Búsquedas en la superficie del agua

La deriva es el componente a favor del viento del movimiento de un objeto flotante debido a las fuerzas del viento, mientras que la corriente añade un componente en la dirección (desplazamiento) del flujo de la corriente a la velocidad (deriva) de la corriente en ese punto. Esta combinación se denomina informalmente deriva del objeto flotante. ^{[ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]} Si bien estas cantidades pueden estimarse y medirse, varios patrones de búsqueda utilizan un marcador de referencia a la deriva que se selecciona para que derive a una velocidad similar a la del objetivo de la búsqueda, lo que compensa automáticamente estos efectos después de que se haya tenido en cuenta el desplazamiento inicial. ^{[ 2 ]}

La búsqueda en la costa se suele realizar cuando se considera probable que haya supervivientes o restos arrastrados a la orilla, o que los supervivientes hayan logrado llegar a tierra por sus propios medios. A menudo se combina con patrones de búsqueda en aguas abiertas realizados por otras embarcaciones cercanas, especialmente a lo largo de una costa protegida del viento. Una embarcación de poco calado y maniobrable es la más adecuada para este trabajo, que puede requerir maniobras precisas entre obstáculos para la navegación o restos. ^{[ 2 ]}

Una búsqueda sectorial, también conocida como Victor Sierra (VS) por las guardias costeras de EE. UU. y Canadá, es un patrón de búsqueda adecuado para un objeto pequeño en una ubicación bien definida que cubre un área circular centrada en una posición reportada, utilizando una ruta compuesta por segmentos de línea recta que cubre eficientemente un área circular y está adaptada para tener en cuenta la deriva. Primero, la embarcación de búsqueda mide la velocidad y dirección de la deriva, utilizando un marcador de deriva de referencia para indicar la deriva en tiempo real. El patrón se dirige con respecto al marcador de referencia, y la trayectoria sobre el fondo puede verse considerablemente diferente debido a la superposición de la deriva. Al dirigirse con brújula y directamente hacia el marcador de deriva en cada tercer tramo, la embarcación de búsqueda deriva la misma cantidad que el marcador de referencia, que es la cantidad de deriva supuesta para el objetivo. Si la búsqueda sectorial inicial, que a menudo se inicia aproximadamente en la dirección de la deriva, no tiene éxito, se puede realizar una segunda búsqueda sectorial desplazada 30° a cada lado para obtener una mejor cobertura de la misma masa de agua superficial. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

También conocido como Papa Sierra (PS), este patrón es útil para cubrir una gran área donde no se dispone de datos precisos. Puede ser utilizado por una sola embarcación o por varias, y para cualquier tamaño de objetivo, aunque la distancia de avance entre las etapas de búsqueda variará según la visibilidad estimada del objetivo. ^{[ 2 ]}

También conocido como Charlie Sierra (CS), un patrón de búsqueda en línea de avance lento utiliza un patrón de búsqueda de ida y vuelta con tramos espaciados según el rango de visibilidad estimado del objetivo, pero con tramos relativamente más cortos, y se utiliza en circunstancias similares a un patrón de seguimiento paralelo, particularmente cuando se espera que el objetivo esté en un extremo del área de búsqueda. La línea de avance lento se considera más efectiva en áreas de deriva o corriente limitadas por costas, como en bahías o canales estrechos, donde los tramos se extienden a través de la corriente y avanzan contra el flujo. ^{[ 2 ]}

También conocido como Bravo Sierra (BS), el patrón de búsqueda de barrera se utiliza cuando existen fuertes corrientes o deriva que se prevé que lleven el objetivo a través de un espacio entre puntos de referencia geográficamente fijos aguas abajo del datum estimado. La embarcación se dirigirá para mantenerse aproximadamente sobre la línea de barrera mientras atraviesa repetidamente el espacio. ^{[ 2 ]}

Este patrón se utiliza cuando el datum se conoce con relativa precisión y es probable que la deriva sea pequeña. El marcador de datum se coloca en el datum estimado y la búsqueda comienza desde allí, con la longitud del tramo incrementándose en el mismo tiempo en cada segundo giro. Todos los giros son de 90° en la misma dirección de rotación (generalmente hacia la derecha). Se sugiere una velocidad constante de entre 5 y 10 nudos para la búsqueda de una persona en el agua, y la longitud del tramo se determina por el tiempo. El espaciado de la trayectoria se determina por la visibilidad del objetivo y es igual a la longitud del primer tramo. La trayectoria se expande continuamente hacia afuera y se superpone a la deriva. Es necesario mantener un registro preciso de los incrementos de la longitud de los tramos para asegurar que ocurran en los momentos y giros correctos. ^{[ 2 ]}

• Observadores - disposición, tarea
• Día/noche: En todos los casos, un objetivo pequeño se verá mejor sobre un fondo contrastante, con un mínimo de reflejos, y el patrón de búsqueda puede adaptarse para proporcionar mejores condiciones para la detección. Las gafas de visión nocturna pueden ser útiles para ayudar a los observadores a detectar objetos en la oscuridad al magnificar la luz ambiental existente, pero su eficacia puede verse reducida por la luz reflejada por la nieve, la lluvia, la niebla o las partículas de aerosol. Los sistemas de visión nocturna infrarroja muestran una imagen basada en las diferencias de temperatura. Ambos sistemas funcionan mejor cuando el fondo está libre de distracciones como las luces de la ciudad en la costa o las luces de navegación de los barcos cercanos. ^{[ 2 ]}
• Iluminación: Los reflectores y las bengalas de paracaídas pueden ser útiles por la noche. ^{[ 2 ]}
• El alcance visual efectivo varía según la altitud, la iluminación, el deslumbramiento, la contraluz y las condiciones del mar. La búsqueda debe adaptarse a cada circunstancia.
• Técnica de búsqueda visual. La eficacia de la búsqueda visual activa depende de una técnica eficaz. Un sistema recomendado por la Guardia Costera canadiense consiste en iniciar un barrido a corta distancia y avanzar hacia afuera a través del sector designado en una serie de barridos paralelos, hasta el límite de percepción, seguido de un breve descanso y luego otra búsqueda del sector. Se recomienda mover la cabeza durante el barrido para reducir la sobrecarga de los músculos oculares, lo que puede causar fatiga prematura. ^{[ 2 ]} Los barridos realizados en segmentos de 10 a 15 grados, con un reenfoque al final de cada segmento, permiten a los ojos registrar objetos dentro de unos 8 grados alrededor de la dirección de enfoque. Omitir los pasos de enfoque reduce la eficiencia de detección. La visión periférica es más sensible a la luz de baja intensidad, y esto se puede aplicar de noche para detectar luz débil que solo se puede detectar en los bordes de la percepción. ^{[ 2 ]}

El radar tiene un amplio alcance y puede ser muy eficaz para detectar objetos con una forma y un material adecuados para reflejar las ondas de radio hacia su fuente. Los materiales conductores de electricidad reflejan las radiofrecuencias, y la dirección de la reflexión viene determinada por la geometría de la superficie. La intensidad de la señal reflejada también depende del área proyectada de la parte de la superficie reflectante con la geometría adecuada. Los buques de alta mar suelen llevar dispositivos diseñados específicamente para mejorar la reflexión de las señales de radar.