Camino de la cascada

Waterfall Way es una carretera rural de 170 kilómetros (110 millas) ^{[ 1 ]} en la región de Northern Tablelands de Nueva Gales del Sur , Australia, que une Raleigh en la costa norte del estado con Armidale . La ruta atraviesa algunos de los paisajes más pintorescos de Nueva Gales del Sur y se ha hecho famosa por ser la mejor de la región y la tercera más hermosa de Australia. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Siete parques nacionales, tres de los cuales están catalogados como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y forman parte de las Selvas Tropicales de Gondwana de Australia (anteriormente Reservas de Selvas Tropicales del Centro-Este), se encuentran en la ruta o cerca de ella. El Parque Nacional Dorrigo abarca las cascadas que dan nombre a la ruta. 

Además de ser una ruta turística, la Waterfall Way es también un enlace importante entre la costa y el interior de Nueva Gales del Sur (específicamente los centros de población de Armidale y Coffs Harbour ), y por lo tanto tiene mucho tráfico.

Comenzando justo después del cruce con la Pacific Highway en Raleigh , a medio camino entre Urunga y Coffs Harbour , sigue la orilla sur del río Bellinger , pasando por Bellingen . Después de cruzar el río Bellinger, la carretera gira hacia el norte y asciende por la escarpa de la Gran Cordillera Divisoria , bordeando el extremo sur de la selva tropical de Dorrigo, declarada Patrimonio de la Humanidad, y cruzando las cascadas Newell y Sherrard, que dan nombre a la ruta. Las restricciones de tráfico de un solo carril no permiten detenerse en estas cascadas, pero las cascadas Newell se pueden observar desde un área de descanso debajo de ellas. En la cima de la escarpa ( 750 m de altitud ) , un pequeño desvío hacia el sur lleva al mirador de Griffith, con vistas al Parque Nacional del Río Bellinger y al valle.  

Un poco más adelante se encuentra el desvío al centro de visitantes del Parque Nacional de Dorrigo , declarado Patrimonio de la Humanidad, conocido por su pasarela elevada y sus senderos. Las hermosas y accesibles cataratas de Dangar se encuentran a 2,4 km (1,5 millas) al norte del centro de Dorrigo, en el río Bielsdown. Tras atravesar el pueblo de Dorrigo , la carretera continúa por las tierras altas de la meseta de Dorrigo antes de cruzar las cabeceras del río Nymboida . El Sendero Nacional del Bicentenario comparte la ruta antes de llegar a Ebor . Aproximadamente nueve kilómetros después de girar a la izquierda en la carretera Armidale-Grafton, se pasa Ebor. Este pueblo está cerca del Parque Nacional del Río Guy Fawkes y de las cataratas de Ebor . ^{[ 6 ]}  

Entre Ebor y Wollomombi, la ruta pasa por el Parque Nacional Cathedral Rock de 8.839 ha (21.840 acres) . La barrera del tanque Yooroonah, declarada Patrimonio Nacional, se encuentra aproximadamente a 12 km (7,5 mi) al suroeste de Ebor y cerca de la ruta. ^{[ 7 ]} Después de salir de Ebor, la carretera pasa por una intersección, desde donde se accede a la piscifactoría de truchas Dutton y a Point Lookout , a unos 10 km (6,2 mi) al este de Waterfall Way en el Parque Nacional de Nueva Inglaterra . Más adelante, las cataratas Wollomombi se encuentran a aproximadamente 1 km (0,6 mi) al sur de Waterfall Way. El Parque Nacional Oxley Wild Rivers, de 145.000 ha (360.000 acres) y declarado Patrimonio de la Humanidad, es fácilmente accesible desde las cataratas Wollomombi. ^{[ 8 ]} Desde aquí, la carretera pasa 5 km (3,1 mi) al norte del histórico pueblo minero de Hillgrove y las plataformas de observación en las cataratas Bakers Creek y el desfiladero de Metz. También hay otros lugares más remotos e interesantes para visitar en esta ruta hacia Armidale . El desfiladero de Gara se encuentra a 18 km (11 millas) al sureste de Armidale, siguiendo la carretera de Castledoyle, que parte del sendero Waterfall Way, justo al este de Armidale.            

La carretera está pavimentada, pero es relativamente estrecha y tiene un tramo sinuoso y empinado de 14 km (9 millas) . En los últimos años, las tormentas y las consiguientes inundaciones repentinas han arrasado tramos de la carretera en su ascenso a las montañas, lo que ha provocado que el tráfico se limite a un solo carril en las cascadas de la cordillera de Dorrigo.  

La aprobación de la Ley de Carreteras Principales de 1924 ^{[ 9 ]} por el Parlamento de Nueva Gales del Sur dispuso la declaración de Carreteras Principales, carreteras financiadas parcialmente por el gobierno estatal a través de la Junta de Carreteras Principales (más tarde el Departamento de Carreteras Principales y, finalmente, Transporte para Nueva Gales del Sur ). La Carretera Principal n.° 119 fue declarada desde la intersección con la Autopista de la Costa Norte, hoy Giinagay Way , en Raleigh pasando por Bellingen hasta Dorrigo (y continuando hacia el norte hasta Tyringham), ^{[ 2 ]} la Carretera Principal n.° 120 fue declarada desde Dorrigo hasta Jock's Water al sur de Hernani (y continuando hacia el este hasta Coramba), ^{[ 2 ]} y la Carretera Principal n.° 121 fue declarada desde Jock's Water pasando por Wollomombi hasta Armidale (y continuando hacia el norte pasando por Tyringham y Nymboida hasta la intersección con la Autopista de la Costa Norte, hoy Big River Way , en South Grafton) ^{[ 2 ]} el mismo día, 8 de agosto de 1928.

El Departamento de Carreteras Principales , que había sucedido al MRB en 1932, declaró la Carretera Troncal 74 a lo largo de esta carretera, desde Jock's Water pasando por Wollomombi hasta Armidale (y continuando hacia el norte pasando por Tyringham y Nymboida hasta la intersección con Pacific Highway, hoy Big River Way , en South Grafton), absorbiendo la Carretera Principal 121, ^{[ 10 ]} y la Carretera Troncal 76, desde la intersección con Pacific Highway en Raleigh pasando por Bellingen y Dorrigo hasta la intersección con la Carretera Troncal 74 cerca de Jock's Water; el extremo oriental de la Carretera Principal 119 y el extremo occidental de la Carretera Principal 120 fueron truncados para encontrarse con la Carretera Troncal 76 en Dorrigo, ^{[ 3 ]} el mismo día, 16 de marzo de 1938.

La aprobación de la Ley de Carreteras de 1993 ^{[ 11 ]} por el Parlamento de Nueva Gales del Sur actualizó las clasificaciones de carreteras y la forma en que podían declararse dentro de Nueva Gales del Sur. Bajo esta ley, la Carretera Principal 76 (anteriormente Carretera Troncal 76) se extendió hacia el oeste el 2 de febrero de 1996 para terminar en la intersección con la Autopista de Nueva Inglaterra en Armidale: el extremo occidental de la Carretera Principal 74 (anteriormente Carretera Troncal 74) se acortó para encontrarse con la Carretera Principal 76 en Jock's Water. ^{[ 12 ]} La carretera hoy, como Carretera Principal 76, aún conserva esta declaración. ^{[ 13 ]}

Waterfall Way fue señalizada posteriormente como Ruta Estatal 78 en 1974. Con la conversión al nuevo sistema alfanumérico en 2013, esta fue reemplazada por la ruta B78. ^{[ 14 ]}

Esta tabla no muestra ningún puente (véase Cruces de arroyos principales más abajo).

El diagrama adjunto muestra los cruces de todos los arroyos principales por el sendero Waterfall Way.

• Carreteras en Australia
• Lista de carreteras en Nueva Gales del Sur
• Lista de carreteras numeradas 78

• "Waterfall Way" de Tourism Armidale; publicado por Cook, Green & Moore Advertising, Coffs Harbour.
• Magia de Bellinger: la guía oficial para visitantes de la región de Bellinger.

• Vídeo timelapse de todo el Camino de la Cascada