Piedra de afilar

Las piedras de afilar , o piedras de afilar , ^{[ 1 ]} se utilizan para afilar los bordes de herramientas de acero como cuchillos mediante molienda y pulido .

Estas piedras vienen en una amplia gama de formas, tamaños, granulometrías y composiciones de materiales para diversos usos. Pueden ser planas, para trabajar bordes planos, o tener formas para bordes más complejos, como los asociados con algunas herramientas de tallado o torneado de madera . Pueden estar compuestas de material natural extraído de canteras o de material sintético. Vienen en diferentes grados, que se refieren al tamaño del grano de las partículas abrasivas de la piedra. (El tamaño del grano se indica con un número, que indica la densidad espacial de las partículas; un número más alto denota una mayor densidad y, por lo tanto, partículas más pequeñas, que dan un acabado más fino a la superficie del objeto afilado). Las piedras destinadas a usarse en un banco de trabajo se llaman piedras de banco, mientras que las pequeñas y portátiles, cuyo tamaño dificulta deslizar hojas grandes de manera uniforme sobre ellas, especialmente "en el campo", se llaman piedras de bolsillo.

A menudo, las piedras de afilar se utilizan con un fluido de corte para mejorar el afilado y eliminar las virutas . Las que se usan con agua para este fin suelen llamarse piedras de agua o piedras de agua , mientras que las que se usan con aceite a veces se denominan piedras de aceite o piedras de aceite .

Las piedras de afilar se desgastan con el uso, generalmente en el centro. Las herramientas afiladas en esta ranura desarrollarán curvas indeseables en la hoja. Para evitarlo, se puede nivelar la piedra de afilar con papel de lija o una piedra de nivelación o aplanamiento. ^{[ 2 ]}

El término se basa en la palabra whet , que significa afilar una hoja, ^{[ 3 ] [ 4 ]} no en la palabra wet . El verbo moderno para describir el proceso de usar una piedra de afilar para un cuchillo es simplemente to sharpen , pero el término antiguo to whet todavía se usa a veces, aunque tan raro en este sentido que ya no se menciona en, por ejemplo, los Oxford Living Dictionaries. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Las piedras de afilar naturales suelen estar formadas de cuarzo , como la novaculita . Las montañas Ouachita en Arkansas son conocidas por ser una fuente de estas piedras, de ahí su nombre: "piedras de Arkansas". La novaculita es muy dura y tiene cristales pequeños (de 3 a 5 micras ), lo que la hace adecuada para las etapas finales del afilado fino de cuchillos. La novaculita y otras formaciones de piedra se encuentran en todo el mundo, como en el este de Creta, donde se produce una piedra conocida como la Piedra Turca , extraída en la montaña Elounda pero vendida en todo el Levante (de ahí su nombre) desde la antigüedad. ^{[ 7 ]}

Piedras similares se han utilizado desde la antigüedad. El historiador romano Plinio describió el uso de varias piedras naturales para afilar en su Historia Natural . Describe el uso de piedras de aceite y de agua, y proporciona la ubicación de varias fuentes antiguas de estas piedras. ^{[ 8 ]}

Una de las piedras de afilar naturales más apreciadas es la "Coticule belga", de color amarillo grisáceo, elogiada desde la época romana por la nitidez que proporciona a las hojas y extraída durante siglos de las Ardenas . La piedra de afilar "Azul belga", ligeramente más gruesa y abundante, se encuentra de forma natural junto con la coticule amarilla en estratos adyacentes; por lo tanto, existen piedras de afilar de doble cara, con una veta natural entre las capas amarilla y azul. Estas son muy valoradas por su apariencia y por proporcionar tanto una superficie de corte rápido para crear un bisel como una superficie más fina para refinarlo. Las diferentes vetas de esta piedra son adecuadas para cuchillos, herramientas y navajas de afeitar, respectivamente. Ciertas variedades (como La Veinette) son muy buscadas para afilar navajas de afeitar. ^{[ 9 ]}

La dura piedra del bosque de Charnwood, en el noroeste de Leicestershire, Inglaterra , se ha extraído durante siglos, ^{[ 10 ]} y fue una fuente de piedras de afilar y piedras de molino .

Las piedras naturales suelen ser apreciadas por su belleza natural y su rareza, lo que les confiere valor como objetos de colección. Además, cada piedra natural es diferente, y existen piedras naturales raras que contienen partículas abrasivas con propiedades distintas a las que se encuentran actualmente en las piedras artificiales. ^{[ 11 ]} Dos piedras comunes en el Reino Unido son la piedra Water of Ayr y la piedra moteada Tam'o Shanter, ambas variedades de pizarra utilizadas como piedras de afeitar. ^{[ 12 ]}

Las piedras artificiales suelen presentarse en forma de abrasivo aglomerado compuesto de cerámica , como carburo de silicio (carborundo), óxido de aluminio (corindón, también conocido como piedra de agua o piedra de la India) y CBN ( nitruro de boro cúbico ). Proporcionan una acción de corte más agresiva que las piedras naturales y se utilizan en las etapas intermedias del afilado de cuchillos. Tradicionalmente, las piedras naturales se utilizaban en las etapas finales y más finas, pero hoy en día existen piedras artificiales de gran finura. ^{[ 13 ]}

Suelen estar disponibles como bloques de doble cara con grano grueso en un lado y grano fino en el otro, lo que permite que una sola piedra satisfaga los requisitos básicos de afilado. Algunas formas están diseñadas para propósitos específicos, como afilar guadañas, taladros o sierras. ^{[ 14 ]}

Las piedras sintéticas modernas suelen tener una calidad similar a las piedras naturales y, a menudo, se consideran superiores en cuanto a rendimiento de afilado debido a la uniformidad del tamaño de las partículas y al control sobre sus propiedades. Por ejemplo, se puede controlar la proporción de partículas abrasivas frente a los materiales base o aglutinantes para que la piedra corte más rápido o más lento, según se desee. ^{[ 15 ]}

El uso de piedra natural para afilar ha disminuido debido a la amplia disponibilidad de piedras artificiales de alta calidad con un tamaño de partícula uniforme. Como resultado, las legendarias minas de Honyama en Kioto , Japón, cerraron en 1967. Actualmente, Bélgica cuenta con una sola mina que aún extrae Coticules y sus contrapartes, las Piedras de Afilar Azules Belgas. ^{[ 16 ]}

Los japoneses tradicionalmente utilizan piedras de afilar naturales (conocidas como tennen toishi ^{[ 17 ]} ) humedecidas con agua, ya que el uso de aceite en este tipo de piedra reduce su eficacia. La geología de Japón proporcionó un tipo de piedra que consiste en finas partículas de silicato en una matriz de arcilla, algo más blanda que la novaculita . ^{[ 18 ]} Además de este mineral de arcilla , los japoneses utilizaban algunas rocas sedimentarias para las piedras de afilar, siendo la más famosa la que se extraía típicamente en el distrito de Narutaki, justo al norte de Kioto , a lo largo del estrato Hon-kuchi Naori. ^{[ 19 ]} Existían numerosas minas individuales que producían piedra de uno de los tres estratos de la región, muchas de ellas muy apreciadas por su reputación, como las piedras Ohira Uchigumori, Hakka Tomae y Nakayama. ^{[ 20 ]}

Históricamente, existen tres grandes grados de piedras de afilar japonesas ( toishi ): la ara-to , o "piedra gruesa"; la naka-to , o "piedra media"; y la shiage-to , o "piedra de acabado". Existe un cuarto tipo de piedra, la nagura , que no se utiliza directamente. En cambio, se usa para formar una pasta abrasiva sobre la shiage-to (piedra de acabado inicial) o la awasedo (piedra de acabado final), que suelen ser demasiado duras para crear la pasta necesaria. Convertir estos nombres a un tamaño de grano absoluto es difícil, ya que las clases son amplias y las piedras naturales no tienen un "número de grano" inherente. Como indicación, la ara-to probablemente sea (usando un sistema de clasificación de tamaño de grano no japonés) de 500 a 1000 granos. La naka-to probablemente sea de 3000 a 5000 granos y la shiage-to probablemente de 7000 a 10000 granos. Los valores actuales de abrasivos sintéticos varían desde extremadamente gruesos, como el grano 120, hasta extremadamente finos, como el grano 30 000 ( tamaño de partícula abrasiva inferior a medio micrómetro ).

Una placa diamantada es una placa de acero recubierta con partículas de diamante , un abrasivo que permite pulir metales. Las partículas de diamante se sueldan ( mediante galvanoplastia ) al sustrato de acero.

La placa se puede montar sobre una base de plástico o resina. Cuando están montadas, a veces se las conoce como piedras de diamante. ^{[ 21 ]}

La placa puede tener una serie de orificios que capturan las virutas que se desprenden durante el afilado, lo que reduce los costos al disminuir la superficie abrasiva de cada placa. Las placas de diamante tienen múltiples usos, como afilar herramientas de acero y mantener la planitud de las piedras de afilar artificiales, que pueden desgastarse o ahuecarse con el uso. El rectificado (aplanar una piedra cuya forma se ha modificado por el desgaste) se considera esencial para el proceso de afilado, pero algunas técnicas de afilado manual aprovechan los puntos más altos de una piedra que no está rectificada. Dado que la única parte de una placa de diamante que se desgasta es una capa muy fina de grano y adhesivo, y que en una buena placa este desgaste es mínimo debido a la dureza del diamante, la placa conserva su planitud. Frotar la placa de diamante sobre una piedra de afilar para rectificarla (aplanarla) es una alternativa moderna a los métodos de rectificado más tradicionales. ^{[ 22 ]}

Las placas de diamante están disponibles en varios tamaños (desde el de una tarjeta de crédito hasta el de una placa de banco) y granulometría. Una granulometría más gruesa se utiliza para eliminar mayores cantidades de metal con mayor rapidez, por ejemplo, al formar un borde o restaurar uno dañado. Una granulometría más fina se utiliza para eliminar los arañazos de las granulometrías más gruesas y para refinar un borde. Existen placas de doble cara, cada una recubierta con una granulometría diferente. ^{[ 23 ]}

Las piedras de diamante suelen ser más gruesas que otros afiladores y se utilizan en las etapas iniciales del afilado de cuchillos. Si un cuchillo ya ha sido afilado, a menudo se puede omitir esta etapa inicial con la piedra de diamante y comenzar el reafilado con una piedra de cerámica.

Con el tiempo, las piedras de diamante se desgastan y necesitan ser reemplazadas. Su vida útil se puede prolongar aplicando una ligera presión y permitiendo que la piedra se desgaste por sí sola.

Los afiladores de diamante de la más alta calidad utilizan diamantes monocristalinos, estructuras únicas que no se rompen, lo que les confiere una excelente vida útil. Estos diamantes se adhieren a una superficie rectificada con precisión, se engastan en níquel y se galvanizan. Este proceso fija los diamantes en su lugar. ^{[ 23 ]}

No existe un estándar dominante para la relación entre el "tamaño del grano" y el diámetro de las partículas. Parte de la dificultad radica en que el "tamaño del grano" se utiliza para referirse a la suavidad del acabado producido por una piedra de afilar, y no solo al tamaño real de las partículas del grano. Otros factores, además del diámetro de las partículas, que afectan al acabado (y, por lo tanto, a la clasificación del "tamaño del grano") son:

• la forma de las partículas abrasivas,
• qué cantidad de cada partícula queda expuesta por el aglutinante,
• friabilidad (si las partículas abrasivas pueden fracturarse en otras más pequeñas por la presión del rectificado o pulido),
• la dureza de las partículas abrasivas y
• la composición química de las partículas abrasivas (los abrasivos comunes incluyen diamante , nitruro de boro cúbico (CBN), óxido de cromo(III) , carburo de tungsteno , carburo de silicio y otras cerámicas).

En las piedras sintéticas, el tamaño del grano está relacionado con el tamaño de la malla utilizada para seleccionar las partículas que se incluirán en el abrasivo. El papel de lija también utiliza un sistema similar .

A continuación se muestran algunos tamaños de grano típicos de las piedras de afilar y sus usos al afilar cuchillos de acero:

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  Piedra de afilar giratoria.

• Piedra de amolar
• Máquina de molienda
• Muela abrasiva – Herramienta de corte abrasiva para amoladoras 
• Afilador de acero : varilla de acero utilizada para devolver el filo a las hojas desafiladas. 
• Afilado de cuchillos : proceso de frotar un cuchillo contra una superficie dura. 
• Asentador de cuchillas de afeitar : dispositivo para enderezar y pulir las hojas de las navajas. 
• Afilar una guadaña – Herramienta manual para la siega agrícola 
• Plantilla de afilado : herramienta utilizada para afilar herramientas de carpintería.