Waterford FC

Waterford participó por primera vez en la liga en la temporada 1930-31, terminando en novena posición, y repitió participación entre 1931 y 1932 antes de abandonar la liga durante dos temporadas. Waterford regresó a la liga en la temporada 1935-36 junto con Sligo Rovers . Waterford ganó el Shield en su primera temporada.

En 1937, Waterford ganó la Copa FAI por primera vez en su historia, venciendo a St James's Gate , y también se alzó con el Shield.

El club fue subcampeón de liga en la temporada 1937-38 y nuevamente en la temporada 1940-41. Tanto Waterford como el campeón de liga Cork United terminaron empatados a puntos, pero Cork se adjudicó el título ya que Waterford no pudo competir en el playoff debido a una disputa sobre el pago a los jugadores. Al final de la campaña, el Waterford original renunció a la Liga de Irlanda, solo para que una nueva entidad, con el mismo nombre, fuera elegida para la temporada 1944-45. Waterford ganó el Shield nuevamente en la temporada 1952-53 y fue nuevamente subcampeón de liga, esta vez detrás de St Patrick's Athletic, en la temporada 1954-55 y nuevamente en la temporada 1962-63.

El club finalmente ganó el título de liga por primera vez en la temporada 1965-66 (bajo la dirección técnica de Paddy Coad), estableciendo un récord de la liga con 13 victorias consecutivas. El título de 1965/66 marcó el inicio de una etapa de gran éxito para el club a nivel nacional. La temporada siguiente jugaron la ronda preliminar de la Copa de Campeones contra el Vorwärts Berlin , un equipo del Ejército de Alemania Oriental, perdiendo 6-1 en Dalymount Park y 6-0 en Berlín Oriental .

Ganaron el Shield una vez más en la temporada 1968-69. Waterford ganó el título de liga tres veces seguidas, en 1968, 1969 y 1970. El título lo ganó Cork Hibernians en 1971, pero regresó a Waterford en la temporada 1971-1972 y nuevamente en la temporada 1972-73. La temporada siguiente, Waterford ganó la Copa de la Liga de Irlanda , pero no logró recuperar el título de liga.

El Club ganó la Copa FAI por segunda vez bajo la dirección de Tommy Jackson en 1980, venciendo al St Patrick's Athletic con el gol de la victoria de Brian Gardner. ^{[ 4 ]}

El éxito del Waterford en la liga a lo largo de los años les brindó la oportunidad de jugar en competiciones europeas, donde se enfrentaron a clubes famosos como el Manchester United ^{[ 5 ]} y el Celtic . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Bobby Charlton tuvo una breve etapa en el club en 1976, jugando tres partidos y marcando un gol. ^{[ 8 ]}

En mayo de 1982, el club cambió su nombre a Waterford United. ^{[ 9 ]} Alfie Hale fue nombrado entrenador. En 1985, la membresía de la liga aumentó a 22 clubes con la elección de seis nuevos clubes en 1985. Esto resultó en la introducción de la estructura actual de dos Divisiones (Premier y First) en 1985/86 de la cual Waterford fue miembro de la Premier Division. Waterford fue descendido a la First Division en la temporada 1988-89. Su estancia allí fue corta, logrando el ascenso y ganando el título de First Division la temporada siguiente 1989-90. No pudieron mantener su estatus en la Premier Division la temporada siguiente, terminando en undécimo lugar.

El club ascendió a la máxima categoría en la temporada 1991-92, quedando subcampeón por detrás del Limerick . Pero, una vez más, el club no pudo permanecer en la Premier Division más de una temporada, descendiendo por diferencia de goles ante el Drogheda United .

El Waterford United ascendió a la Premier Division, terminando en lo más alto de la Primera División en la temporada 1997-98 y permaneció allí hasta la temporada 1999-00, sufriendo el descenso en los playoffs ante el Kilkenny City .

Jimmy McGeough fue nombrado entrenador en 2002. ^{[ 10 ]} En su primera temporada llevó al club al ascenso a la Premier Division de la Liga de Irlanda en la temporada 2002-03.

La Liga de Irlanda cambió de liga de invierno a liga de verano para la temporada 2003. Waterford terminó sexto bajo la dirección de Jimmy McGeough. A pesar de la buena temporada, fue despedido de forma controvertida; la decisión fue muy impopular entre los seguidores del club. ^{[ 11 ]}

En 2004, los Blues terminaron quintos y llegaron a la final de la Copa FAI , la primera desde 1986 bajo la dirección de Alan Reynolds como jugador-entrenador y Paul McGrath como director deportivo, pero perdieron 2-1 contra el Longford Town . ^{[ 12 ]}

En 2006, el Waterford United descendió a la Primera División . La FAI asumió la gestión de la Liga de Irlanda al final de la temporada 2006. Parte de esta gestión incluyó la evaluación de todos los equipos de la Liga de Irlanda y su funcionamiento, incluyendo finanzas, infraestructura, planes futuros, potencial comercial y posiciones finales anteriores desde la temporada 2002 (esto se debió a que el Kildare County se unió a la Eircom League recién en 2002). A pesar de terminar en el puesto 11 y último lugar ( el Dublin City era el equipo número 12 de la liga y posteriormente desapareció durante la temporada), el club se vio obligado a jugar un playoff de ascenso/descenso contra el Dundalk . A pesar de la derrota, el Waterford United aún tenía posibilidades de permanecer en la Primera División gracias a la evaluación de la FAI. Sin embargo, el 8 de diciembre de 2006, la FAI decidió descender al Waterford a la Primera División, siendo reemplazados por el Shamrock Rovers y el Galway United , y el ahora desaparecido Dublin City. El Dundalk, a pesar de vencer al Waterford en un playoff, ^{[ 13 ]} fue polémicamente ignorado y permaneció en la Primera División. Sin embargo, el 20 de febrero de 2007 se anunció que el Waterford United había sido invitado a participar en la Premier Division para la próxima temporada. El secretario del club, Larry Gough, declaró: "El club consideró la propuesta cuidadosamente y decidió aceptar la invitación en aras del fútbol en Waterford y la liga eircom". ^{[ 14 ]} Sin embargo, los "Blues" descendieron esa temporada a través de los playoffs, perdiendo 6-3 en el global contra el Finn Harps . ^{[ 15 ]}

Tras el descenso del club, el Waterford afrontó la temporada 2008 sabiendo que solo un equipo de la Primera División ascendería, ya que la FAI planeaba reestructurar la liga. El valiente esfuerzo de los Blues de Cronin los dejó muy cerca del ascenso, pero a la vez muy lejos, ya que el equipo se desinfló en la recta final de la temporada, dejando al Dundalk y al Shelbourne compitiendo por el ascenso en la última jornada.

En 2009, el exjugador del Bohemians, Stephen Henderson, asumió como entrenador del club y, en su primera temporada, los Blues se quedaron a las puertas de los playoffs una vez más y llegaron a la final de la EA Sports Cup, donde fueron derrotados por 3-1 por el Bohemians ^{[ 16 ]} y a las semifinales de la Copa FAI. ^{[ 17 ]} El club también terminó en cuarto lugar en la Liga, quedándose fuera de los playoffs.

Henderson firmó una extensión de contrato de un año para la temporada 2010. Su equipo terminó en segundo lugar, a solo tres puntos del campeón Derry City . Su equipo se enfrentó a Monaghan United en los playoffs, pero fue derrotado 3-1 en el RSC. ^{[ 18 ]}

En mayo de 2011, Henderson fue despedido tras una racha de malos resultados. ^{[ 19 ]} Paul O'Brien, natural de Waterford, fue nombrado entrenador para el resto de la temporada. ^{[ 20 ]} El Waterford United terminó quinto en la Primera División de la Liga de Irlanda de 2011. La directiva, durante el receso, nombró a Paul entrenador a tiempo completo con un contrato de un año para la temporada 2012.

El equipo de Paul O'Brien se quedó a las puertas del ascenso, derrotando al campeón Limerick cuatro veces en cuatro partidos, pero aun así terminó a cuatro puntos de él. Esto significó que Waterford volviera a disputar los playoffs. En la primera ronda de los playoffs, Waterford venció al tercer clasificado, Longford Town, por un global de 3-1. ^{[ 21 ]} Esto preparó un enfrentamiento con Dundalk de la Premier Division de la Liga de Irlanda . El partido de ida terminó en empate 2-2 en Oriel Park , pero Waterford fue derrotado 2-0 en el partido de vuelta en el RSC y, una vez más, permaneció en la Primera División. ^{[ 22 ]}

Los Blues eran favoritos para levantar el título en 2013 pero durante la temporada O'Brien renunció debido a su bajo rendimiento. ^{[ 23 ]} Waterford terminó en 4.º lugar, perdiéndose los playoffs. Durante la temporada 2013, el exentrenador Stephen Henderson estaba buscando una compensación por su contrato anterior, Henderson afirmó que fue despedido a pesar de que el club afirmó que renunció, los aficionados del club se vieron obligados a intervenir y recaudar el dinero que se le debía a Henderson antes de que el club pudiera liquidarse. ^{[ 24 ]} Tommy Griffin fue nombrado entrenador para la temporada 2014. ^{[ 25 ]} El club volvió a encontrar dificultades financieras, lo que provocó que el club cayera en la tabla hasta un séptimo lugar.

Después de un comienzo decepcionante en 2015, Griffin pasó a un nuevo rol en el club y Roddy Collins fue nombrado entrenador con un contrato de dos años y medio. ^{[ 26 ]} El equipo de Collins terminó séptimo en su primera temporada. En la temporada 2016, Collins fichó a muchos jugadores con los que había trabajado anteriormente, como Philip Gorman, James O'Brien y su hijo, Roddy Collins Jr., y muchos otros. A falta de dos partidos para el final de la temporada 2016 y con Waterford en sexto lugar, se anunció que Roddy Collins dejaría el club. ^{[ 27 ]}

Después de semanas de especulación en las redes sociales, el club anunció oficialmente a mediados de noviembre de 2016 que el presidente del Swindon Town, Lee Power, había asumido el control. ^{[ 28 ]} Poco después de tomar el control, esbozó su plan para cambiar la imagen del club, eliminando 'United' del nombre del club, volviendo al nombre original de Waterford FC. También deseaba cambiar el escudo y la camiseta del club por algo más tradicional. El 2 de enero de 2017, el club anunció el nuevo equipo técnico para la próxima temporada. El nuevo entrenador principal era el exjugador y entrenador Alan Reynolds y Pat Fenlon fue nombrado director de fútbol del club. ^{[ 29 ]} A medida que la plantilla comenzaba a tomar forma, el club anunció oficialmente el 20 de enero de 2017 que volverían al nombre original de Waterford FC. También presentaron el nuevo escudo, que era una versión modernizada del primer escudo del club de 1930. ^{[ 30 ]} Bajo el nuevo liderazgo, el Waterford FC fichó a varios jugadores de alto perfil. Después de que Waterford venciera a Wexford por 3-0 y Cobh Ramblers fuera derrotado por 3-0 por Cabinteely , Waterford fue coronado oficialmente campeón de liga y ascendió de nuevo a la Premier Division para 2018. ^{[ 31 ]}

El Waterford se clasificó para la primera ronda de clasificación de la Europa League al terminar cuarto en la Premier Division de la Liga de Irlanda de 2018 , pero la UEFA dictaminó que no había superado la "regla de los tres años" ya que el club se había refundado en 2016. Como resultado, la plaza se le otorgó al quinto clasificado de la liga, el St Patrick's Athletic . ^{[ 32 ]}

Reynolds renunció como entrenador el 16 de junio de 2020. ^{[ 33 ]}

El 4 de junio de 2021, con el club en el último lugar de la tabla, se anunció que Lee Power había vendido el club a R&S Holdings Ltd, representada por el empresario británico Richard Forrest, quien había comprado las participaciones restantes en el club tras haber adquirido previamente el 33% a principios de año. ^{[ 34 ]} El club terminó noveno en la tabla en 2021, lo que significó que entró en un playoff de descenso. ^{[ 35 ]} El entrenador Marc Bircham fue despedido pocos días antes del playoff de descenso contra el UCD AFC y el equipo posteriormente perdió el playoff 2-1, devolviendo al Waterford a la Primera División. ^{[ 35 ]} El 14 de junio de 2022, el Waterford nombró a Danny Searle como entrenador. Searle había sido anteriormente entrenador del Aldershot Town . ^{[ 36 ]}

En agosto de 2022, Andrew Pilley , entonces propietario del Fleetwood Town FC , compró la participación de Richard Forrest para convertirse en propietario y presidente del Waterford FC ^{[ 37 ].} En marzo de 2023, Searle fue destituido de su cargo tras solo cinco partidos de la temporada 2023. ^{[ 38 ]} . Dos días después, el exentrenador del Bohemians, Keith Long, fue nombrado sustituto de Searle. ^{[ 39 ].}

En julio de 2023, el propietario del Waterford FC, Andrew Pilley, fue condenado a 13 años de prisión en el Reino Unido. ^{[ 40 ]} En noviembre de 2023, tras un partido de desempate con el Cork City, el Waterford FC logró el ascenso a la Premier Division. ^{[ 41 ]} En mayo de 2024, The Willows 96 Holdings Limited adquirió la propiedad del Waterford FC de manos de Andrew Pilley . Esta sociedad holding es propiedad al 100% de Jamie Pilley, hijo del antiguo propietario. ^{[ 42 ]}

Nota: Las banderas indican la selección nacional según las reglas de elegibilidad de la FIFA ; existen algunas excepciones limitadas. Los jugadores pueden tener más de una nacionalidad no reconocida por la FIFA.

El Waterford FC juega sus partidos como local en el Waterford Regional Sports Centre , más conocido como RSC. Han jugado en el RSC desde la temporada 1992-93. ^{[ 45 ]} El estadio tiene dos tribunas y una capacidad de 5.154 con 3.052 asientos. ^{[ 1 ]} La asistencia récord en el RSC fue para un partido de semifinales de la Copa FAI en 1997 contra el Shelbourne, donde el Waterford fue derrotado 2-1 frente a 8.500 personas, esto fue cuando se permitió a los espectadores estar de pie en la pista de atletismo del campo. ^{[ 46 ]} El RSC también albergó la final de la Copa de la Liga de Irlanda de 2009 , donde el Bohemians derrotó al Waterford 3-1. ^{[ 16 ]} Antes de mudarse al RSC, el Waterford jugaba en Kilcohan Park .

El club cuenta con el apoyo de la ciudad de Waterford, así como del condado de Waterford y de toda la región del sureste.

El Club de Aficionados de los Blues es el grupo oficial de seguidores del Waterford FC. Se formó en diciembre de 2009 después de que los miembros del IBSC (Club Independiente de Aficionados de los Blues) votaran para convertirse en un grupo oficial de aficionados. Desde la temporada 2010, el BSC ha organizado el transporte para los aficionados de los Blues a los partidos fuera de casa, gestiona la tienda del club y organiza actividades de recaudación de fondos y actividades los días de partido para el Waterford FC. También existe una filial del BSC en Dungarvan que da servicio a los aficionados de los Blues que viven en el oeste de Waterford.

Un grupo de " Ultras " se había formado previamente en 2006. ^{[ 47 ]}

Waterford disputa el derbi de Munster con Cork City . Waterford tuvo grandes derbis con Cork City en la década de 2000 cuando Waterford estaba en la Premier Division y luego nuevamente cuando Cork City Foras entró a la Primera División a principios de la década de 2010. El derbi con Cork siempre fue el choque más grande de Munster decayó cuando Cork City comenzó a desafiar la parte alta de la tabla en la Premier Division y Waterford cayó a la parte baja de la Primera División alrededor de 2014. ^{[ 48 ]} Cuando Waterford se enfrentaba a Cork en las copas, el club solía ser derrotado fácilmente. Cuando Waterford jugó contra Cork en Turners Cross en la EA Sports Cup en 2016, fueron derrotados 7-0. Sin embargo, la rivalidad se reavivó en cierta medida en 2017 después de que Lee Power se hiciera cargo del Waterford , una dura entrada de Patrick McClean sobre Sean Maguire del Cork causó controversia, lo que provocó una gran disputa en las redes sociales entre jugadores del Waterford y del Cork, con los internacionales irlandeses James McClean y Shane Duffy también involucrados defendiendo la entrada de Patrick. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Y a pesar de que el Waterford estaba en la Primera División, lograron asegurar el fichaje del defensa central del Cork nacido en Waterford, Kenny Browne, quien venía de una gran temporada en la que fue una estrella para los rebeldes cuando ganaron la Copa FAI . El movimiento causó una gran controversia con el entrenador del Cork, John Caulfield . ^{[ 51 ] [ 52 ]} Con el paso del tiempo, Cork y Waterford jugaron entre sí algunas veces, la más reciente cuando el Waterford los derrotó en la final del playoff de ascenso de la Premier Division.

Waterford también ha disputado un derbi local del sureste contra su vecino Wexford desde 2007, pero nunca ha existido una rivalidad significativa entre ambos clubes. En las décadas de 1960 y 1970, Waterford también mantuvo una rivalidad con Shamrock Rovers .

Notas

• PR : Ronda preliminar
• 1R : Primera ronda
• 2R : Segunda ronda

Como parte de la decisión del club de cambiar de 'Waterford United' a 'Waterford' antes de la temporada 2017, se encargó un nuevo escudo. El nuevo escudo recibió inicialmente críticas negativas por sus tres leones de estilo inglés , a pesar de que este símbolo era una referencia a un escudo del Waterford AFC del pasado, que a su vez estaba influenciado por el antiguo escudo de armas de Waterford. ^{[ 54 ] [ 30 ]}

El Waterford FC estrenó un nuevo escudo en noviembre de 2025. El presidente Jamie Pilley declaró que el deseo de los aficionados de reemplazar el escudo existente surgió en su primer foro de aficionados como propietario. El escudo muestra los tres barcos de Waterford, tomados del escudo de armas del condado, navegando por el río Suir, así como el año de fundación del club, 1930. ^{[ 55 ]}

A partir de la temporada 2020, la equipación del club fue fabricada por Umbro e incluía la tradicional equipación azul para los partidos en casa y una equipación blanca para los partidos fuera de casa. Antes de la temporada 2025, se acordó una "asociación plurianual" con Puma para la fabricación de la equipación, ^{[ 56 ]} con Whitebox Group confirmado como patrocinador principal del club. ^{[ 57 ]} La equipación fabricada por Puma, prevista para la temporada 2026, fue diseñada con detalles en azul, blanco y azul marino. ^{[ 58 ]}

Las equipaciones de visitante a lo largo de los años han sido principalmente blancas con ribetes azules; sin embargo, el club ha tenido varias equipaciones amarillas. La última equipación amarilla que tuvo el club fue en la temporada 2016. Para las temporadas 2012 y 2013, Waterford tuvo una tercera equipación verde con ribetes blancos similar a la de la selección nacional de la República de Irlanda . En 2010, Waterford tuvo una rara equipación de visitante roja con ribetes blancos.

Entre los antiguos fabricantes de equipaciones del club se encuentran Umbro , Adidas , Nike , Uhlsport , Macron , Azzurri y Diadora .