Samuel Johnston (Waterview)

Samuel Johnston Snr (nacido en 1840 en Drumsara, condado de Londonderry ; ^{[ 1 ]} falleció el 10 de noviembre de 1924) fue un pionero australiano que llegó a Victoria en 1858 procedente del condado de Londonderry ; como tantos inmigrantes de la época, se dirigió a las minas de oro. La minería y la industria auríferas lo llevaron finalmente a Queensland , donde demostró ser un pionero muy valioso, a cuyos esfuerzos el estado debe el rápido desarrollo de zonas previamente despobladas y prácticamente desconocidas de su territorio. ^{[ 2 ]}

Dirigiéndose al norte, llegó a Rockhampton , donde, en sus inicios, poseía un aserradero en el río Fitzroy . Tras una temporada en Rockhampton, se trasladó más al sur, al río Burnett. En 1867 compró un terreno en la orilla norte del río Burnett para construir su aserradero, al que llegó a bordo del ketch "Violet", el primer barco en entrar al río. Es el responsable de la creación de la finca Waterview . ^{[ 2 ]}

En 1867, el gobierno aún no había fundado la ciudad de Bundaberg. Su construcción estaba a años de distancia y comenzó su andadura en la orilla sur del río Burnett, después de que los topógrafos viajaran desde Brisbane hacia el norte para delimitar el terreno que más tarde se convertiría en Bundaberg. Hasta entonces, la zona era conocida como "Waterview", sin duda debido a la presencia del gran asentamiento, formado por las familias Stewart, Watson, Alexander y Samuel Johnston, y a la industria que se había desarrollado allí. Numerosos documentos históricos y de la colección Trove hacen referencia a que los registros meteorológicos, de nacimientos y defunciones se realizaban en Waterview, lo que evidencia la extensión de lo que hoy es North Bundaberg.

Tras colaborar en la industria pionera con su aserradero, expandió sus operaciones y fue pionero en el cultivo de maíz. Cuando las cosechas fracasaron debido a enfermedades y plagas, Johnston centró su atención en la industria azucarera del distrito de Bundaberg; estableció un ingenio azucarero y una plantación, que nuevamente conservaron el nombre de Waterview.

Muchos años después de comenzar en la región de Burnett, y después de que los primeros asentamientos se hubieran expandido hacia el extremo norte, continuó demostrando su espíritu emprendedor extendiendo sus intereses a Port Douglas , convirtiéndose en propietario de "Drumsara" (llamada así por su lugar de nacimiento), una plantación de caña de azúcar en el río Mossman .

Tuvo cuatro hijos y ocho hijas. ^{[ 3 ]} Muchos de ellos continuaron el espíritu pionero de Johnston y se convirtieron en miembros integrales de la comunidad desde el cabo hasta la costa central.

Además de diseñar y ser propietario de los aserraderos de Waterview, Samuel Johnston se convirtió en presidente de la mina de cobre New Moonta ^{[ 4 ]} (~80  km al oeste de Bundaberg) y también fue uno de sus fideicomisarios provisionales.

El primer establecimiento en la finca de Waterview fue el aserradero de Waterview, que comenzó a funcionar el 29 de diciembre de 1868. Samuel Johnston también fundó el ingenio azucarero de Waterview en la década de 1860. Para 1872, la producción comercial de azúcar estaba en pleno apogeo en Waterview.

El aserradero de Waterview se vio afectado por la inundación de 1875, pero fue reconstruido. Para 1888, contaba con motores de 70 caballos de fuerza, dos pisos, una sala de planificación, 50 empleados y abastecía de madera tanto a Rockhampton como a la región. A medida que el aserradero prosperaba, el gobierno extendió la línea férrea que conectaba North Bundaberg con Mount Perry hacia el este, en dirección al aserradero de Waterview.

El aserradero cerró en 1903 tras ser destruido por una inundación. ^{[ 5 ]}

Samuel Johnston y el Sr. Forshaw fundaron la destilería Waterview el 11 de noviembre de 1892, justo enfrente de la refinería Millaquin. La destilería Waterview obtenía la melaza de la refinería de azúcar Waterview. La proximidad de la destilería también facilitaba el transporte fluvial, ya que se encontraba a no más de cincuenta yardas de la orilla del río, donde contaba con todas las facilidades para la navegación.

La destilería Waterview medía 100 pies de largo por 30 pies de ancho. El Sr. Forshaw fabricó toda la planta de destilación, incluyendo mejoras al antiguo proceso de destilación.

En 2013, otro emprendedor en serie, Matthew Drane, relanzó la marca Waterview y reintrodujo a la comunidad gran parte de su patrimonio perdido. Ahora, ha ganado más de 45 premios de oro, incluyendo el de Mejor del Mundo en tres ocasiones por su brandy, así como por sus rones y cócteles, entre una docena de las bebidas espirituosas más prestigiosas del mundo. Estos premios rinden homenaje a Samuel Johnston y su determinación.