Jarrón de Waterloo

El Jarrón de Waterloo es una urna de piedra de 4,6 metros (15 pies) de altura , situada en el jardín del Palacio de Buckingham, en el centro de Londres. Tallado en una sola pieza de mármol de Carrara , fue presentado inicialmente a Napoleón I , quien pretendía que lo esculpieran para celebrar futuras victorias militares. Tras la derrota del Emperador en la Batalla de Waterloo , el jarrón sin esculpir fue entregado al Príncipe Regente, posteriormente Jorge IV . El Príncipe encargó al escultor Richard Westmacott que decorara el jarrón con relieves que celebraran la victoria en Waterloo. El plan original de colocar el jarrón en la Galería Waterloo del Castillo de Windsor resultó inviable, ya que el peso del jarrón superaba la capacidad de carga del suelo de la galería. Por consiguiente, fue entregado a la National Gallery en Trafalgar Square . Al considerar que el jarrón ya no era necesario, la galería lo colocó primero en Hyde Park, Londres , y luego en el almacén del Museo Victoria y Alberto . En 1903, el museo se lo ofreció al nuevo rey, Eduardo VII , quien lo instaló como adorno de jardín en los terrenos del Palacio de Buckingham , donde permanece. El jarrón es una estructura catalogada como de Grado I. 

Al emperador Napoleón I de Francia, de paso por la Toscana en su viaje al frente ruso, le mostraron un enorme bloque de mármol; pidió que se conservara. ^{[ 1 ]} Se cree que Napoleón pudo haber ordenado que se le diera la forma de urna actual, dejando los paneles sin decorar para conmemorar sus futuras victorias.

Tras la derrota francesa en las guerras napoleónicas , el jarrón fue presentado sin terminar al Príncipe Regente en 1815 por Fernando III, Gran Duque de Toscana , a través del embajador británico, Lord Burghersh . El Príncipe Regente, que pronto se convertiría en Jorge IV, encargó al escultor Richard Westmacott que completara el jarrón con la intención de que fuera la pieza central de la nueva sala Waterloo en el Castillo de Windsor , en conmemoración de la Batalla de Waterloo , uno de los numerosos encargos triunfales que Westmacott recibió después de Waterloo. ^{[ a ] ​​[ 3 ]}

Inspirado en modelos de la Antigua Roma , como el Vaso Borghese y el Vaso Medici , el Vaso Waterloo fue esculpido con bajorrelieves de Jorge III (retirado de la vista del público hace mucho tiempo) en su trono, Napoleón desmontado y diversas figuras alegóricas. Dos bustos alados de ángeles emergen de forma incongruente de los laterales del vaso, asemejándose más a las figuras de proa de un antiguo barco que a las asas de un elegante vaso de mármol.

Diversas fuentes ofrecen descripciones diferentes del peso del jarrón; el libro de 1968, « El Palacio de Buckingham y sus tesoros», afirma que pesaba veinte toneladas. Ningún suelo podía soportar su peso, por lo que fue donado a la National Gallery en 1836. La Galería finalmente devolvió el enorme objeto al soberano en 1906, y Eduardo VII mandó colocar el jarrón en el exterior, en el Jardín del Palacio de Buckingham . ^{[ 4 ]} El jarrón se encuentra a cierta distancia del palacio, en un jardín de rosas creado en la década de 1960, al noroeste del edificio principal. ^{[ 5 ]} Está colocado sobre un austero pedestal de ladrillo, y el mármol muestra signos de una grave erosión causada por la contaminación atmosférica. Se llevaron a cabo trabajos de restauración a principios del siglo XXI. ^{[ 6 ]} El jarrón es una estructura catalogada de Grado I. ^{[ 7 ]}

• Harris, John; de Bellaigue, Geoffrey; Miller, Oliver (1968). El Palacio de Buckingham y sus tesoros . Nueva York: Viking Press. OCLC 442864. Número de catálogo de la Biblioteca del Congreso: 62-23206. 

• Fotografía de Elizabeth Bowes-Lyon posando junto al jarrón en 1939.