Privatización del agua en Bolivia

La privatización del suministro de agua y el saneamiento en Bolivia tuvo lugar durante el segundo mandato del presidente boliviano Hugo Banzer (1997-2001) en forma de dos importantes concesiones privadas: una en La Paz / El Alto a Aguas del Illimani SA (AISA), filial de la francesa Suez (antes Lyonnaise des Eaux) en 1997; y una segunda en Cochabamba a Aguas del Tunari, filial de las multinacionales Biwater y Bechtel en 1999.

El Banco Mundial y el Banco Internacional de Desarrollo destacaron la privatización del agua como un requisito para que el gobierno boliviano mantuviera los préstamos estatales vigentes. ^{[ 1 ]} La corporación estadounidense Bechtel ofreció un acuerdo al gobierno boliviano para privatizar el agua y obtener ganancias. Renunciar al acuerdo fue considerado impensable por los líderes, quienes se sentían presionados para mantener la confianza de los inversionistas internacionales, ya que la crisis económica en Argentina fue causada en parte por la pérdida de credibilidad ante los banqueros internacionales. ^{[ 2 ]}

Muchos de los barrios más pobres no estaban conectados a la red de agua potable y pagaban aún más por agua de menor calidad que les llegaba en camiones cisterna y carretillas. Se construyeron pozos cooperativos antes de que la privatización pudiera ampliarse y ser asumida por la filial de Bechtel a expensas de quienes utilizaban el pozo y que ya habían pagado por la infraestructura existente. ^{[ 2 ]}

A principios del año 2000, las protestas contra el aumento del precio del agua debido a la privatización habían ido en aumento, y se declaró la ley marcial. En abril de 2000, Víctor Hugo Daza, un estudiante de diecisiete años, recibió un disparo en la cara por parte del Ejército boliviano mientras protestaba por el aumento de las tarifas locales del agua debido a la privatización. El hombre que lo mató, el capitán Robinson Iriarte, se había entrenado como contrainsurgente en Estados Unidos; fue absuelto de toda responsabilidad por el asesinato en 2002. Ningún sistema de justicia penal civil quiso hacerse cargo del caso, por lo que un tribunal militar tuvo jurisdicción final. Tras su absolución, fue ascendido a mayor. ^{[ 2 ]}

Miles de personas tomaron la plaza central de Cochabamba y rodearon la fuente donde yacía el cuerpo de Daza. Entre los manifestantes se encontraban campesinos regantes, trabajadores jubilados de fábricas, miembros de sindicatos, trabajadores a destajo, empleados de talleres clandestinos, vendedores ambulantes, estudiantes de la Universidad de Cochabamba, cultivadores de hoja de coca y niños de internados. ^{[ 2 ]}

International Water ha acordado completar la presa de Misicuni . ^{[ 2 ]} La presa canalizará agua a través de las montañas y generará energía hidroeléctrica. ^{[ 3 ]} Cuando se inunde, desplazará a 1365 personas e inundará el Parque Nacional Tunari . ^{[ 4 ]}

Se argumenta que el proceso de privatización hizo poco para abordar el acceso al agua y que el aumento en los precios del agua después de tales medidas fue contrarrestado por un aumento aproximado del 2% en los niveles de pobreza . ^{[ 5 ]}

Tras dos levantamientos populares contra la privatización del agua, el primero en Cochabamba en abril de 2000 y el segundo en La Paz / El Alto en enero de 2005, se rescindieron ambas concesiones. En este último caso, Aguas de Illimani fue sustituida por la empresa pública Empresa Pública Social de Agua y Saneamiento (EPSAS).

La empresa pública de agua fue objeto de críticas en 2008 debido a la escasez de agua, errores contables, aumentos de tarifas y una deficiente preparación ante desastres. En consecuencia, representantes de la asociación vecinal de La Paz anunciaron su intención de crear su propio proveedor de servicios. ^{[ 6 ]}

• Óscar Olivera , líder del movimiento contra la privatización del agua en Bolivia.
• Abastecimiento de agua y saneamiento en Bolivia
• privatización del agua
• Quantum of Solace , que presentaba la privatización del agua en Bolivia como un punto de la trama.