Puente cubierto de Waterford

El puente cubierto de Waterford es un puente cubierto de celosía municipal que cruza el arroyo LeBoeuf en el municipio de Waterford , condado de Erie , en el estado de Pensilvania , Estados Unidos . El puente fue construido en 1875 y tiene 26,2 metros ( 85 pies y 11 pulgadas ) de longitud. El puente cubierto de Waterford es uno de los dos puentes cubiertos que aún se conservan en el condado de Erie, junto con el puente cubierto de Harrington . El puente es también el único puente de celosía municipal del condado y uno de los 19 que existen en Pensilvania. Fue documentado por el Historic American Buildings Survey en 1936 y se incluyó en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1980. ^{[ 2 ]} En 2011, el puente fue cerrado debido a su deterioro. Fue reconstruido y reabierto en noviembre de 2024.   

El puente cubierto de Waterford está situado al sureste del municipio de Waterford , en el municipio de Waterford . El puente cruza el arroyo LeBoeuf a 24 m (78 pies) de altura y tiene una longitud total de 26,2 m ( 85 pies 11 pulgadas ) . ^{[ 3 ]} Tiene 4,6 m ( 15 pies 1 pulgada ) de ancho y soporta un solo carril de la carretera Niemeyer (carretera municipal 463). La calzada en sí tiene 4,1 m ( 13 pies 5 pulgadas ) de ancho y está compuesta por una plataforma transversal y un par de guías lineales de 1 m (2 pies ) de ancho para reducir el ruido de las tablas sueltas y guiar a los automóviles. ^{[ 4 ] [ 5 ]} El puente solo tiene una altura libre de 3,1 m ( 10 pies 4 pulgadas ) , lo que ha contribuido a repetidas colisiones de vehículos de gran tamaño.              

El puente fue diseñado por Richard Cross utilizando una celosía Town. ^{[ 4 ]} La celosía consiste en una celosía de vigas que se cruzan en ángulos de 45 a 60 grados y están conectadas por pasadores de madera. ^{[ 6 ]} Solo quedan diecinueve puentes en Pensilvania que utilizan la celosía Town, y el puente cubierto de Waterford es el único en el condado de Erie. ^{[ 7 ]} También es el único puente cubierto en el condado que ha sido pintado, con el exterior del puente pintado de rojo granero . ^{[ 3 ]} El puente también tiene "una inusual estructura de tubería metálica azul" unida a los estribos en el lado sur del puente. ^{[ 3 ]} La estructura está sostenida por un marco de poste central y, presumiblemente, se conecta a tuberías cercanas. ^{[ 3 ]}

Originalmente, había un letrero blanco sobre cada portal que decía "Puente del Beso Antiguo construido en 1875 por los Hermanos Phelps". ^{[ 3 ]} A mediados de la década de 2000, el letrero fue retirado. Cuando se cerró el puente, se colocaron grandes letreros de "Puente Cerrado" en el mismo lugar y se instalaron barricadas de concreto en la carretera en los accesos al puente. ^{[ 8 ]}

El primer puente cubierto de Estados Unidos se construyó en 1805 sobre el río Schuylkill en Filadelfia , Pensilvania. ^{[ 9 ]} A finales del siglo XIX,  se habían construido más de 1500 puentes cubiertos en todo el estado. En 1820, Ithiel Town patentó su celosía homónima. ^{[ 10 ]} La celosía se hizo particularmente popular porque utilizaba piezas de madera más pequeñas en lugar de las vigas más grandes y pesadas, que eran más caras de fabricar, y podía ser construida fácilmente por constructores relativamente inexpertos. ^{[ 10 ]} También era lo suficientemente resistente como para que se utilizara en puentes ferroviarios de madera y hierro. ^{[ 6 ]}

El puente cubierto de Waterford fue construido en 1875 por los hermanos Charles y James Phelps. Un testigo presencial de la construcción relató en 1936 que tardó aproximadamente dos meses en completarse. ^{[ 11 ]}

En 2001, el municipio de Waterford recibió una subvención de 54.000 dólares de la Comisión Histórica y de Museos de Pensilvania (PHMC) para reemplazar las vigas, el tejado y las tejas de madera del puente.

Uso y estado modernos

A partir de 2014, solo hay dos puentes cubiertos en el condado de Erie : el puente cubierto de Waterford y el puente cubierto de Harrington ; tanto el puente cubierto de Carman como el puente cubierto de Gudgeonville se perdieron por incendios provocados en 1996 y 2008, respectivamente. El puente ha sido dañado por camiones de gran tamaño que intentaron cruzarlo, siendo el primer incidente ocurrido el  17 de junio de 2003 con un camión de caja . Otro incidente el  9 de diciembre de 2005 involucró un camión de FedEx que era 8 pulgadas (20 cm) más alto que la altura libre indicada del puente y 3580 libras (1620 kg) por encima del límite de carga indicado en ese momento, de 3 toneladas cortas (2,7 toneladas métricas) . ^{[ 12 ]} Varias de las tablas de la plataforma del puente, vigas de soporte y piezas transversales resultaron dañadas, aunque la integridad del puente no se vio comprometida y nunca se cerró al tráfico. ^{[ 12 ]} También ha sido objeto de repetidos actos de vandalismo con grafitis que marcan las superficies del puente. En un momento dado, incluso se encontró el cadáver de un ciervo colgando de las vigas del puente. ^{[ 13 ]}  

Tras una evaluación realizada en 2014 por funcionarios estatales y federales de carreteras, se determinó que el puente cubierto de Waterford necesitaba una renovación sustancial antes de poder reabrirse de forma segura. Se encontraron tablas estructurales faltantes o sueltas, y fue necesario reemplazar toda la subestructura . PennDOT también propuso una barrera elevada frente al puente para impedir el paso de camiones de gran tamaño, así como iluminación y cámaras de seguridad para disuadir a los vándalos. ^{[ 8 ]}

• Lista de puentes incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos de Pensilvania.
• Listados del Registro Nacional de Lugares Históricos en el condado de Erie, Pensilvania

• Encuesta de Edificios Históricos Americanos (HABS) n. ° PA-535, " Puente cubierto de Waterford, que cruza el arroyo Le Boeuf, Waterford, condado de Erie, Pensilvania ", 2 fotos, 2 planos acotados, 4 páginas de datos.