Waterworld, Wrexham

Waterworld ( en galés : Byd Dŵr ), antiguamente conocido como Wrexham Swimming Baths , es un centro de ocio situado en Wrexham , al norte de Gales. Famoso por su techo de paraboloide hiperbólico , el único de su tipo en Gales, ^{[ 2 ]} el centro alberga varias piscinas y un gimnasio. El centro abrió sus puertas en 1967 y fue objeto de una importante reforma en la década de 1990, siendo reinaugurado por Isabel II en marzo de 1998 con su nombre actual.

Debido a los difíciles y elevados costes de mantenimiento del tejado, se propuso demoler el edificio antes de su reforma en 1998 y de nuevo en la década de 2010 como parte de una reorganización del ayuntamiento y una medida de ahorro de costes de los servicios de ocio en el municipio de Wrexham . Según estas propuestas más recientes, se planteó sustituir Waterworld por una nueva instalación en algún lugar del centro de la ciudad de Wrexham . Los planes se abandonaron en 2015 debido a problemas de financiación, y el centro se transfirió en su lugar a una fundación, Freedom Leisure, en 2016 por diez años. Desde su transferencia a la fundación, se ha puesto en marcha una petición para recuperar la mascota no oficial del centro, un alienígena inflable verde .

El centro cuenta con varias piscinas, un río lento , un tobogán acuático y una piscina de burbujas, además de una amplia terraza con vistas panorámicas. También dispone de un gimnasio, una cafetería Costa y espacios para otras actividades. Inicialmente, Cadw rechazó su catalogación como monumento histórico en 2014 ; sin embargo, fue declarado monumento de Grado II en febrero de 2025.

Antes de Waterworld, los antiguos baños de la ciudad, que datan de 1901, estaban ubicados en Tuttle Street y costaron 9985 libras esterlinas (equivalentes a 1 061 105 libras esterlinas en 2025) ^{[ 3 ]} y utilizaban la calefacción de la incineradora vecina. Fue allí donde se fundó el Club de Natación de Wrexham, el primero del norte de Gales. ^{[ 4 ]}

El edificio Waterworld existente fue construido en 1967 ^{[ 2 ] [ 5 ]} según los diseños de FD Williamson ^{[ 2 ]} e inaugurado en mayo de 1970, ^{[ 3 ]} como las "Piscinas de Wrexham" ^{[ 4 ]} o simplemente "Piscinas de Wrexham". ^{[ 2 ]} La construcción del edificio costó originalmente £400 000 (equivalente a £5 486 307 en 2025) en 1967. ^{[ 3 ]} El diseño del edificio causó controversia, ya que se plantearon muchas objeciones debido a su diseño, costo y la dificultad de la construcción. Posiblemente fue el edificio más polémico de la ciudad en ese momento. Se inauguró con tres piscinas: una piscina principal de 33,5 metros (110 pies) de largo con un centro profundo ( 210 centímetros (6,9 pies) y dos extremos poco profundos ( 50 centímetros (1,6 pies) ), una piscina de aprendizaje y una piscina de clavados de 12,2 metros cuadrados (131 pies cuadrados ) y 3,8 metros (12 pies) de profundidad, con trampolines de hormigón a 1, 3 y 5 metros y plataformas de salto a 1 y 3 metros. ^{[ 6 ]} En su inauguración, el edificio fue descrito como "hiperbólico, parabólico y diabólico". ^{[ 7 ]} También en la década de 1970, la Orquesta Sinfónica de Wrexham tenía su sede en el sótano del edificio, debajo de las piscinas. Se decía que los nadadores subacuáticos podían oír claramente a la orquesta, mientras que el sonido de los nadadores era perceptible para la orquesta. ^{[ 8 ]}      

Gareth Williams, de 18 años y residente de Rhosddu, fue el primer miembro público que pagó por el centro en 1970. En aquel entonces, el centro recibió comentarios mayoritariamente positivos en el periódico The Leader . ^{[ 3 ]}

El Club de Natación de Wrexham se trasladó de Tuttle Street al edificio ese mismo mes. ^{[ 4 ]} Posteriormente, estuvo a punto de ser demolido, pero en su lugar fue renovado ^{[ 5 ]} y reabierto en marzo de 1998 por la Reina Isabel II , ^{[ 3 ] [ 9 ]} como "Wrexham's Waterworld". ^{[ 4 ]} La remodelación costó 4.100.000 libras esterlinas (equivalente a 8.082.191 libras esterlinas en 2025) . ^{[ 7 ]}

En la fase de planificación de la remodelación de 1998, Space Space realizó un estudio de viabilidad para el Ayuntamiento de Wrexham. En dicho estudio, se consideró la posibilidad de convertir parcialmente el edificio en un cine, un teatro, un complejo de ocio seco, un centro de exposiciones/conferencias, bares o discotecas. Si bien el estudio de viabilidad concluyó que el mejor uso para el centro era que siguiera siendo una instalación regional de natación, se requerían modificaciones para dar cabida a la creciente demanda. La piscina de buceo se sustituyó por una piscina recreativa con rápidos, una piscina de géiser, una piscina de hidromasaje y un tobogán acuático con flotadores. ^{[ 6 ] [ 10 ]} La piscina principal, de 33,5 metros (110 pies) de longitud, se modificó con la adición de una barrera móvil, de modo que su longitud puede reducirse a 30 metros (98 pies) para eventos de waterpolo o a 25 metros (82 pies) para eventos nacionales de piscina corta. La profundidad de la piscina de aprendizaje también se modificó para hacerla más accesible a los principiantes. Las zonas para espectadores se adaptaron para proporcionar asientos escalonados para más de 200 personas. Todas las piscinas también fueron revestidas con nuevos azulejos. ^{[ 10 ]}   

Demolición propuesta

En diciembre de 2013, los concejales de Wrexham votaron a favor de considerar la sustitución del centro, tras recibir asesoramiento de consultores. ^{[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} El uso de consultores por parte del ayuntamiento fue criticado por los partidarios del centro debido al coste de 51.760 libras esterlinas de los consultores. ^{[ 14 ]} Tras la votación, el ayuntamiento anunció una consulta pública sobre los planes para cerrar Waterworld y el centro de ocio de Plas Madoc , y sustituir Waterworld por una nueva instalación de 11,9 millones de libras esterlinas cerca del centro de la ciudad, como parte de los recortes presupuestarios del ayuntamiento de 13 millones de libras esterlinas ^{[ 15 ]} ya que el mantenimiento de los centros existentes costaría 2 millones de libras esterlinas. ^{[ 11 ] [ 16 ]}

En enero de 2014, tras el anuncio de las propuestas para cerrar el centro, los vecinos preocupados se pusieron en contacto con Cadw , el servicio de patrimonio histórico del Gobierno galés , para solicitar protección y que el edificio fuera catalogado . La catalogación podría proteger el edificio de cualquier demolición u obra importante que "alterara su carácter", lo que requeriría el consentimiento de la División de Planificación del Gobierno galés antes de que se pudiera iniciar cualquier obra. ^{[ 17 ]}

En febrero de 2014, los concejales del Ayuntamiento del Condado de Wrexham votaron a favor de cerrar el centro y posiblemente reemplazarlo con una nueva instalación. ^{[ 18 ]} Una de las ubicaciones propuestas para la nueva instalación es el terreno de Crown Buildings , junto al terreno actual de Waterworld. ^{[ 19 ]} En abril de 2014, Waterworld estaba perdiendo 330 000 libras esterlinas al año. ^{[ 20 ]}

En mayo de 2014, Cadw rechazó la solicitud para que el edificio obtuviera la categoría de edificio protegido , argumentando que la remodelación de 1998 alteró el carácter histórico del edificio, lo que provocó que este se viera demasiado modificado como para ser considerado un "edificio ejemplar de su tipo". ^{[ 21 ]} Se dijo que esta decisión aumentó las probabilidades de que el edificio fuera demolido en ese momento. ^{[ 22 ]}

En febrero de 2015, la decisión sobre si el centro sería reemplazado por una nueva instalación se pospuso hasta marzo de 2015, ^{[ 23 ]} y el costo de una nueva instalación se describió como "ya no asequible". ^{[ 12 ]}

En abril de 2015, los planes para demoler el edificio fueron abandonados, ^{[ 24 ]} debido a la preocupación por el déficit de financiación de 8,9 millones de libras. ^{[ 25 ]} El centro fue transferido a un fideicomiso de ocio. ^{[ 9 ]} Un informe sobre el edificio indicó que su vida útil podría extenderse hasta 2035. Esto contrasta con un informe anterior que afirmaba que se acercaba al "final de su vida útil de diseño". ^{[ 12 ] [ 26 ]}

Se dice que el techo paraboloide hiperbólico "futurista" del edificio es el único de su tipo en Gales. Cubriendo  un área de 50 x 50 m (160 x 160 pies), el techo fue construido en la década de 1960 y ha tenido altos costos de mantenimiento desde entonces. ^{[ 2 ] [ 5 ]} La construcción de hormigón armado ha sufrido problemas relacionados con la humedad y el aire clorado en el interior del edificio, y la intemperie en el exterior. La renovación en 1997 y posteriormente en 2017 esperaba hacer que la estructura fuera más duradera mediante el uso de materiales modernos. ^{[ 2 ] [ 5 ]} El techo sigue siendo la característica dominante del edificio. El edificio tiene una fachada este acristalada adyacente a la A5152 y su rotonda, mientras que la fachada oeste del edificio está hecha de una serie de volúmenes abovedados de cañón que forman escalones hacia el vértice puntiagudo del techo. ^{[ 2 ]}

La zona de natación del centro cuenta con una piscina de seis carriles de 25 m (82 pies) por 12,5 m (41 pies) ^{[ 40 ]} , dos piscinas de aprendizaje ( 12,5 m (41 pies) por 8 m (26 pies) y 12 m (39 pies) por 7,5 m (25 pies) ), ^{[ 40 ]} un tobogán de 65 m (213 pies) , un jacuzzi y una sauna. ^{[ 41 ]} Estas dos pequeñas piscinas para niños y una piscina estándar se construyeron durante su renovación en la década de 1990, en la que también se sustituyó la antigua piscina de clavados por un tobogán acuático tipo helter-skelter . Las instalaciones originales para espectadores, descritas como "deficientes", también se sustituyeron por una amplia zona de asientos en terrazas. ^{[ 5 ]} También hay un paseo en balsa interior , una piscina de burbujas y una piscina de ocio con río lento . ^{[ 42 ]}              

El centro alberga una cafetería Costa , un gimnasio y tumbonas. ^{[ 5 ] [ 41 ]}