Tromba marina

Aunque la mayoría de los tornados marinos se producen en los trópicos, pueden aparecer estacionalmente en zonas templadas de todo el mundo, y son comunes en la costa occidental de Europa, así como en las Islas Británicas y varias zonas del Mediterráneo y el Mar Báltico. No se limitan al agua salada; se han registrado muchos en lagos y ríos, incluidos los Grandes Lagos y el río San Lorenzo . ^{[ 13 ]} Son bastante comunes en los Grandes Lagos a finales del verano y principios del otoño, con un récord de más de 66 tornados marinos registrados en tan solo siete días en 2003. ^{[ 14 ]}

Los tornados marinos son más frecuentes a menos de 100 km (60 millas) de la costa que en alta mar. Son comunes a lo largo de la costa sureste de los Estados Unidos, especialmente frente al sur de Florida y los Cayos , y pueden ocurrir en mares, bahías y lagos de todo el mundo. Actualmente se reportan aproximadamente 160 tornados marinos por año en Europa, siendo los Países Bajos el país con mayor número de casos (60), seguido de España e Italia (25 cada uno) y el Reino Unido (15). Son más comunes a finales del verano. En el hemisferio norte, septiembre se ha identificado como el mes principal de formación. ^{[ 14 ]} Los tornados marinos también se observan con frecuencia frente a la costa este de Australia; Joseph Banks describió varios durante el viaje del Endeavour en 1770. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}  

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  Una familia de cuatro trombas marinas avistada en el lago Hurón , 9  de septiembre de 1999.
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  Cuatro trombas marinas avistadas en los Cayos de Florida , 5  de junio de 2009
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  Tromba marina en el mar de Tasmania , 29  de enero de 2009
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  Tromba marina en Adelaida , Australia Meridional , 20 de junio de 2014.

Los remolinos de agua existen a microescala , donde su entorno tiene menos de dos kilómetros de ancho. La nube de la que se desarrollan puede ser tan inocua como un cúmulo moderado o tan grande como una supercélula . Si bien algunos remolinos de agua son fuertes y de naturaleza tornádica, la mayoría son mucho más débiles y se originan por dinámicas atmosféricas diferentes. Normalmente se desarrollan en entornos húmedos mientras sus nubes progenitoras están en proceso de desarrollo, y se teoriza que giran al moverse por el límite de la superficie desde la cizalladura horizontal cerca de la superficie, y luego se estiran hacia arriba hasta la nube una vez que el vórtice de cizalladura de bajo nivel se alinea con una nube cúmulo o tormenta eléctrica en desarrollo . Se ha demostrado que algunos tornados débiles, conocidos como remolinos terrestres , se desarrollan de manera similar. ^{[ 18 ]}

Pueden producirse varios tornados marinos simultáneamente en la misma zona. En 2012, se registraron hasta nueve tornados simultáneos en el lago Michigan , en Estados Unidos. ^{[ 10 ]} En mayo de 2021, se filmaron al menos cinco tornados simultáneos cerca de Taree , frente a la costa norte de Nueva Gales del Sur , Australia. ^{[ 15 ]}

Los tornados marinos que no están asociados con una corriente ascendente giratoria de una tormenta supercelular se conocen como tornados marinos "no tornádicos" o "de buen tiempo". Son, con mucho, el tipo más común de tornado marino, se producen en aguas costeras y están asociados con torres de cúmulos convectivos oscuros, de fondo plano y en desarrollo. Los tornados marinos de buen tiempo se desarrollan y disipan rápidamente, con ciclos de vida inferiores a 20  minutos. ^{[ 18 ]} Por lo general, no superan el grado EF0 en la escala Fujita mejorada , y suelen presentar vientos inferiores a 30 m/s (67 mph; 108 km/h) . ^{[ 19 ]}   

Se observan con mayor frecuencia en climas tropicales y subtropicales, con más de 400 por año en los Cayos de Florida. ^{[ 20 ]} Por lo general, se mueven lentamente, si es que se mueven, ya que la nube a la que están adheridos es horizontalmente estática, formándose por acción convectiva vertical en lugar de la interacción de subducción/aducción entre frentes en colisión . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Los tornados marinos de buen tiempo son muy similares en apariencia y mecánica a los tornados terrestres, y en gran medida se comportan como tales si llegan a la costa. ^{[ 20 ]}

El ciclo de vida de una tromba marina de buen tiempo consta de cinco etapas. Inicialmente, aparece un prominente disco circular de color claro en la superficie del agua, rodeado por una zona oscura más grande de forma indeterminada. Tras la formación de estos discos de color en el agua, se desarrolla un patrón de bandas espirales claras y oscuras desde la mancha oscura en la superficie del agua. Luego, aparece un denso anillo de espuma marina, llamado "cascada", alrededor de la mancha oscura con lo que parece ser un ojo . Finalmente, la tromba marina se convierte en un embudo visible desde la superficie del agua hasta la nube superior. El vórtice de espuma puede elevarse a una altura de varios cientos de pies o más, y a menudo crea una estela visible y un tren de olas asociado a medida que se desplaza. Finalmente, el embudo y el vórtice de espuma comienzan a disiparse a medida que disminuye la entrada de aire cálido al vórtice, poniendo fin al ciclo de vida de la tromba marina. ^{[ 21 ]}

Los "tornados marinos", también conocidos como "tornados sobre el agua", se forman a partir de mesociclones de manera prácticamente idéntica a los tornados terrestres asociados a tormentas severas , pero simplemente se producen sobre el agua. ^{[ 22 ]} Un tornado que se desplaza de tierra a agua también se consideraría un tornado marino. ^{[ 23 ]} Dado que la gran mayoría de las tormentas mesociclónicas en Estados Unidos ocurren en zonas sin litoral, los tornados marinos son, en consecuencia, menos frecuentes que los tornados comunes en ese país. Sin embargo, en algunas zonas, como los mares Adriático , Egeo y Jónico , ^{[ 24 ]} los tornados marinos pueden representar la mitad del total. ^{[ 25 ]}

Un tornado invernal , también conocido como tromba de hielo , remolino de hielo o tromba de nieve , es un caso raro de una tromba de agua que se forma bajo la base de una ventisca de nieve . ^{[ 26 ]} El término "tormba invernal" se usa para diferenciar entre la tromba común de la temporada cálida y este raro evento de la temporada invernal. Hay un par de criterios críticos para la formación de una tromba invernal. Se necesitan temperaturas muy frías sobre una masa de agua, que a su vez esté lo suficientemente caliente como para producir niebla que se asemeja al vapor sobre la superficie del agua. Al igual que los eventos de nieve de efecto lago más eficientes , los vientos que se concentran a lo largo del eje de lagos largos mejoran la convergencia del viento y aumentan la probabilidad de que se desarrolle una tromba invernal. ^{[ 27 ]}

Los términos "remolino de nieve" y "tornado de nieve" describen un fenómeno diferente: un vórtice de nieve cerca de la superficie sin nube madre, similar a un remolino de polvo . ^{[ 28 ]}

Los tornados marinos se han reconocido desde hace tiempo como peligros marítimos graves. Los tornados marinos más fuertes representan una amenaza para embarcaciones, aeronaves y personas. ^{[ 29 ]} Se recomienda mantener una distancia considerable de estos fenómenos y estar siempre alerta mediante los informes meteorológicos. El Servicio Meteorológico Nacional de los Estados Unidos suele emitir avisos marítimos especiales cuando es probable que se formen o se hayan avistado tornados marinos en aguas costeras, o avisos de tornado cuando se espera que los tornados marinos lleguen a tierra. ^{[ 30 ]}

Los incidentes de trombas marinas que causan daños graves y víctimas son raros; sin embargo, ha habido varios ejemplos notables. El tornado de Malta de 1551 fue el primer caso registrado de una tromba marina mortal. Azotó el Gran Puerto de La Valeta, hundiendo cuatro galeras y numerosos barcos, y matando a cientos de personas. ^{[ 31 ]} Los tornados de Sicilia de 1851 fueron dos trombas marinas que tocaron tierra en el oeste de Sicilia, devastando la costa y el campo antes de disiparse finalmente de nuevo sobre el mar. En agosto de 2024, algunos testigos informaron de una tromba marina en el hundimiento del gran yate Bayesian frente a la costa de Sicilia, que podría haber sido la causa o una circunstancia agravante. ^{[ 32 ]} De las 22 personas a bordo, siete murieron y 15 fueron rescatadas. ^{[ 33 ]}

Dependiendo de la velocidad de los vientos de una tromba marina, cualquier cosa que se encuentre a unos 90 cm (1 yarda) de la superficie del agua, incluyendo peces de diferentes tamaños, ranas e incluso tortugas, puede ser elevada por los aires. ^{[ 34 ]} Una tromba marina a veces puede succionar pequeños animales como peces fuera del agua y llevarlos hasta la nube. Incluso si la tromba marina deja de girar, los peces en la nube pueden ser transportados por tierra, zarandeados hacia arriba y hacia abajo y alrededor por los vientos de la nube hasta que sus corrientes ya no los mantienen en el aire. Dependiendo de la distancia que recorran y la altura a la que sean llevados en la atmósfera, los peces a veces ya están muertos cuando caen. Personas a 160 km (100 millas) tierra adentro han experimentado lluvia de peces . ^{[ 34 ]} Los peces también pueden ser succionados de los ríos, pero la lluvia de peces no es un fenómeno meteorológico común. ^{[ 34 ]}