Municipio regional de Waterloo

Según la ciudad de Waterloo, en la zona vivían pueblos indígenas, entre ellos los Haudenosaunee , los Anishinaabe y la Nación Neutral . ^{[ 14 ]}

Un informe afirma que al menos dos asentamientos aborígenes del siglo XVI se pueden identificar cerca de los arroyos Schneider y Strasburg en Kitchener. ^{[ 15 ]} Los hallazgos incluyen los restos de una aldea de las Primeras Naciones, con una antigüedad estimada de 500 años, descubierta en 2010 en el área del arroyo Strasburg con artefactos de hasta 9000 años de antigüedad. ^{[ 16 ]} En 2020, se descubrió un sitio en Fischer-Hallman Road que incluía artefactos de una aldea iroquesa del período Woodland Tardío , habitada aproximadamente entre 1300 y 1600. Los arqueólogos encontraron unos 35 000 objetos, incluyendo herramientas de piedra y una punta de flecha de 4000 años de antigüedad. ^{[ 17 ]}

El asentamiento del futuro municipio de Waterloo comenzó en 1800 (en un área que ahora es Kitchener) por Joseph Schoerg (más tarde llamado Sherk) y Samuel Betzner Jr. ^{[ 18 ]} (cuñados), menonitas , del condado de Franklin, Pensilvania . Joseph Schoerg y su esposa se establecieron en el lote n.° 11, bloque BF Beasley, SR, en la orilla del río Grand frente a Doon, y Betzner y su esposa se establecieron en la orilla oeste del río Grand, en una granja cerca de un área que ahora es el pueblo de Blair. ^{[ 19 ]}

A marzo de 2021, las casas construidas por la siguiente generación de estas familias aún se conservan en Pioneer Tower Road, Kitchener. Construidas alrededor de 1830, están catalogadas como de importancia histórica: la casa de John Betzner (restaurada) ^{[ 20 ]} y la granja de David Schoerg (aún no restaurada). ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]}

Otros colonos llegaron después, en su mayoría de Pensilvania, y también compraron tierras en el Bloque Número 2, German Company Tract ^{[ 24 ]} a Richard Beasley, quien había adquirido un vasto territorio que anteriormente pertenecía a las Seis Naciones. ^{[ 25 ]}

La primera escuela abrió sus puertas en 1802 cerca del pueblo de Blair, entonces conocido como Shinglebridge; pasó a formar parte de Preston, Ontario , y posteriormente de Cambridge, Ontario . El nombre del primer maestro fue el Sr. Rittenhaus. ^{[ 26 ] [ 27 ]}

Después de 1803, muchos pioneros de Pensilvania compraron lotes a la Compañía Alemana, establecida por menonitas del condado de Lancaster, Pensilvania. La sección de 60 000 acres incluía la mayor parte del Bloque 2 de las antiguas tierras indígenas de Grand River, adquiridas por Beasley y que anteriormente pertenecían a los indios de las Seis Naciones . Muchas granjas tenían 400 acres o más. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]}

La mayoría de los colonos antes de 1830 eran menonitas de Pensilvania, a menudo llamados holandeses de Pensilvania (una anglicización de Deutsch ) debido al dialecto alemán que hablaban por sus orígenes en Alemania y Suiza. ^{[ 31 ]}

A principios del siglo XIX, se construyó un camino de troncos a lo largo de lo que hoy es King Street en Waterloo; sus restos fueron desenterrados en 2016. El camino probablemente fue construido por menonitas utilizando tecnología adquirida en el condado de Lancaster, Pensilvania, entre finales de la década de 1790 y 1816. El camino de troncos fue enterrado alrededor de 1840 y se construyó un nuevo camino encima. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Un historiador explicó que el camino se había construido para dar acceso al molino, pero también fue "uno de los primeros caminos que se abrieron a través del bosque para que la gente pudiera comenzar a asentarse en la zona". ^{[ 34 ]}

En 1806, Abraham Erb, del condado de Franklin, compró 900 acres (360 ha) a la Compañía Alemana en lo que más tarde formaría parte de la ciudad de Waterloo. ^{[ 35 ]} Erb, considerado el fundador de la ciudad, construyó un aserradero en 1808 y un molino harinero en 1816; este último funcionó durante 111 años y aún se conserva en Waterloo Park. ^{[ 36 ]}

Benjamin Eby llegó del condado de Lancaster en 1806. Considerado el fundador de Kitchener, compró una gran extensión de terreno en esa zona. El asentamiento, Ebytown, se ubicaba en el lado sureste de la actual Queen Street. Ordenado pastor menonita en 1809 y posteriormente obispo, Eby supervisó la construcción de la primera iglesia en 1813 y el posterior crecimiento de la confesión. Muchas casas de reunión menonitas, o lugares de culto, eran edificios sencillos de madera, una estructura que aún es común entre los menonitas de la Antigua Orden en la región rural de Waterloo. ^{[ 37 ]} Los colonos solían organizar una jornada de trabajo comunitario para ayudar a los recién llegados a erigir grandes edificios, una costumbre que persiste hoy en día entre las comunidades menonitas tradicionales. ^{[ 28 ]}

En 1806, Joseph Schneider, ^{[ 38 ]} de ascendencia del sur de Alemania, llegó del condado de Lancaster. Compró el lote 17 del terreno de la Compañía Alemana del bloque 2. Agricultor de profesión, ayudó a construir lo que se convertiría en "Schneider's Road". Para 1816, ya había construido un aserradero.

En 1807, los habitantes de Pensilvania John y Jacob Erb, entre otros, compraron 45.195 acres (182,9  km² ⁾ del Bloque 3 (municipio de Woolwich).

La Guerra de 1812 interrumpió la inmigración procedente de Estados Unidos. Los colonos menonitas pacifistas fueron empleados en campamentos, hospitales y transporte.

Samuel y Elia Schneider llegaron en 1816.

Surgió una red de pequeños asentamientos. Abram Weber se estableció en la esquina de las que más tarde serían las calles King y Wilmot, y David Weber junto a la que más tarde sería la estación del ferrocarril Grand Trunk. ^{[ 28 ] [ 36 ]}

Benjamin Eby animó a los fabricantes a trasladarse a Ebytown. Jacob Hoffman llegó alrededor de 1830 para fundar la primera fábrica de muebles de la región.

La inmigración continuó con fuerza en la década de 1820, impulsada por una grave depresión agrícola en el condado de Lancaster. ^{[ 31 ]} John Eby, farmacéutico y químico, llegó de Pensilvania alrededor de 1820 y abrió una tienda al oeste de la actual calle Eby. Ese mismo año, tras desbrozar una granja y abrir un camino rudimentario, Joseph Schneider construyó una casa de madera en el lado sur de la futura calle Queen; la casa renovada aún se conserva. El asentamiento alrededor de "Schneider's Road" se convirtió en el núcleo de Berlín. ^{[ 36 ]}

En 1830, Phineas Varnum estableció el centro del futuro Berlín (Kitchener). Arrendando un terreno a Joseph Schneider, abrió una herrería en el lugar donde más tarde se ubicaría la Casa Walper (actualmente el Hotel Walper ^{[ 39 ]} ). Al mismo tiempo, abrieron allí una taberna y una tienda. ^{[ 28 ]} Aún considerado una aldea, ^{[ 29 ]} Ebytown se convirtió en Berlín en 1833. ^{[ 40 ]}

Hacia 1830, el pueblo de Preston se había convertido en un próspero centro comercial gracias al impulso de Jacob Hespeler , natural de Württemberg . Posteriormente, se trasladó al pueblo de New Hope, rebautizado como Hespeler en 1857 en reconocimiento a su iniciativa y servicio público. Jacob Beck, del Gran Ducado de Baden, fundó el pueblo de Baden en el municipio de Wilmot y estableció una fundición y un taller mecánico. Jacob Beck fue el padre de Sir Adam Beck , fundador de la Comisión de Energía Hidroeléctrica de Ontario.

Hacia 1835, muchos inmigrantes llegaban al condado de Waterloo procedentes de Alemania y las Islas Británicas. Los alemanes se asentaron en zonas como Nueva Alemania, en el Bloque Inferior del Bloque Dos. En 1835, alrededor del 70% de la población era menonita; para 1851, esa cifra había disminuido al 26% de una población mucho mayor. ^{[ 31 ]}

El primer periódico del condado, Canada Museum und Allgemeine Zeitung, salió de imprenta el 27 de agosto de 1835. Escrito principalmente en alemán con algunos artículos en inglés, se publicó durante cinco años. ^{[ 41 ]}

Para la década de 1840, la creciente población de habla alemana había convertido la zona en un lugar atractivo para los inmigrantes alemanes. ^{[ 42 ]} Fundaron comunidades en el sur de la zona menonita. La más grande fue Berlín (actualmente Kitchener).

En 1841, la población era de 4424 habitantes. El Catastro Canadiense de Smith de 1846 indica que la población del municipio de Waterloo, dentro del condado de Waterloo, estaba compuesta principalmente por menonitas de Pensilvania e inmigrantes alemanes que habían traído dinero consigo. Muchos no hablaban inglés. En ese momento, había ocho molinos harineros y veinte aserraderos en el municipio. En 1846, la aldea de Waterloo tenía una población de 200 habitantes, "en su mayoría alemanes". Contaba con un molino harinero, un aserradero y algunos comerciantes. ^{[ 43 ]} Berlín (Kitchener) tenía una población de aproximadamente 400 habitantes, también "en su mayoría alemanes", y más comerciantes que la aldea de Waterloo. ^{[ 44 ]}

Anteriormente parte del Condado Unido de Waterloo, Wellington y Grey, Waterloo se constituyó como entidad independiente en 1853, con cinco municipios. Galt y Berlin competían por ser la sede del condado ; uno de los requisitos era la construcción de un juzgado y una cárcel. Cuando el comerciante local Joseph Gaukel donó una pequeña porción de su terreno para tal fin en la esquina de las actuales calles Queen y Weber , se eligió Berlin. El juzgado y la cárcel se construyeron en pocos meses.

La primera reunión del consejo del condado se celebró en las nuevas instalaciones el 24 de enero de 1853. ^{[ 45 ] [ 46 ]} Ambos edificios figuran en el Registro Canadiense de Lugares Históricos . ^{[ 47 ] [ 48 ]} El consejo incluía a 12 miembros de los cinco municipios y dos aldeas; el Dr. John Scott fue nombrado primer alcalde. En los años siguientes, la infraestructura física y social de la región se desarrolló para incluir carreteras, puentes, sociedades agrícolas, mercados y escuelas. ^{[ 49 ]}

El ferrocarril Grand Trunk llegó a Berlín en 1856, acelerando el crecimiento industrial. Durante la década siguiente, las cómodas casas reemplazaron las cabañas de troncos de los primeros colonos. ^{[ 29 ]}

En 1869, el condado construyó un gran asilo para indigentes con una granja anexa, la Casa de la Industria y el Refugio. Albergó a unas 3200 personas antes de su cierre en 1951 y posterior demolición. Ubicado en la calle Frederick en Kitchener, detrás del actual Frederick Street Mall, buscaba ayudar a los indigentes y convictos antes de que se implementaran los programas de asistencia social. Un informe de 2009 del Toronto Star afirmaba que "la pobreza se consideraba una falta moral que podía erradicarse mediante el orden y el trabajo duro". ^{[ 50 ]}

Un nuevo sistema de tranvías, el ferrocarril eléctrico Galt, Preston y Hespeler (más tarde llamado Grand River Railway ), comenzó a operar en 1894, conectando Preston y Galt. En 1911, la línea llegó a Hespeler, Berlín (Kitchener) y Waterloo; para 1916 se había extendido hasta Brantford/Port Dover. ^{[ 51 ] [ 52 ]} El sistema de ferrocarril eléctrico dejó de prestar servicio de pasajeros en abril de 1955.

Algunas fuentes estiman que aproximadamente 50 000 alemanes europeos llegaron a la zona de Waterloo entre 1830 y 1860. ^{[ 53 ]} A diferencia de los menonitas de Pensilvania, en su mayoría de habla alemana, los que llegaron posteriormente —de Alemania, Austria, Suiza, la actual Polonia, Francia y Rusia— pertenecían a otras denominaciones. Los primeros grupos eran predominantemente católicos romanos; los que llegaron más tarde eran principalmente luteranos. ^{[ 54 ]}

En 1862, grupos de habla alemana celebraron un Sängerfest ("Festival de Cantores") que atrajo a unas 10.000 personas. El festival continuó durante varios años. ^{[ 55 ]}

En 1863, la población alemana de Berlín superaba los 2000 habitantes. La comunidad inició el Friedenfest para celebrar la victoria alemana en la guerra franco-prusiana. El evento se celebró anualmente hasta el comienzo de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 56 ]}

Para 1871, casi el 55 por ciento de la población tenía orígenes alemanes, incluyendo a los menonitas de Pensilvania y a los alemanes europeos. Este grupo superaba ampliamente en número a los escoceses (18 por ciento), los ingleses (12,6 por ciento) y los irlandeses (8 por ciento). ^{[ 54 ]} Berlín, Ontario, era una ciudad bilingüe, siendo el alemán el idioma predominante. Más de un visitante comentó la necesidad de hablar alemán en Berlín.

En 1897, los canadienses de origen alemán recaudaron fondos para erigir un gran monumento, con un busto de bronce del káiser Guillermo I, en el Parque Victoria. El monumento sería destruido por los habitantes del pueblo poco después del comienzo de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 57 ]}

A principios del siglo XX, el norte del condado de Waterloo —la zona de Kitchener, Waterloo y Elmira— presentaba una fuerte influencia de la cultura alemana, y en 1911 las personas de origen alemán constituían un tercio de la población. Los luteranos eran el principal grupo religioso. En aquel entonces, había casi tres veces más luteranos que menonitas. Estos últimos residían principalmente en zonas rurales y pequeñas comunidades. ^{[ 58 ]}

Antes y durante la Primera Guerra Mundial, existía cierto sentimiento antigermánico en Canadá y algunas sanciones culturales contra la comunidad, particularmente en Berlín, Ontario. Sin embargo, para 1919, la mayor parte de la población de lo que se convertiría en Kitchener-Waterloo y Elmira era canadiense de nacimiento; más del 95 por ciento había nacido en Ontario. ^{[ 59 ]} Quienes profesaban la religión menonita eran pacifistas, por lo que no podían alistarse, mientras que otros que no habían nacido en Canadá se negaban a luchar contra su país de origen. ^{[ 60 ] [ 61 ]} El sentimiento antigermánico durante la Primera Guerra Mundial fue la razón principal para cambiar el nombre de Berlín a Kitchener en 1916 ^{[ 62 ]} en honor al mariscal de campo británico Lord Kitchener , quien había fallecido ese año cuando su crucero fue hundido por un submarino alemán.

La Torre Conmemorativa de los Pioneros de Waterloo, construida en 1926, conmemora el asentamiento de los holandeses de Pensilvania ( Pennsilfaanisch Deitsch o alemanes de Pensilvania) en el área del río Grand , en lo que más tarde se convertiría en el condado de Waterloo. ^{[ 63 ]}

La región sigue albergando la mayor población de menonitas de la Antigua Orden en Canadá, particularmente en las áreas alrededor de St. Jacobs y Elmira. ^{[ 64 ]}

Con el tiempo, tras la Segunda Guerra Mundial, el sentimiento antigermánico disminuyó. El Oktoberfest de Kitchener-Waterloo , con cervecerías, espectáculos alemanes y un gran desfile, se estableció en 1969 para honrar la herencia alemana de la región. ^{[ 65 ]} Estos eventos suelen atraer a un promedio de 700 000 personas al condado. Durante el desfile del Oktoberfest de 2016, se estima que 150 000 personas se congregaron en las calles a lo largo del recorrido. ^{[ 66 ]}

En el año 2000, el Gobierno de Ontario declaró un Día Anual de los Pioneros Alemanes para reconocer los logros de los colonos provenientes de Alemania. Desde entonces, cada año, la región de Waterloo rinde homenaje a las familias de varios de estos pioneros que se establecieron en la zona. ^{[ 67 ]}

La región de Waterloo siguió siendo predominantemente de habla alemana hasta principios del siglo XX, y su herencia alemana se refleja en la gran comunidad luterana de la región y en el Oktoberfest anual de Kitchener-Waterloo .

Todavía existen comunidades menonitas tradicionales al norte de Kitchener-Waterloo. Si bien la más conocida es St. Jacobs , con su popular mercado al aire libre que se celebra tres veces por semana, la comunidad de Linwood ha atraído un mayor volumen de turistas en los últimos años debido a su auténtico estilo de vida menonita.