimentario multinacional Nestlé fue acusado de intentar "drenar" el agua de la ciudad de Hillsburgh, Ontario , en 2012 y 2013, durante una sequía. [ 5 ] 

Desde 1850, los estadounidenses han desviado gran parte del agua del río Chicago , que de forma natural desembocaría en el lago Michigan , hacia la cuenca del Misisipi a través del Canal Sanitario y de Navegación de Chicago . En ese caso, sin embargo, el objetivo no era apoderarse del agua que de otro modo acabaría en los Grandes Lagos, sino alejar las aguas residuales de Chicago del lago Michigan, la fuente de agua potable de la ciudad.

Point Roberts, Washington (EE. UU.), recibe su suministro de agua de Metro Vancouver, Columbia Británica (Canadá), un servicio esencial para la comunidad estadounidense. Esta localidad, un enclave estadounidense situado en el extremo de la península de Tsawwassen, se encuentra geográficamente aislada del resto de Estados Unidos, lo que obliga a sus residentes a viajar a través de Canadá para acceder a los servicios. El suministro de agua es uno de los servicios públicos canadienses vitales de los que depende Point Roberts, junto con la electricidad de BC Hydro.

Necesidades

Muchos estados de EE. UU. han experimentado escasez de agua en las últimas décadas, lo que ha generado un mercado de agua dulce que podría ser rentable para Canadá. En el suroeste de EE. UU., el crecimiento demográfico y los estilos de vida que consumen grandes cantidades de agua han provocado la sobreexplotación de la mayoría de los acuíferos y ríos de la región. El agua del acuífero de Oglala , que abastece a gran parte del centro-oeste de EE. UU., se utilizó ocho veces más rápido en 2001 que su tasa de reposición. Se prevé que la demanda de esta agua dulce aumente a medida que el clima se calienta. [ 6 ]

A medida que crecen las poblaciones humanas y las industrias, y se produce el cambio climático, aumentará la presión sobre países ricos en agua como Canadá para que exporten su agua a países con escasez hídrica. [ 6 ] A principios de 2014, Gary Doer , embajador de Canadá en Estados Unidos, afirmó que para 2020 la presión sobre la calidad y la cantidad del agua sería inmensa. Predijo que los debates y las disputas sobre el agua entre ambos países harían que el conflicto por el oleoducto Keystone XL pareciera ridículo en comparación. [ 7 ]

Propuestas

Se han presentado numerosas propuestas para transferir grandes cantidades de agua dulce de la cuenca de los Grandes Lagos a Estados Unidos. Esto implicaría el transporte de agua entre cuencas a través de la frontera internacional entre Canadá y Estados Unidos mediante un embalse artificial . Ninguna de estas propuestas se ha implementado hasta el momento, principalmente debido a obstáculos ambientales y financieros.

En el pasado se han propuesto planes para exportar agua de Canadá a Estados Unidos a gran escala. Estos planes incluyen:

  • El proyecto del Gran Canal de Reciclaje y Desarrollo del Norte (GRAND) consiste en represar la bahía de James , en el extremo sur de la bahía de Hudson, para crear un embalse de agua dulce y desviar el agua de los 20 ríos que desembocan en ella hacia la bahía Georgian . Posteriormente, el agua se canalizaría a través de los Grandes Lagos hacia el suroeste de Estados Unidos mediante tuberías.
  • El proyecto de la Alianza Norteamericana de Agua y Energía ( NAWAPA ) propuso desviar los ríos Yukón , Liard y Peace hacia la Fosa de las Montañas Rocosas para crear un  embalse de 800 km de longitud que transferiría agua a los Estados Unidos. [ 6 ]
  • Durante la década de 1990, se propuso a tres provincias canadienses exportar agua mediante buques tanque oceánicos. [ 4 ] En 1991, Sun Belt Water Inc. de Santa Bárbara, California, en asociación con Snowcap Waters Ltd., de Fanny Bay, Columbia Británica, fue seleccionada por el Distrito de Agua de Goleta, California, para celebrar un contrato de suministro de agua a granel mediante buques tanque marítimos, pero el gobierno de Columbia Británica revirtió su política de exportación de agua e introdujo una prohibición en la emisión de licencias de exportación de agua, lo que dio lugar a una demanda de arbitraje contra Canadá en virtud del Capítulo 11 del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, presentada por Sun Belt Water Inc. en 1999. El arbitraje sigue sin resolverse.
  • En 1999, Nova Group Ltd. obtuvo un permiso del gobierno de Ontario para exportar 600 millones de litros de agua al año del lago Superior a Asia. La controversia política en Canadá y Estados Unidos provocó que el gobierno cancelara el permiso. [ 2 ]

Preocupaciones

En Canadá, desde la década de 1960, cuando los estados del suroeste de Estados Unidos experimentaron sus primeras escaseces de agua y comenzaron a buscar fuentes de agua para complementar sus recursos hídricos sobreexplotados, ha habido preocupación por la exportación de agua a Estados Unidos. [ 4 ] La extracción a gran escala de agua de los lagos afectaría negativamente a sus ecosistemas , aumentando las concentraciones de contaminación y perjudicando a las comunidades de plantas y animales . [ 6 ]

El agua ha sido clasificada como mercancía en virtud del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN) desde la década de 1980. Esto ha intensificado las tensiones en el debate sobre la exportación de agua. Si bien ninguna de las normas del TLCAN obliga a Canadá a comenzar a exportar agua a granel, si Canadá decide voluntariamente iniciar las exportaciones, sería muy difícil detenerlas posteriormente. [ 4 ]

En 2002, el gobierno federal de Canadá aprobó la Ley del Tratado de Aguas Fronterizas Internacionales . Esta ley prohibió la extracción de más de 50 millones de m³ (13 mil millones de galones estadounidenses ) de agua de una cuenca hidrográfica en los Grandes Lagos en un solo día. El Tratado de Aguas Fronterizas se limita a las aguas en la frontera entre Canadá y Estados Unidos y no se aplica al agua dulce en otras partes de Canadá. Esto significa que aproximadamente el 85 por ciento del agua de Canadá es susceptible de exportación. [ 8 ]     

Alaska

Dado que Canadá ha adoptado una postura firme contra la exportación de agua, algunas empresas han centrado su atención en Alaska . [ 2 ] Alaska fue la primera jurisdicción del mundo en permitir la exportación comercial de agua a granel y posee un gran potencial para la exportación de agua. [ 1 ] Un proyecto propone transportar agua de Alaska a China en buques cisterna. Esta agua se utilizaría para ensamblar obleas de computadora mediante la mano de obra relativamente barata de China. Las obleas de computadora requieren agua dulce extremadamente pura. Esto hace que el costo de la desalinización del agua de mar sea prohibitivo, lo que hace que proyectos como este, que no serían rentables para fines domésticos, sí lo sean para fines industriales. [ 9 ]

Exportaciones de agua dentro de los estados de Estados Unidos

El 13 de junio de 2013, la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó por unanimidad los fallos de tribunales inferiores en el caso Tarrant Regional Water District v. Herrmann, sosteniendo que las leyes estatales de agua de Oklahoma prohibían válidamente a las entidades estatales vender agua para uso fuera del estado, a través del Pacto del Río Rojo entre Oklahoma, Texas, Arkansas y Luisiana. [ 10 ]

Exportación de agua en Alemania

Si bien el canal Rin-Meno-Danubio se construyó principalmente como vía fluvial para el transporte de mercancías a través de la divisoria de aguas europea (que conecta el Mar del Norte y el Mar Negro mediante vías navegables interiores), también se utiliza para transportar agua del Danubio a los ríos menos caudalosos de Franconia y regiones adyacentes. Con este fin , se crearon varios lagos artificiales, como el Großer Brombachsee .

Exportaciones de agua de Rusia a Kazajstán y Uzbekistán

El sur de Kazajstán, árido pero densamente poblado, y los estados adyacentes de Asia Central ocupan una posición algo similar con respecto a la Siberia rusa a la que ocupa el suroeste de Estados Unidos con respecto a Canadá. Los ríos siberianos, así como los ríos del norte de la Rusia europea, fluyen "inútilmente" hacia los mares del Océano Ártico, mientras que esa agua podría ser utilizada de manera mucho más rentable para la agricultura de regadío por los vecinos del sur de Rusia. No es de extrañar que las propuestas para la transferencia a gran escala de agua del río Obi en Siberia a la cuenca del mar de Aral en Kazajstán y Uzbekistán fueran consideradas seriamente por el gobierno federal soviético ya en las décadas de 1960-1980, cuando todas las repúblicas involucradas eran miembros de la URSS. Si bien fue bien recibido por muchos en las repúblicas de Asia Central, el proyecto recibió severas críticas de muchos científicos, así como de destacados escritores y periodistas en Rusia, como Valentin Rasputin y Sergey Zalygin , a veces conocidos colectivamente como el "lobby ambientalista siberiano" [ 11 ]. Afganistán también está incluido en cierta medida, con el 9,36% de su tasa destinado a pagar por las exportaciones de agua.

Archivada en 1986 por razones económicas y ambientales, [ 12 ] la idea de transferencias internacionales de agua se ha retomado en el siglo XXI en los círculos gobernantes de los ahora estados independientes. Tanto el presidente kazajo Nursultan Nazarbayev como el presidente uzbeko Islam Karimov expresaron interés en un plan de transferencia de agua de este tipo. Si bien el gobierno federal ruso aún no se ha comprometido con el tema, el plan recibió una respuesta entusiasta del alcalde de Moscú y aspirante a la presidencia rusa, Yuri Luzhkov . [ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]

Alternativas a las exportaciones de agua a gran escala

A corto plazo, una mejor asignación de recursos y una tecnología más eficiente para la conservación del agua podrían mantener bajo control la demanda de agua en algunos países. Sin embargo, una crisis hídrica en un futuro próximo podría convertir la exportación de grandes cantidades de agua en una opción más favorable.

Los canales que habría que construir para transferir agua requieren enormes inversiones y costos operativos. Esto encarecería el agua para los consumidores. En cambio, la tecnología necesaria para desalinizar agua de mar ha mejorado drásticamente y tiene un costo aceptable para los mercados urbanos. Que la presión para exportar agua a gran escala siga aumentando depende principalmente de los avances futuros en la tecnología de desalinización. Si el costo de la desalinización disminuye lo suficiente, será más barato generar agua dulce a partir de agua salada que importarla de otro país. El costo de la desalinización es actualmente inferior a 1 dólar por metro cúbico (0,028 dólares/ pie cúbico) . La Comisión Mundial del Agua ha sugerido que la desalinización se convertirá en el método preferido para obtener agua potable y para uso industrial. Sin embargo, la necesidad de agua extremadamente pura para usos industriales específicos aún requeriría importaciones de agua dulce. [ 9 ] 

Véase también

Referencias

  1. 1 2 Barlow, Maude; Clarke, Tony (2003). Oro azul: La batalla contra el robo corporativo del agua del mundo . James & James/Earthscan. ISBN 1-84407-024-7.
  2. 1 2 3 Anderson, Terry L.; Landry, Clay J. (1996). "Exportando agua al mundo" (PDF) . Archivado del original (PDF) el 28 de diciembre de 2004.
  3. ↑ "Cantidad de agua" . Environment Canada . 9 de enero de 2007. Archivado del original el 7 de agosto de 2011.
  4. 1 2 3 4 Heinmiller, B. Timothy (2003). "Armonización mediante la emulación: federalismo canadiense y política de exportación de agua" (PDF) . Administración pública canadiense . 46 (4): 495– 513. doi : 10.1111/j.1754-7121.2003.tb01589.x . Archivado del original (PDF) el 14 de marzo de 2014. Recuperado el 1 de agosto de 2007 .
  5. ↑ Tencer, Daniel (4 de junio de 2013). "Disputa de agua de Nestlé Canadá: la empresa niega que quiera tomar agua durante épocas de sequía" . Huffington Post Canadá . Consultado el 23 de marzo de 2015 .
  6. 1 2 3 4 Schindler, DW (2001). "Los efectos acumulativos del calentamiento climático y otras presiones humanas sobre las aguas dulces canadienses en el nuevo milenio". Revista canadiense de pesca y ciencias acuáticas . 58 (1): 18– 29. Bibcode : 2001CJFAS..58...18S . doi : 10.1139/f00-179 .Reimpreso en Bendell-Young, Leah y Gallaugher, Patricia, 2001, Waters in Peril , Springer Science, ISBN 0-7923-7504-1.
  7. ↑ Mason, Gary (28 de febrero de 2014). "En una guerra por el agua, Canadá podría salir perjudicada" . The Globe and Mail . Consultado el 23 de marzo de 2015 .
  8. ↑ Fischhendler, Itay (2003). "¿Se puede ignorar con éxito la gestión de cuencas hidrográficas?: El caso del agua transfronteriza entre EE. UU. y Canadá" (PDF) . Grupo de Estudio sobre Asuntos Hídricos de la SOAS . Universidad SOAS de Londres . Archivado del original (PDF) el 30 de septiembre de 2007.
  9. 1 2 Figuères, Caroline M.; Tortaiada, Cecilia; Rockström, Johan (2003). Repensando la gestión del agua: enfoques innovadores para los problemas contemporáneos . James & James/Earthscan. págs. 57-60. ISBN  1-85383-999-X.
  10. ↑ Daniel M. Krainin; Edward M. Grauman; Karen M. Hansen; Madeleine Boyer Kadas; Laura L. LaValle; Bryan J. Moore (28 de junio de 2013). "La Corte Suprema de los Estados Unidos falla a favor de Oklahoma en una disputa con el Distrito de Agua de Texas" . The National Law Review . Beveridge & Diamond PC . Consultado el 29 de junio de 2013 .
  11. ↑ Lipschutz, Ronnie D.; Conca, Ken (1993). El Estado y el poder social en la política ambiental global . Columbia University Press. ISBN 0-231-08107-3.
  12. ↑ Weiner, Douglas R. (1999). Un pequeño rincón de libertad: la protección de la naturaleza rusa desde Stalin hasta Gorbachov . University of California Press. pág. 415. ISBN  0-520-23213-5.
  13. ↑ Brown, Bess A. (30 de septiembre de 2002). "Uzbekistán resucita el plan de desvío de ríos: ¿desesperación o inspiración?" . Radio Free Europe/Radio Liberty.
  14. ↑ Temirov, Rustam (19 de febrero de 2003). "Aumenta la presión en Moscú a favor del proyecto hídrico Siberia-Uzbekistán" . eurasianet.org . Archivado del original el 17 de marzo de 2003.
  15. ↑ Blagov, Sergei (5 de septiembre de 2006). «Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán firman un pacto para preservar el mar de Aral» . Fundación Jamestown . Archivado del original el 18 de septiembre de 2006. Consultado el 13 de mayo de 2024 .
  16. ↑ "Se reactiva el proyecto del río Siberia" . Instituto para la Información sobre la Guerra y la Paz . 8 de septiembre de 2006. Archivado del original el 10 de abril de 2024.
  • Comisión de los Grandes Lagos: Declaración de Asociaciones .
  • Consejo de Gobernadores de los Grandes Lagos.
  • Departamento de Asuntos Exteriores y Comercio Internacional de Canadá, 1999, Se lanza una estrategia para prohibir la extracción masiva de agua canadiense, incluida el agua destinada a la exportación .
  • Sitio web de la empresa Sun Belt Water Inc.