Mentha aquatica

Mentha aquatica ( menta acuática ; sin. Mentha hirsuta Huds. ^{[ 3 ]} ) es una planta perenne con flores de la familia de la menta , Lamiaceae . Crece en lugares húmedos y es originaria de gran parte de Europa, el noroeste de África y el suroeste de Asia . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La menta acuática es una planta herbácea perenne rizomatosa que alcanza los 90 centímetros de altura. Los tallos son de sección transversal cuadrada, verdes o morados, y presentan una pubescencia variable, desde pubescentes hasta casi glabros. Los rizomas son anchos, carnosos y poseen raíces fibrosas . Las hojas son ovadas a ovado-lanceoladas, de 2 a 6 centímetros de largo y de 1 a 4 centímetros de ancho, verdes (a veces violáceas ) , opuestas, dentadas y con pubescencia variable, desde pubescentes hasta casi glabras. Las flores de la menta acuática son diminutas, densamente agrupadas, de color morado (rosado a lila), tubulares y forman una inflorescencia hemisférica terminal; la floración se produce desde mediados hasta finales del verano. La menta acuática es visitada por muchos tipos de insectos y puede caracterizarse por un síndrome de polinización generalizado , ^{[ 5 ]} pero también puede propagarse mediante rizomas subterráneos. Todas las partes de la planta tienen un olor distintivo a menta. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 7 ]} Las plantas sin ramificar, sin pelos, con hojas más estrechas y flores más pálidas, nativas de áreas de Suecia y Finlandia cerca del Mar Báltico , han sido llamadas Mentha aquatica var. litoralis . ^{[ 8 ]}   

Mentha aquatica es un poliploide , con 2n = 8x = 96 cromosomas . ^{[ 9 ]}

Mentha aquatica fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en 1753. ^{[ 10 ]} Al igual que otras especies de Mentha , posteriormente fue redescrita bajo una variedad de nombres diferentes; a partir de julio de 2019 Plants of the World Online enumeró 87 sinónimos, incluyendo cuatro formas o variedades que no reconoce. ^{[ 11 ]} La menta cultivada para agua de colonia (también conocida como menta bergamota) se considera una variedad de esta especie. ^{[ 9 ]}

Se hibrida con Mentha spicata (hierbabuena) para producir Mentha × piperita (menta piperita), un híbrido estéril; con Mentha suaveolens (menta de manzana) para producir Mentha × suavis ; con Mentha arvensis (menta de campo) para producir Mentha × verticillata ; y con M. arvensis y M. spicata para dar el híbrido triespecífico Mentha × smithiana . ^{[ 4 ]}

La menta acuática es originaria de gran parte de Europa, el norte de África y el oeste de Asia. Se ha introducido en América del Norte y del Sur, Australia y algunas islas del Atlántico. ^{[ 8 ]}

Como su nombre indica, la menta acuática se encuentra en los márgenes y canales poco profundos de arroyos, ríos, charcas, diques, zanjas, canales, prados húmedos, marismas y pantanos. Si la planta crece en el agua misma, se eleva por encima de la superficie del agua. Generalmente se encuentra en suelos minerales o turbosos ligeramente ácidos a calcáreos (es común en piedra caliza blanda) . ^{[ 4 ] [ 6 ]} M. aquatica puede encontrarse en ciertos hábitats de prados pantanosos como la asociación de plantas Juncus subnodulosus–Cirsium palustre . ^{[ 12 ]} Es un componente de los pastos de páramo púrpura y juncos , un tipo de hábitat de la Ley de Biodiversidad en el Reino Unido.

Se puede usar como hierba comestible (como la hierbabuena o la menta piperita) ^{[ 13 ]} y para hacer un té de hierbas. ^{[ 8 ]} La variedad cultivada conocida como menta de colonia o menta bergamota se utiliza para producir aceite de mentha citrata, también conocido como aceite de menta bergamota, un ingrediente utilizado en perfumería ^{[ 9 ] [ 14 ]} (que no debe confundirse con el aceite esencial de bergamota ).

• 
  corola malva, hojas opuestas ^{[ 15 ]}
• 
• 
• 
• 

• Menta
• Menta verde