Ferrocarril ramal de Watertown

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El ferrocarril Watertown Branch Railroad era un ramal del ferrocarril Fitchburg Railroad que estaba destinado a servir a la ciudad de Watertown y a la ciudad de Waltham , en el condado de Middlesex , Massachusetts , como un ferrocarril independiente de corta distancia; también daba servicio al arsenal de Watertown . La línea ha sido formalmente abandonada y algunas secciones se han convertido en una vía verde , la Watertown-Cambridge Greenway . El primer tramo completado fue el que va desde School Street hasta Arlington Street en Watertown. Una pequeña sección en Waltham se ha convertido en un parque llamado Chemistry Station Park, en honor a la antigua estación de ferrocarril que se ubicaba allí. La construcción de una extensión hasta Fresh Pond Reservation en Cambridge comenzó en el verano de 2018 y se completó en junio de 2022. ^{[ 1 ]}

El ferrocarril fue fundado en 1846 y una segunda compañía, el Ferrocarril Waltham y Watertown , fue fundada para extender la línea hasta el barrio situado al sureste del centro de Waltham, Massachusetts . Para evitar que cayera en manos de sus rivales, Fitchburg tomó el control de ambas compañías antes de que se construyera ninguna vía y las fusionó en el Ramal de Watertown .

La construcción comenzó en West Cambridge ^{[ 2 ]} en 1847. Para 1849, la línea llegaba hasta Watertown, con paradas intermedias en Mount Auburn y Fresh Pond. ^{[ 3 ] : 154} En el área de Fresh Pond discurría paralela al existente Charlestown Branch Railroad , que se utilizaba para transportar hielo. ^{[ 4 ]} Para 1851, llegaba a la línea principal de Fitchburg en la estación del centro de Waltham y el ramal servía como la principal línea de pasajeros entre Boston y Waltham. Fue una de las pocas líneas de ramal que tenía doble vía, ya que la línea tenía un tráfico bastante intenso, especialmente en las décadas de 1880 y 1890. El ferrocarril Boston and Maine se hizo cargo de Fitchburg en 1900.

La competencia de los tranvías y los automóviles redujo drásticamente el tráfico de pasajeros en los suburbios interiores. Se cerraron estaciones menores, incluida East Watertown en 1932. ^{[ 5 ]} (La estación fue reabierta más tarde, o nunca se cerró, ya que en 1938 era la estación más utilizada en el ramal). ^{[ 6 ]} El B&M solicitó abandonar el servicio de pasajeros, que para entonces era un único viaje de ida y vuelta temprano en la mañana, en abril de 1938. ^{[ 6 ] [ 7 ]} El servicio de pasajeros en la línea terminó el 9 de julio de 1938, y la segunda vía fue retirada a principios de 1940. ^{[ 8 ]} La sección central de la línea desde la línea Waltham/Watertown a través de Watertown Square hasta East Watertown fue abandonada en 1960. Esto dividió el ramal en dos, pero el tráfico continuó en ambos lados durante el resto del siglo XX. En 1991, se abandonó aproximadamente media milla de vía en el lado oeste de la línea en Bemis, y el resto de la línea de regreso a Waltham se abandonó en el año 2000.

El 5 de octubre de 2011, la Junta de Transporte de Superficie autorizó a Pan Am Railways a abandonar los últimos 1,72 kilómetros activos del ramal de Watertown, desde Newly Weds Foods en Watertown hasta su cruce con la línea de Fitchburg, entre Sherman Street y Alewife en Cambridge. No se había transportado carga durante al menos dos años. ^{[ 9 ]} En mayo de 2013, todo el tramo, excepto la porción de aproximadamente medio kilómetro entre Concord Avenue y la línea de Fitchburg, era de dominio público.

La colaboración estatal y local ^{[ 10 ] [ 11 ]} ha estado en marcha para la transformación del corredor ferroviario en un sendero ferroviario , ^{[ 12 ]} antes conocido como el Conector del Río Charles/Alewife, ^{[ 13 ]} ahora llamado Vía Verde Watertown-Cambridge . El estado de las vías en ese momento se consideraba tan malo que los trenes que viajaban a apenas 3 millas por hora (4,8 km/h) podían descarrilar. ^{[ 14 ]} 

En 1999, la Oficina Ejecutiva de Transporte compró segmentos del derecho de vía a Guilford Transportation . ^{[ 15 ]} Este segmento de sendero fue transferido administrativamente más tarde al MDC, actualmente conocido como el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts (DCR). ^{[ 16 ]}

En el lado este de la ramal, el servicio se prestaba únicamente a un cliente, Newly Weds Foods, hasta que finalizó en 2007. ^{[ 17 ]} Posteriormente, todo el ramal quedó abandonado y fuera de servicio. ^{[ 16 ]} Antes de que comenzara la construcción del sendero, abundaban la basura y los árboles caídos en el tramo Fresh Pond–Watertown de la vía.

El 22 de mayo de 2013, el Departamento de Conservación y Recreación de Massachusetts (DCR) y la ciudad de Cambridge anunciaron la adquisición de gran parte del derecho de vía abandonado restante del ferrocarril por 1,3 millones de dólares, más una cantidad adicional no especificada por parte de Cambridge, lo que permitió la finalización del Corredor Verde Watertown-Cambridge. El DCR adquirió la parte al sur de la avenida Huron, mientras que la ciudad de Cambridge ahora es propietaria del derecho de vía al norte hasta la avenida Concord. ^{[ 18 ]}

En 2015, el DCR obtuvo $180,000 para financiar el diseño de la sección restante del corredor verde, la mitad proveniente de donaciones privadas. Se realizaron reuniones públicas el 9 de junio y el 30 de noviembre, esta última para presentar un diseño del 25% para el corredor verde. ^{[ 19 ] [ 20 ]} Se realizó una presentación del diseño del 75% el 2 de junio de 2016. ^{[ 21 ]} La Organización de Planificación Metropolitana de la Región de Boston (MPO) aprobó una financiación de $3.6 millones en junio de 2017, y se proyectó que la construcción comenzaría en otoño de 2017 o primavera de 2018. ^{[ 22 ]}

El proyecto se anunció para licitación en septiembre de 2017 y las ofertas se abrieron en marzo de 2018. En junio, el diseño final estaba completo. La construcción comenzó a finales del verano. ^{[ 1 ]} El costo estimado es de $3.182 millones. ^{[ 23 ]} A mediados de agosto de 2018, el derecho de paso se había despejado de la mayor parte de la vegetación acumulada y se habían iniciado los trabajos de topografía. A mediados de octubre, la vía se había retirado en gran parte y se estaban retirando varias docenas de árboles con un diámetro mayor a 6 pulgadas debido a problemas de salud, seguridad o conflictos con la construcción. El 5 de diciembre se celebró un acto formal de colocación de la primera piedra. En junio de 2022, el sendero completo está terminado y abierto, y se está planificando una ceremonia formal de corte de cinta. ^{[ 1 ]}

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  Avenida Concord: el cruce a nivel sin barreras de la línea ferroviaria y que en su día fue el más transitado.
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  En el parque Kingsley de Fresh Pond (mirando hacia el norte), febrero de 2010.
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  Comienza la construcción de la Fase 1 del sendero multiusos Charles River to Alewife Connector, julio de 2010.
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  Entrada al Watertown Greenway, un sendero para bicicletas que recorre un tramo del ferrocarril Watertown Branch.
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  Entrada al parque Chemistry Station en Waltham, en el antiguo emplazamiento de la estación de Chemistry Station en la línea Watertown Branch en Waltham, MA.
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  Excavadora con rieles retirada de Watertown Branch para la construcción de la Fase II del sendero, septiembre de 2018.
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  El sendero casi terminado justo al sur de Fresh Pond en marzo de 2022.
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  La rampa de Holworthy St, el último punto de acceso que queda por completar, se inaugurará en mayo de 2022.

• Ciclovía Minuteman
• Parque lineal Alewife
• Sendero para bicicletas del río Charles

• Karr, Ronald D. (1994). Ferrocarriles perdidos de Nueva Inglaterra . Branch Line Press. ISBN 0-942147-04-9.
• Karr, Ronald D. (1995). Las líneas ferroviarias del sur de Nueva Inglaterra: un manual de historia del ferrocarril . Branch Line Press. ISBN 0-942147-02-2.

• Sinclair, Jill (abril de 2009). Fresh Pond: The History of a Cambridge Landscape . Cambridge, Mass.: MIT Press. ISBN 978-0-262-19591-1.

• Mapa de la vía verde y conexiones
• Comité de Bicicletas y Peatones de Watertown. Archivado el 14 de junio de 2010 en Wayback Machine . Sitio web oficial.
  • Resumen del Comité de Bicicletas y Peatones de Watertown. Archivado el 9 de enero de 2011 en Wayback Machine , con actualizaciones sobre el proceso.
• Presentación del Comité de Bicicletas y Peatones de Watertown (PDF) Archivada el 18 de julio de 2011 en Wayback Machine : 24 de abril de 2009
• El camino secundario de Watertown que no lleva a ninguna parte : fotos y comentarios de John Allen.
• Archivo fotográfico de Flickr: Antigua línea ferroviaria de Watertown
• "Accidente ferroviario en West Cambridge, Massachusetts, septiembre de 1892" . GenDisasters . Consultado el 20 de julio de 2017 .