Llave de agua

Una llave de desagüe es una válvula que permite drenar el líquido acumulado en los instrumentos de viento. También se la conoce como válvula de agua o válvula de escupir . Generalmente se ubica en la parte inferior de la curva, donde la gravedad facilita la recolección del líquido. En instrumentos con válvulas, como trompetas , cornetas y fliscornos, se coloca debajo de la curva inferior de la vara de afinación principal y en las varas de las válvulas. En el trombón , se encuentra en la parte inferior de la curva de la vara de mano. Los saxofones barítono tienen una llave de desagüe ubicada debajo del lazo superior del instrumento.

Aunque a menudo se las denomina "válvulas de saliva", este término es inapropiado, ya que el fluido que se elimina no es solo saliva, sino también condensación de la humedad del aliento del músico. Sin estas válvulas, sería necesario voltear el instrumento para despejar los tubos y el conducto de sonido, evitando así los chasquidos que se producen cuando el aliento del músico burbujea a través del fluido que obstruye su paso.

Durante la inhalación, el aire caliente de las vías respiratorias superiores se satura de agua. En la exhalación, gran parte de ella se recupera, recubriendo nuevamente las membranas mucosas. El cambio de alta a baja presión a medida que el aire húmedo pasa por la embocadura produce, como en una válvula de expansión térmica de un refrigerador o aire acondicionado , una mayor condensación . Los instrumentos más grandes recogen el condensado de manera más eficiente; la cantidad de condensado acumulado es directamente proporcional al área de la superficie del instrumento, es decir, a la cantidad de metal expuesto que separa el aire exhalado del aire ambiente. Cuando el aire cálido y húmedo de los pulmones entra en contacto con metal a temperatura ambiente, se forman gotas de agua, como en una lata de refresco fría.

Los instrumentos históricos, como las trompetas o las trompas naturales, no tenían llaves de desagüe. El intérprete giraba el instrumento para expulsar el líquido a través de la campana o del tubo de embocadura. En los instrumentos antiguos con válvulas (así como en algunos modernos), puede ser necesario extraer una o más correderas para vaciar completamente el instrumento. Invertir el instrumento y accionar las válvulas también puede liberar el líquido atascado en las correderas hacia el tubo principal, donde se puede vaciar girando el instrumento o utilizando una llave de desagüe en dicho tubo.

Algunos diseños de trompeta, en particular las trompetas Bach Stradivarius en Si♭, carecen de una llave de desagüe en la corredera de la tercera válvula. En su lugar, tienen una corredera de descarga, una pequeña pieza insertada en la tercera válvula. Al extraer la corredera de descarga, el líquido que se encuentre en la corredera de la tercera válvula saldrá.

Las llaves de desagüe se fabrican en diversos diseños. Todas tienen el mismo propósito: vaciar el líquido de condensación de un instrumento sin tener que girarlo ni extraer las correderas.

El diseño tradicional presenta una llave de palanca simple como la que se encuentra en los instrumentos de viento madera , pero con un corcho en lugar de una almohadilla en la copa. Durante la ejecución normal, un resorte presiona el corcho o la almohadilla firmemente contra un cilindro hueco elevado montado debajo de la vara o el bucle, evitando fugas de aire. El intérprete drena el exceso de líquido antes de que el sonido se distorsione por la acumulación de líquido; para ello, abre la llave de agua apretando el extremo de la palanca y luego sopla para acelerar el drenaje cuando los apoyos lo permiten. ^{[ 1 ]}

Otro diseño se denomina llave de agua Amado, en honor a su inventor. Consiste en un cilindro hueco corto montado transversalmente en la corredera. El cilindro tiene un botón en un lado que acciona una válvula de tope cerrada mediante un resorte, y un orificio en la parte inferior para drenar el agua. ^{[ 2 ]} El intérprete presiona el botón y sopla en la trompa para drenar el agua. El diseño Amado tiene la ventaja de presentar una menor desviación de la superficie lisa de la pared interna de la corredera en comparación con el orificio de drenaje de mayor volumen del diseño tradicional. Sin embargo, la mayoría de las trompas modernas aún incorporan el diseño tradicional de llave de agua.

La llave Saturno, inventada por Denis Wedgwood y comercializada por Wedgwood Brass, ^{[ 3 ]} buscaba mejorar la llave Amado ofreciendo una evacuación más sencilla al abrirse. La válvula tiene forma de esfera con un anillo alrededor, como el planeta Saturno, de ahí su nombre. El mecanismo contiene una pequeña bola de acero, alojada en el anillo, que bloquea el orificio. Al empujar el anillo en cualquier dirección, el jugador desplaza la bola y el fluido puede ser expulsado. El anillo tiene un resorte que devuelve la bola a su posición al soltarlo.